“教授，我是之前和您预约过的研究生。”施曜光递出一封信，“这是我的导师阿普拉先生写给您的，他希望您允许我从这里调阅有关伊莉娜·葛萝依娜小姐的藏书。听说您有一些孤本文献，比如老葛罗伊先生和葛萝依娜小姐的航海日志……”

    老人戴上眼镜，接过施曜光的信仔细读了一遍，对他说：“跟我来吧。”

    他带着施曜光走进了书店内部的一个小房间，这里平时不允许顾客进入，是店主存放不出售的私人收藏、关店后阅读休闲的地方。

    “这里，”老人给施曜光指出了一片区域，“都是有关她的生平的文献。关于她父亲的内容不多，一方面是因为他不如他的女儿受人关注，一方面是因为他生前一些过于‘新派’的言论……你明白的。”

    “这正是我的研究对象。”施曜光说，来这里之前他已经阅读过了系统提供的资料，“随着近年来葛萝依娜小姐和友人的通信解禁，我们了解到她原本和她的父亲一样，也倾向于‘新派’，也就是推崇人的才能，而非神的伟力，她更倾向于相信神秘学家而不是神迹，她自己也是一个优秀的神秘学家。但就像她的父亲生前发出的最后一封电报是对神的赞美、和为自己不信神而忏悔一样，她在出海后的几封信件中也表露出了这样的转变……”

    “这一切引起了你的关注，又因为这些转变都是在他们出海之后发生的，所以你想要研究他们出海之后的日志、通信，希望从中找出造成转变的原因。”老人了然地说道，“对于你的这些问题，我有自己的解答，不过我想你一定想要先得出一个自己的答案，请吧，这段时间，这里的藏书和这个房间都归你使用了，如果你结束了，我就在外面。”

    ……

    “克鲁热酒吧……克鲁热酒吧……呼——终于找到了。”

    夜色已深，但酒馆内从来就没有昼夜之分，穿着简单粗布衣裳的新人冒险家来到这里，刚好赶上午夜不歇的狂欢。从天黑时起就驻扎在这里的酒客们都已醉了，却还没有到不省人事的地步，于是酒馆里被他们因醉意而失控的声音填满，弄得就算是面对面的两人也不得不扯着嗓子说话。

    “请问你知不知道有船愿意走那条航线的？”江先生几乎是喊叫着问酒保。

    酒保把礼节性倾向他的身体站直了，好像没听到他说话一样一言不发。江先生以为他没有听清，加大音量又重复了一遍。

    老船长乔治还没有离开那里，见到这幅情形，他发出一阵怪笑。

    “先生，请问喝点什么？”酒保叹了口气问，递过去一个眼神制止住乔治的笑。

    “什么？我不……哦。”江先生恍然大悟，“一杯啤酒。”

    “好的。”酒保手脚麻利地给他打了一杯啤酒，“您刚才问什么？想雇船出海？”

    “是的。”江先生左右看了看，左边的水手跷着脚，一个人占了两张凳子，他只能在右边的凳子上坐，离酒保稍微远了点，不过也还能交流。“我想雇一艘船，走‘那条’航线出海。我们有四个人。”他着重强调了“航线”前面的定冠词。

    “唷唷唷，最近那条航线看来很受欢迎啊。吉尔，已经是第几个来向你打听出海的船的人了？那大小姐刚走不久，现在又来一个小鬼！喂，年轻人，难道你们打算在那里的某个岛上举办一场冒险家大会？”乔治大笑起来，捏着嗓音模仿小孩举办试胆大会前的宣言，“怎么说，‘不来的人是胆小鬼’？”

    “你可以去‘白鲸’船行问问。”酒保没理会乔治的插科打诨。

    “我去过了，他们说最近那里不安全，唯一愿意去的船主一天前刚起航了！”江先生说，“他们告诉我到这里来问，或许会有人愿意！”

    “小子！让老乔治来给你指条明路！看见那边赌钱的人了吗！”乔治一把揽过他，把酒馆深处摇骰子的那群人指给他看，“里边那个戴红头巾的家伙，叫布莱德，只要钱给够，他肯定愿意干！”

    “谢谢。”江先生当即站起来向那个方向走过去，连啤酒也忘在了座位上。这没什么，反正他也不喝酒。

    酒保看着他走远了，伸出手把他留下的那杯酒顺手推到乔治面前。

    “你是布莱德吗——”赌钱的地方比外面喝酒的部分更吵，江先生几乎要贴在戴红头巾的男人耳边讲话才能保证他听到自己的声音。

    “你又是谁？”布莱德手上摇骰子的动作不停，抽空瞥了他一眼。布莱德脑袋上的红头巾被汗水微微打湿，浅褐色的头发像是随意用手抓了两把一样，软塌塌地趴在他头顶。布莱德的眼睛亮得吓人，闪耀着只有上头了的赌徒眼中才会有的兴奋的光。

    “老乔治推荐我来找你——他说你有可能愿意带人走那条航线出海——我们可以加钱——”江先生说。

    “哈哈！大！看见没！”打开骰盅，布莱德一拍桌子站起来，把桌上当作赌注的铜币银币全都收入囊中。

    同桌的水手已经输得精光，他翻翻口袋，只翻出最后两枚铜币：“这要留着做明天的饭钱，今天我是玩不了了。”

    这水手及时醒悟，守住了明天的伙食，懊丧地告退了。布莱德今天运气极佳，此时还在兴头上，他环顾一周，站在边上围观的基本都已被他赢得分文不剩了。他扯住江先生：“小子，坐下来和我赌一把。”

    “啊？可是我不会赌，我也没带那么多钱。”

    “这还不简单？你赢了我带你们出海，不收你们的船费，你输了就要给我双倍的船费，如何？”布莱德已经摆好了架势。

    “好吧……”江先生见躲不过，只好怀着一点胜利的希望坐下来，“怎么玩？比大小吗？”

    围观人们纷纷抢着回答，他们也想看看赢得盆满钵满的布莱德能不能延续他的连胜神话：“比大小，比大小！更大的赢！”

    “好吧……如果能免船费就好了……”江先生的手握上骰盅。

    忽然，周围的一切都静止了，眼前的木桌上凭空出现了一深一浅的两个蓝色骰子。

    【请投掷骰子，决定您的幸运值】

    “怎么还临时决定幸运值的，我还以为直接摇就行了。”江先生说着，掷出了这两个命运之骰。

    【您的幸运值：60】

    【请投掷骰子，决定本次行动所需的幸运值】

    骰子再次滚动起来，最后停在了99上。

    “哈？”江先生惊呆了，“大失败？扔个色子要这么高的幸运值？”

    他骰完命运之骰，时空再次流动起来，只见对面坐着的布莱德神定气闲地摇晃着骰盅，像香港老电影里的赌神一样，几乎要摇出花来，围观群众们表现得比他激动多了，“大、大、大”的喊声一声比一声响，天花板都要被这声音给掀掉了。而江先生因为早知道了自己“大失败”的结果，摇起骰子来显得心不在焉的。

    布莱德不知道内情，见他这幅样子，心里直犯嘀咕：“他觉得不需要认真对待我？难道……他说不会赌果然是让人放松警惕的托词，实际上手法很厉害？我刚才怎么完全没有看出来？”

    布莱德心里想的“手法”自然是出千的手法，只靠运气显然是没法做赌桌上的常胜将军的，他的手法算不得出神入化，但面对大部分水手也都够用。更让他骄傲的能力是他能够分辨出面对什么人可以出千，面对什么人不可以。对于那些技术超过他的赌客，他往往会少押一些，让对方赢一局，然后搬出他屡试不爽的借口一走了之：“曾有一个占卜女郎跟我说，如果我赢了，那么我可以接着赌下去，如果我输了一场，那就意味着幸运女神已经不在我身边了，此时即便我刚刚坐上赌桌，我也该从它身边离开了。”顺带一提，他这段话在当地流传甚广，甚至有一小批忠实的拥护者。

    布莱德面上不显，心里就像在骰盅里翻滚的骰子一样，直打鼓，终于摇骰子的时间结束了，两人把骰盅扣在桌上。“你先开吧。”江先生随意地说道。

    布莱德挑眉，打开了自己的骰盅，只见三个骰子分别是5，5，6，他舒了一口气，除非对方能骰出两个以上的6来，这局他都不可能输，赢面很大。信心重又回到他胸中，他仿佛看到幸运女神在对他微笑，在围观群众的惊叹声中，他说道：“该你了。”

    江先生揭开骰盅，只见三个骰子奇迹般地叠在了一起，只有最顶上的那个展示出一个孤苦伶仃的小红点。

    “这是闹哪样啊？反向赌神是吧？”江先生感觉已经无力吐槽了，“这就是大失败的含义吗……”

    “……”围观的众人，包括布莱德，都被这幅或许是生平仅见的景象惊得说不出话了。

    “小子，你确定你听清楚规则了？点数大的获胜！”布莱德难以置信。“这样的结果肯定是出千才能做到的吧！他能神不知鬼不觉地把骰子叠在一起，为什么不干脆掷出三个6来？”布莱德心中惊疑不定。

    “啊，我确定我听清了……”江先生有气无力地答道。

    “难道他是想通过这个方法告诉我，我的手法他都已经看穿了？而且只要他想，他就能让我输个精光？但是现在他只想谈论出海的事，所以这是警告，警告我最好赶紧放下骰子，和他出去讨论他的正事？”瞬息间，布莱德脑子里已经形成了一套自洽的逻辑。他赶忙站起来，从兜里随手掏出一把硬币留在桌上揽过江先生的肩膀，强笑着说：“这点钱就拿来请大伙儿喝酒了，可别嫌弃我啊！现在，伙计们，我要和这位兄弟去谈双倍船费的大生意了！”

    他一副“哥俩好”的样子，拍着江先生的肩膀，把他往酒馆后门带。两人打开门，钻进酒馆后巷，不见了。他们离开后的赌桌旁，围观的看客们还未离去，一群人意犹未尽地围在一起，叽里呱啦地讨论着刚才那一场精彩的赌局。