金柳氏灰溜溜地走了。

    来时她以为自己胜券在握，定能哄住金嘉树，对自己言听计从。

    去时她却仿佛丧家之犬般，生怕惹得金嘉树不高兴了，会说出自己的秘密。

    如今的金嘉树，已经不是从前任她摆布的小可怜了。他虽没了父母，却有个了不得的姨母，竟然是太后跟前的红人！怪不得镇国公府会对他如此关照，定是太后发了话的关系……

    有了这等显赫靠山的金嘉树，没有仗着周家的势，直接对他们二房的人赶尽杀绝，已经算是心慈手软了吧？他如今甚至还愿意让她这个一向没少欺负他的伯娘进门说话，也算是乖巧懂事了。

    可这样的乖巧懂事，未必能长久。

    万一哪天他对二房忽然生出恼意来，向官府拆穿胡家案子的真相，只怕连苦主都是现成的，胡家兄妹立刻就能将他们一家告上公堂！

    金柳氏心里已经开始打退堂鼓了。等婆婆金二老太太与小叔子金淼的官司结束，只要长安知府没有抓她和丈夫金鑫的意思，他们就立刻离开这里！离金嘉树远远地，绝不能生活在他的眼皮子底下，时刻冒着被他戳穿秘密的风险。

    遵化州老家，只怕也不能回去了……

    二小姑子夫妻俩都是蠢货，面对新任知州的问话，他们竟然老老实实地把什么都招了，还将所有的地契、房契都交了出去。如今新任知州已经将金家长房与二房的产业全数变卖，换成银票送来了长安，他们一家就算回去，也没有了生计，还要叫乡邻看笑话。

    况且遵化州距离京城不过三百多里，快马一两天就能到了。一旦金嘉树把许秋娘的事写信告诉宫中的姨母，那许女官怪罪下来，求了太后的旨意来惩处他们一家，他们二房根本逃不掉！

    还不如远远地逃到没人认识的地方，靠着他们如今手头上剩下的钱，也能勉强度日……

    可他们该上哪儿去好呢？除了遵化老家与京城，还有如今待了几个月的长安，他们哪儿都不熟悉呀……

    金柳氏失魂落魄地走出了金家的新宅子，压根儿就没发现，路上还有第三个人的存在。

    她走后，海棠从屋子后头走了出来，凝望着她的背影，想起方才听到她与金嘉树的对话，不由得暗叹一声。

    金嘉树今日见金柳氏，哪里是为了打听自己母亲的下落？他明明很清楚母亲已经成为了皇帝的贤妃，还生下了八皇子。只是为了堵住金家二房的嘴，他才故意吓唬威胁金柳氏，逼出了金柳氏的把柄之余，又让她不敢在许秋娘的事情上多言。

    这些天，他特地提前搬家，离开了门户森严的海家，独立门户，就是为了让金家二房的人能顺利找上门来。他利用金家二房急于自救的心理，逼问出他们当年埋在京城那具女尸的真实身份，再推断出胡家冤案的真相，以此为把柄，反威胁金家二房的人闭嘴，以免泄露了许秋娘的真正下落。他其实是在为自己的母亲扫除后患吧？

    如此说来，他在海家寄居期间，一直深居简出，不见外人，兴许也是布局的一部分。正因为金家二房迟迟找不到他说情，求助无门，才会在听说他搬家的消息后，急急找上门来，不慎露出了破绽。

不过，考虑到金嘉树的处境，海棠也能理解他为什么不肯告诉任何人，只自己独自谋划着这一切。

    在他看来，他的秘密在世上只有他与母亲、太后、皇帝知晓。可他们都远在京城，没办法帮助到他。他必须要瞒着周围所有人，替母亲扫除隐患。一旦行事有所不慎，随时都会影响到远在京城的母亲与弟弟。他怎么敢跟任何人提起？！

    海棠犹豫了一下，觉得自己还是别在金嘉树面前泄露太多的好。虽然有个知道内情的身份，就可以光明正大地替金嘉树出主意，但以他目前的心理状态，若是让他知道她和哥哥海礁都知道他真正的身世秘密，心理压力也太大了。少年人与亲人分隔千里，孤立无援，怪可怜的。她还是善良一点的好……

    这么想着，她就听到身后有脚步声传来，回头一看，正对上金嘉树惊愕的双眼。

    海棠眨了眨眼，露出尴尬又羞愧的表情：“金大哥，我不是有意偷听的……我看到她跟着你进门，担心她阴险狡诈把你哄住了，又想算计你，就悄悄跟在后头以防万一……我不知道你们会聊那些话……”

    金嘉树回想起自己与金柳氏交谈的内容，迅速镇定下来：“没什么，你也是担心我。”他本就是想拿话诓骗伯娘金柳氏，不涉及真正的机密，叫旁人听见了也没什么。海家妹妹又不是会多嘴的人。虽然他的谎言也骗住了她，有些对不起海家对他的好。可海家知道了真相，反有害无益，就让海家妹妹将他与金柳氏的对话信以为真吧。

    这么想着，他便低了头，露出几分难过的表情：“我其实早就知道，京里埋的不是我娘了。小时候我挨了爹的打骂，心里很想念娘，觉得我娘若是还活着，爹一定不会那样对我。我跟乳娘说我想去找娘，问她能不能带我到京城去？我情愿守着我娘的坟过活。乳娘告诉我，别把京里那个坟当成我娘了，那里头埋的人跟我没有半点关系，我娘还没死呢！

    “从那以后，我就知道了……不管别人说什么，京里坟墓中埋的不可能是我娘。我爹和二房的人那么说，一定有不可告人的秘密在。兴许就是因为有这个秘密，我爹才会由得二房抢走家里的产业，却不闻不问。从前我不敢问我爹，怕他会打我，不让我读书。如今我也没法问他了，只能打伯父伯娘的主意。他们如今落得这等境地，只要我稍加威胁，不怕他们不开口说实话！”

    海棠问他：“那现在你打算怎么办呢？京里埋的既然不是你娘，那你娘到底去了哪里？”

    金嘉树红了眼圈：“我伯娘那几句话虽然不中听，但……不是没有道理的。我娘若是还活着，这些年不可能不回来。就算我们一家人匆匆离京，她找不到我们了，也可以回头跟姨母联系，又或是回老家去。她一直没有音讯，只怕……是真的……不在了……”

    他低头抬袖擦了擦泪，深吸了一口气：“我要把这件事告诉我姨母，还要劝她冷静。只要孙家没有了皇帝的宠信，早晚会倒台的。等他们倒了台，我们就有希望从他们嘴里打听出来，当年他们是否抓走了我娘，又把人弄到什么地方去了！好歹……要让我娘入土为安。”

    说完，他就落下了一行泪，衬着他苍白俊秀的小脸，好不可怜。

    海棠看着这个画面，心情有些复杂。