“阿波那特勤哪里的话？在下刚才眼拙，没认出是您来。以为有马贼打驼城的主意，才特地命人严阵以待。失礼了，失礼了，还请阿波那特勤原谅则个。”驼城之中，立刻有人高声回应，随即，正西方向，临时搭建的“城门”被推开，一名管事打扮的男子在四名大伙计的保护下大步迎出。

    “特勤？”史笸箩所在的位置，距离驼城的门没多远，因此将管事的话听得清清楚楚，停止继续追杀姜简，迟疑着停下了脚步。

    特勤乃是突厥官职，地位等同于大唐的行军总管，非阿始那家族的嫡系血脉不可担任。在颉利和突利两大可汗及其家族都被邀请到长安居住的情况下，草原上忽然冒出个特勤来，怎么可能不令出身于阿始那家族的史笸箩心中生疑。

    正准备踮起脚尖，将那络腮胡子的相貌看得更清楚一些，耳畔却已经传来了伙计的催促声，“贵客，晚餐准备好了。请各位随小的一道前去用餐。”

    “多谢，我这就去！”史笸箩知道对方是在防备自己，答应一声，无可奈何地收回了目光，跟上伙计的脚步，同时努力竖起耳朵。

    管事说话的声音很低，他无法听得太清楚。那自称为阿波那的人，却是一个天生的大嗓门儿，且态度嚣张。说话声借着晚风，一句接一句传入了他的耳朵。

    “九头狐狸呢，怎么不亲自出来迎接老子？”

    “苏凉大当家备好了酒宴……入席……”

    “饭不急着吃。老子要的货物，九头狐狸给老子带来了么？”

    “带来了……就堆在……，您……检验。……我们的货物……”

    “老子怕你们黑吃黑，把货物放在十里外的白马谷了。一共六十头小公牛，三十头小母羊，都是一等一的血脉。你也马上可以派人去检验！然后跟苏凉说清楚，咱们今晚结账，两不相欠！”

    ……

    “他们做的，肯定不是正经生意。牛羊千里迢迢赶回波斯，膘都掉光了，怎么可能收回本钱？”史笸箩心中暗自嘀咕，愈发坚信，自己先前的怀疑没错。

    然而，四周围全都是商队的伙计和刀客，想要脱身，谈何容易？唯一可以引做帮手的姜简，又是个“蠢货”。他刚才冒了那么大风险示警，此人竟然执迷不悟，坚信苏凉没包藏祸心。

    “不行，老子今晚必须离开。哪怕徒步返回白道川，都比继续留在商队里头强。”悄悄地咬了咬牙，史笸箩迅速做出决定。

    商队离开白道川之后，已经向西北方整整走了三天。按照史笸箩估算，每天的行程大约是五十里出头。

    一百五十里的路，即便无法将坐骑从商队里带出来，完全依靠步行。他在五天时间也能走完。

    抵达白道川附近，只要不入关，就有机会搭上其他商队，或者找到正在向大唐边军贩卖牛羊马匹的牧民。

    届时，就可以花钱雇佣对方，将自己送回金微山之北。接下来就可以问问自己的父亲车鼻可汗，是谁给他出的主意，不通知自己从大唐返回，就急着对朝廷的使团痛下杀手？

    一边在心里头盘算，他一边跟随伙计前行。不多时，就来到了一处偏帐。

    苏凉那边来了新客人，自然不能再按照傍晚时的约定，跟他和姜简一起用餐。但是，晚餐却仍旧准备得非常丰盛。光是烤羊就上了一整头，还有野鸡、蘑菇、蔓菁、干无花果，干葡萄等七八个菜肴和果品作为搭配。

    “有老客带着货物前来交割，苏凉老爷需要招待他们，今晚就不能陪着两位了。还请两位少郎君原谅则个。”仿佛担心失了礼数，没等姜简和史笸箩二人入席，一个身穿蓝色波斯长袍，头戴波斯金箍，面目姣好的少妇，带着两位同样美貌的侍女走了进来，敛衽蹲身，柔声向二人致歉。（注：古波斯在被大食征服之前，信拜火教，服饰风格偏向于希腊。）

    不像大唐女子衣服那般整齐，少妇身上的衣服根本没有袖子，手臂和手腕处，从上到下至少套了七八个镶嵌满了宝石的金镯子。在灯光的照耀下，将其原本就极为白皙的皮肤，衬托得愈发宛若凝脂。

    饶是在长安时，没少往平康坊里头钻，史笸箩依旧看得喉结一动，“咕咚”，唾液不由自主地就咽了下去。

    而姜简，在女人方面的见识，还远不如他。吓得赶紧弯腰低头，借着还礼的机会，将目光直接看向了地面。

    结果，不看地面则已，一看，心中顿时热流翻涌。

    只见那女子长袍下摆，竟然开了无数条口子。比象牙还要白皙的小腿和脚踝，半隐半露。

    一双脚上，竟然没着罗袜，只是简单地套了两只尖头丝鞋。在鞋口与脚踝相接处，又是一对儿嵌满了红色宝石的宽幅脚镯，如火苗般，吸引着人的视线。

    “这位，这位姐姐客气了。”一向口齿伶俐的姜简，忽然变得笨嘴拙舌，使出全身力气回应了两句场面话，却干巴巴地毫无滋味。“我们，客随主便。苏凉大当家，不用挂念。”

    “夫人不必如此客气。我们这一路上吃喝不缺，已经给商队添了很多麻烦。哪敢要求苏凉大当家，每晚都陪着我们用餐。”史笸箩毕竟是在平康坊里打过滚的，恢复的速度，远高于姜简这个生瓜，几大口唾液咽完之后，已经能够正常思考。双目之中射出来的火焰，也不再像最开始那般炽烈。

    “妾身是苏凉老爷的侍妾，不是夫人。”那波斯打扮的美艳女子笑了笑，用略显生硬的唐言解释自己的身份。随即，轻移莲步走向摆在帐篷中央的胡式桌案，笑着抬手发出邀请，“两位少郎请入席，妾身奉苏凉老爷之命，特地来陪两位用餐。”（注：古代中原，正式宴席是分桌就餐。大饭桌和椅子，板凳，都是草原文化。）

    说话间，镯子彼此相撞，发出悦耳的声音。镯子上的宝石交相辉映，在莲藕般的手臂上，泛起五颜六色的波光。

    “夫人客气了！”史笸箩又狠狠咽了两大口唾液，将心中重新燃烧起来的欲望强行浇灭，大步走向桌案。临落座之前，却忽然又想起了姜简，果断转身，用手指揪住了后者的衣袖，“姜兄弟，坐啊，夫人请咱们入席呢，别傻站着，羊肉冷了就腻了。”

    “啊，噢，知道了。你先坐！”姜简被拉了个趔趄，却难得没有对史笸箩怒目而视。答应着走到胡式方桌的属于客人位置，先向着女子欠身致意，然后缓缓落坐于胡凳之上。虽然笨手笨脚，却努力依足了波斯人的礼数。

    女子看向姜简的目光，顿时就有些不同。坐下之后，一边吩咐侍女给客人切肉，一边笑着询问，“少郎以前接触过妾身的族人么？或者有人教过你波斯礼仪？”

    “我在长安读书时，有个同窗，全家都是从波斯来的。”姜简想了想，如实奉告。“我曾经去他家做过几次客，见过其他客人如何入座。另外，我姐夫以前曾经在鸿胪寺任职，最近几年接待过许多来自波斯的客人，他也曾顺口跟我说过一些。”

    “鸿胪寺，那是什么地方，供奉的是哪个天神？”女子对大唐的了解很肤浅，瞪圆了水汪汪的眼睛询问。

    史笸箩的眼睛，却是一亮，快速扭头看着姜简，对他即将给出的答案，充满期待。

    姜简心中微微一痛，不愿在外人面前过多地提起已故的姐夫韩华，想了想，非常笼统地回答，“鸿胪寺就是大唐专门用来接待其他国家贵宾的地方，我姐夫曾经在那边为大唐朝廷做事，后来又去了兵部。”

    “那你姐夫岂不是一个很大的官儿。”女子却被他的话勾起了兴趣，歪着头刨根究底。

    虽然已经嫁做人妇，她年龄看起来却跟姜简、史笸箩两个差不多大。举手投足之间，既带着少女的青春气，又透出一股少妇的成熟。特别是那双碧蓝的眼睛，仿佛里边流动着一层层水波。

    姜简被看得心神不宁，搓了搓手，低声否认，“很小，长安城里随便丢块石头都砸到三个那种。倒是我那同学的父亲，虽然来自波斯，却被封为左威卫将军。”

    后半句话，原本只是为了转移话题。谁料想，女子听了，眼神变得更加明亮。一边亲手给客人倒酒，一边柔声询问，“左威卫将军，是个多大的官？能不能告诉我，你同学的父亲叫什么名字？哪里人？我也有几个族人，十多年前去了长安城。但是这次，我却没找到他们，”

    “左威卫将军是三品官，只比大将军和行军总管低了一级。行军总管，就是可以单独领兵打仗的主帅。”姜简转移话题成功，心情一松，笑着继续解释。“至于我同窗的父亲，应该叫阿罗汉，老家应该在一个叫泰西涪的地方。具体是不是这两个人名和地名，我不确定。你们波斯人的语音，我学不来。我那同窗教了我很久，我只学会了一个词，亚尔（yar）。）

    少年男子见到美女，本能地就想表现一下自己的与众不同。姜简虽然拘谨，却不能免俗。非但如实回答了女子的问题，并且将自己唯一知道的波斯词汇，也给随口发了出来。

    “人的名字的确是阿罗翰，不过地名不是泰西涪，而是泰西封，波斯的国都泰西封。”女子莞尔一笑，目光忽然变得有些深邃，“早在十一年前，就被大食军队摧毁了。波斯人建设了四百年，大食人毁掉她只花了四天。”