“德兴可汗跑了！德兴可汗跑了！”策马紧跟过来的曲彬和杜七艺两个，扯开嗓子放声高呼。

    “德兴可汗跑了，德兴可汗跑了！”刹那间，兴奋地叫嚷声响彻天地。众大唐瀚海健儿都不知道仆骨话该怎么说，却知道仆骨部是突厥人的爪牙。既然是爪牙，总不能听不懂其主人的语言。

    果然，事实正如大伙所期待。随着羊毛大纛落地和德兴可汗逃走的叫喊声被传开，紧追在唐军身后试图尾随包抄的那部分仆骨武士立即拨偏了马头，夺路逃命。紧跟着，在唐军队伍两侧的其他仆骨武士莫也纷纷兜转坐骑，自寻出路。

    屈辱和无奈，如同瘟疫般在战场上蔓延，短短七八个弹指功夫，偌大的战场上就再也找不到一个试图与唐军交手的仆骨人，无论贵族、官员，还是普通武士，也无论年纪老幼，全都如同受了惊的蚂蚱般一哄而散。

    “来人，去通知婆润都护，请他带领亲兵救治伤员，打扫战场。其他人，跟着我去追德兴可汗，注意，不要追得太紧，让他继续逃！”又向前追了一百余步，姜简悄悄拉紧战马缰绳，随即，扭头向跟上来将士们吩咐。

    “什么，你说什么？”马蹄声太嘈杂，众将听不清楚姜简在说什么，本能地请求确认。

    “吹角，通知婆润都护救治伤员！”姜简笑了笑，向冲过来的亲兵高声重复“其他人，跟我去追德兴可汗，谁都不准超过我，更不准生擒他，大伙一边追，一边重新整队！”

    “是！”亲兵不明白姜简到底想做什么，却果断拱手领命。

    瓦斯、陈远敬等人，也听得满头雾水，然而，很快，就从跟上来的杜七艺口中，得到了正确答案，“副都护刚才故意放走了德兴。此人知道过河的道路，大伙别急着抓他，只管跟着他走。他越害怕，越顾不上想为何自己恰好能逃出生天。”

    “啊，哈哈哈……”瓦斯、陈远敬、羽棱铁奴等人恍然大悟，狂笑着放慢了坐骑，扭头招呼各自麾下的弟兄整理队伍。

    浑河是一条无定河（季节河），水量与河道，一年四季都会变来变去。丰水季节，其主河道最宽阔处，高达十余里，河水咆哮声宛若牛吼。而到了枯水季节，其河道最窄处，却不足战马奋力一跃，水流也温顺如绵羊。

    眼下正值春末，金微山顶的积雪不断融化，降雨也极为充足，河面大幅扩张，几乎一天一个样。草原上没有桥梁，也不具备架桥的条件，大唐瀚海营即便有来自处木昆部的向导领路，也很难找到合适的渡河点。而带着其麾下武士前来阻截唐军的仆骨可汗德兴，却在不久之前刚刚从北岸走到了南岸，对可供战马涉水横渡的位置了如指掌。

    像这种志大才疏之辈，即便活捉了，也影响不了接下来的战局。然而，如果追着他的脚步涉水渡过浑河，就可以杀突厥人一个措手不及。

    瀚海营的将士们，素来对自家年青的主帅心服。因此，虽然“追而不擒”的命令是姜简临时起意，大伙也执行得不折不扣。

    为了装得更像，瓦斯、陈元敬、萧术里等人，还好几次轮番追到了距离德兴五十步距离之内，最后，却相继在德兴麾下爪牙的舍命阻拦之下，才又被拖慢了速度，功亏一篑！

    那仆骨部的可汗德兴，哪里知道姜简是想要让他带路。为了摆脱追兵，使出了全身解数，甚至连多年未曾练习过的奔驰之中更换坐骑的绝招，都冒险施展了出来。接连两次更换了坐骑之后，他穿过了一片密林，终于听不到追兵的马蹄声，紧张的心情一放松，立刻觉得全身上下的骨头都散了架。

    “歇，歇歇。已经跑了三四十里了，唐军应该没力气再追了。”将身体趴在马脖子上，仆骨可汗德兴终于发出了脱离战场之后第一道完整的命令。

    侥幸跟着他一路逃出来的仆骨武士们闻听，忍不住扭头怒目而视。真恨不得一刀将此人劈下坐骑，免得他再活着辱没祖先。

    “大伙赶紧喝，喝点儿水，吃干粮，顺便让战马也吃点草料！唐军人生地不熟，未必敢追得这么远。沙钵罗特勤，应该就在前面。”本能地感觉到一丝危险，德兴可汗缩了下脖颈，断断续续地补充。

    “驮马和马车全都丢在战场那边了，哪里来的草料？！”

    “没有水，两军交战之时，谁也不会带着水袋！”

    “河道就在那边，大汗下马走过去趴着喝吧！喝完了立刻继续赶路，免得被唐军捉了去！”

    ……

    众武士鄙夷地看了他一眼，冷笑着回应。

    刚才交战之时谁也顾不上想，此刻逃离了险境，众人却在心里头，不约而同地寻找起了战败的原因。自己一方兵马战斗力不如唐军，固然是一方面。但是，导致大军惨败的最重要原因，却是德兴可汗没勇气跟敌将交手，带头落荒而逃。

    如果当时，德兴可汗不选择逃走，而是舍命迎战。哪怕只坚持二三十个弹指，也足够那些被打懵的弟兄们缓过神来，重新投入战斗。届时，大伙三面合围，即便不能反败为胜，也可以夺回战场上的主动权，逼着唐军掉头退走。

    然而，德兴可汗却辜负了所有人的信任和期待，拨转坐骑逃走了。导致整支大军的士气瞬间崩溃。将领们发出的命令，再也没人肯听。武士们即便想要跟敌军拼命，也找不到帮手。两万三千将士，做鸟兽散，如今还跟在德兴可汗身边的，还不到一千！

    “我不渴，不渴，我只是担心坐骑没有精料吃，会跑脱力。“被众将士说得面红耳赤，德兴可汗硬着头皮给自己找台阶下，“刚才不是我想逃走，是坐骑受了惊！如果唐军再追上来，我亲自来断后，我向长生天发誓……”

    “呜呜，呜呜，呜呜——”龙吟般的号角声，忽然从背后传来，打断了他的啰嗦。数千名大唐瀚海健儿穿过密林，径直扑向他，如同一群看到了猎物的乳虎。

    “唐军人多，不能硬拼！大伙跟我一起走，引他们去见沙钵罗特勤！“仆骨可汗德兴，顿时忘记了自己刚刚发过的誓言，扯开嗓子大叫了一声，策动坐骑，又一次逃之夭夭。