誓言这东西，只要违背了第一次，以后就永远不可能算数。

    半个时辰之后，仆骨可汗德兴在一片石头滩上发了第二次誓。一个时辰之后，在河道拐弯处发了第三次誓，两个时辰之后，他又对着滚滚而来的河水发了第四次誓。

    言语一次比一次慷慨激昂，违背誓言的惩罚也一次比一次重。为了取信于同族，他甚至用刀刃割破了小拇指，然而，一起逃命的仆骨人听了，却一笑了之。

    众仆骨武士早就不再相信他，也都懒得跟他较真儿。只是担心遭到突厥人的报复，才没有一拥而上砍下他的脑袋献给追兵。

    没有人愿意再为一个胆小无信的家伙卖命，只要听到唐军的马蹄声，众仆骨将士就争先恐后策马遁逃，任由德兴可汗自生自灭。

    幸运的是，唐军人生地不熟且远来疲惫，所以几度追到了德兴可汗身侧，几度又被他凭着娴熟的骑术“摆脱”。如此，追追逃逃，时间过得飞快。不知不觉间，太阳就又落向了西面的山顶。将原本黄褐色的浑河迅速染成金红色，宛若一道流动的火焰。（注：草原上的季节河因为携带了大量腐烂植物，远看都是黄褐色。）

    “通知大伙，注意脚下！”带兵追赶德兴可汗的姜简，根本没心情去欣赏长河落日的壮阔，忽然扭过头，对萧术里、陈元敬和瓦斯等人吩咐。

    “大伙注意脚下，副都护有令，大伙注意脚下。”

    “地面上石头多起来了，大伙注意脚下，小心摔倒！”

    “注意脚下，地面变硬了！各自控制好各自的坐骑！”

    ……

    众将领用不同的语言，高声重复，紧跟着，是大伙的亲兵。不多时，所有追上来的大唐将士，都收到了提醒。赶紧集中精神留意地貌的变化，同时调整坐骑方向和速度，以免不小心踩翻了地面上的碎石片，连人带马摔成滚地葫芦。

    “德兴可汗不会发现了什么吧？这一路，都跑出小一百里了，居然还没寻找地方过河！“确定自己麾下的弟兄都打起了精神之后，萧术里策马重新靠近姜简，带着几分担忧询问。

    逼迫德兴可汗给大伙当向导，绝对是一个好主意。然而，如果德兴可汗豁出去性命，只管带着大伙沿着浑河南岸“放风筝”，姜简的如意算盘可就落了空！

    胡教头曾经指点大伙说，力不可以用尽。大伙今天先击溃了仆骨部武士，然后又追着其可汗德兴跑了一百多里路，体力消耗已经接近极限。这时候，万一遇到另外一支敌军，非但德兴可汗这只是原本煮熟了的鸭子要飞，大伙能否平安撤回去都成问题。

    “应该不会，他如果舍得豁出去性命，先前就不会弃军逃走。”姜简被问得心里头发虚，却坚定地摇头。

    “肯定不会！”陈远敬向来仔细，在旁边摇着头高声补充，“你们没发现么，前面的河道变窄了。并且河岸边出现了大量的卵石。”

    “那不是常见的事情么，白马湖畔也有大量的圆石头。这边距离金微山越来越近，每年被山洪冲下来的石头不知道多少。”萧术里没听明白陈远敬说的是什么意思，皱着眉头反驳。

    这种满是大大小小石头的地貌，对于从中原来的陈远敬也许算是新鲜，对他和瑞根、洛古特等人来说，却是再常见不过。特别贴近河道与湖泊的位置，没有大量圆滚滚石头才是稀罕。

    “我是说，地面上石头少，河里的淤泥就会多，容易把人和马全都陷进去。”陈远敬也不懊恼，先朝着四周围看了一圈儿，然后继续高声补充，“而石头多的地方，河底儿应该也全是鹅卵石。河底铺上了石头，泥坑就少，哪怕水深一些，也更容易涉水而过。我估计，德兴可汗的渡河地点，应该距离咱们已经没多远了。”

    “有道理！”“希望吧！”“这厮，真够能跑的。要是参加我们契丹八大部之间的赛马，弄不好年年能拿第一。”众人将信将疑，喘息着回应。

    话音刚落，却看到德兴可汗身边的仆骨武士们，纷纷拨转了坐骑，径直朝着河面冲了过去。转眼间，数百匹骏马就驮着它背上的主人，踏入了河水当中。马蹄踩起的水花，被夕阳一照，宛若碎琼乱玉。

    “果然被你说中了，陈校尉，你这张嘴，简直开过光！”萧术里大喜，高声夸赞了陈远敬一句，旋即将头转向了姜简，“还不赶紧下令加速追，否则，德兴可汗可就真跑了！”

    “吹角，通知所有人加速。萧术里，瓦斯，你们两个带五百名弟兄，咬着敌军的尾巴，先行渡河！能生擒德兴可汗就生擒了他，如果他跑了，也不用继续追。”姜简终于如愿以偿，果断高声吩咐。

    “是！”萧术里和瓦斯两个早就等得心焦，立刻拱手领命。

    “呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜——”高亢的画角声，紧跟着响了起来响。五千六百多名大唐瀚海健儿，伴着号角声，催动坐骑，将速度再度加到了极限。

    地面在马蹄的敲打下，开始上下起伏。水中觅食的野鸭、鸥鹭、鸿雁和白鹤受到惊吓，成群结队地腾空而起，吵闹着飞向了更上游。大量的野鱼跳出水面，瞪圆了眼睛四下观望。还有数以万计的飞虫，从岸边腾起，像烟雾一样翻滚着“飘”向河面，转眼间，就将河面给遮住了一小半儿。

    “咱们上当了，唐军是故意放可汗走的，借机寻找过河的通道！”正在涉水横渡的仆骨人当中，有一名梅录官机灵，一边挥手拍打落在自己头上的飞虫，一边高声叫嚷。

    周围的同族纷纷侧目，旋即脱下铠甲，丢弃头盔，以减轻坐骑的负担，加快各自渡河的速度。谁也没有附和梅录官的话，更没兴趣去考虑，一旦唐军尾随着他们渡过了浑河，到底会出现什么后果。

    祸是突厥人惹下的，跟突厥人联络有亲的，是部落里的贵族和高官。大伙儿平时没从突厥人那边得到任何好处，今天一战也使出了全力。大伙儿已经仁至义尽，谁也没资格让他们付出更多。

    春末的河水有点冷，越往河道中央，越是刺骨。河水的深度，渐渐超过了马鞍。很快，所有仆骨人，就全都没心思去考虑，唐军是不是真的为了寻找渡河的通道，才没有急着生擒或者斩杀自家可汗。他们一个接一个跳下坐骑，一只手抓住战马的肚带，一只手抓着战马的鞍子，才能避免自己被河水冲走或者沉入河底。

    而硬木打造的马鞍，早已在河水的推动下，脱离了马背。一只只漂在水面上，就像结伴觅食的野鸭。

    “我的天，这么深！”“天，好在水流不急！”奉命率部擒拿德兴可汗的萧术里和瓦斯两个，双双在岸边拉住了坐骑，倒吸冷气。

    本以为，既然是德兴可汗精心挑选的渡河通道，水深最多也就能没过战马膝盖。而草原上很多季节河上，都能找到类似的通道。却不料，眼前这条所谓的通道，非但需要过河者涉水，还需要他们跟战马一起泅渡。

    用这种方式过河，大伙在半途中根本没有任何自保能力。对岸甭说埋伏上几百名武士，就是随便埋伏上几百名拿着草叉子和烧火棍的悍妇，也能将大伙一个接一个戳翻在水里，斩尽杀绝。

    “呜呜呜呜——”还没等二人想好，到底是继续咬住敌军渡河，还是先向姜简请示，河对岸，已经响起了凄厉的号角声。紧跟着，成千上万的兵马，忽然高速杀向了河滩。马蹄带起了烟尘，刹那间，让夕阳失去了颜色！

    “沙钵罗特勤，沙钵罗特勤来接应咱们了！”正在抓着马鞍艰难泅渡的德兴可汗如蒙大赦，扯开嗓子高声叫嚷，“我就知道，他会带兵来接应咱们。漠西仆骨与突厥做了这么多年的兄弟，咱们替车鼻可汗抵抗唐军，他不可能对咱们不管不顾！”

    周围的仆骨将士不屑地看了他一眼，继续低头泅渡，谁都没做任何回应。

    两万三千将士，活着逃到河边的，才一千出头。即便其余被打散的弟兄，过几天陆续能够平安返回部落，此战，仆骨部的总伤亡人数，也不可能低于五千。

    这可是五千青壮男子，没有一个是老弱病残。而仆骨部，总计才多少男人？仆骨部为了车鼻可汗父子，做出了如此大的牺牲。沙钵罗派兵前来接应大伙一下，又有什么不该？

    “大伙快点游，到对岸去与沙钵罗特勤汇合，然后想办法再杀回南岸，向唐军讨还血债。唐军追了咱们大半天，又累又饿。沙钵罗特勤这边可全是生力军！”知道自己的威望已经降到了地面以下，德兴特勤想了想，继续高声说道。

    族人怎么看待自己，并不重要。重要的是，车鼻可汗父子，会记得自己今天的功劳。而只要车鼻可汗没有放弃对自己的支持，自己的可汗地位，就稳如金微山。

    “哼！”众仆骨将士又看了他一眼，果断加快了向前游的速度。却不是因为想要跟他一起去向突厥人汇报唐军的情况，而是忽然发现刚刚赶到南岸的唐军开始策动坐骑试探河水的深浅，并且将角弓纷纷抄在了手里。

    浑河水越靠近河道中央越深，从中央到岸边，却有很宽的一段，河水最多只能没过战马的膝盖。而唐军只要策马向河道中央走上二三十丈远，就可以把大伙纳入弓箭的有效攻击范围。

    “该死！”德兴可汗，也发现了唐军试图用羽箭射杀自己，大骂了一句，手脚并用加速泅渡。他运气不错，才又游出了不到一炷香时间，身边的战马就从河水中重新露出了脊背，紧跟着，马尾巴，马肋骨、腿上部，相继也露出了水面。

    “踩到河底了，马蹄踩到河底了！”德兴可汗惊喜交加，嘴里再度发出欢呼。随即，将马鞍扣在马背上，双手抱着马脖子爬上马鞍，努力挺直腰杆，向七八十步之外，刚抵达北岸的突厥狼骑挥手，“快，快过来拉我一把。带我去见沙钵罗特勤，唐军，唐军已经被我引过来了，此刻正人困马乏——”

    作为仆骨部的可汗，他是真心地把自己当成了突厥人的盟友。所以，喊得格外卖力。然而，回答他的，却是一阵清脆的弓弦响。

    不是来自背后，而是来自正前方的河岸。两千名突厥狼骑在阿史那沙钵罗的带领下引弓而射，将仆骨不可汗德兴和他身边的同族，用羽箭彻底覆盖。