“这……”姜简和骆履元两人皱着眉头以目互视，都在彼此眼睛里看到了强烈的震撼。

    二人不愿意相信杜七艺的判断，然而，却找不出任何破绽来反驳。

    并且，杜七艺的判断，乃是迄今为止，他们所有听闻和推测当中，最符合逻辑与事实的一个。其合理性，甚至超过了崔尚书亲自前来吊唁杨华本身。

    如果招安车鼻可汗是当今皇帝亲自做出的决定；皇帝病了；车鼻可汗背信弃义，杀光整个使团的恶行，如果传入皇帝耳朵，势必会令病情加重。所以当朝重臣们决定压下这件事，等皇帝龙体恢复之后，再酌情上奏。

    无论继续招安，还是出兵讨伐车鼻可汗，都远不及皇帝的龙体重要。而整个使团的死亡，比起皇帝的健康来，更是微不足道。

    所以，崔尚书才不惜屈尊降贵，亲自出马来安抚一个小小郎将的家人。

    所以，赵乡君见到姜蓉姜简姐弟俩心有不甘，才会委婉地透露一点消息，并且劝她们姐弟俩见好就收，免得被人指责不分轻重。

    “呼——”夜风透窗而入，在这盛夏的夜里，竟然是透骨的凉。

    “皇上的龙体，究竟病得严重不严重啊？去年就有过类似谣传，可到最后，全是虚惊一场。”骆履元抱了抱膀子，带着几分期盼发问。

    “应该无大碍吧。圣上是马背上的天子，年轻时勇冠三军。今年春天，还能亲自去骊山打猎。”杜七艺看了他一眼，转过身去，将窗帘也拉了起来。却不是为了保温，而是为了兄弟三个的话，不被第四双耳朵听见。

    大唐律法，虽然没明文禁止过百姓私下里议论皇家隐私。可作为有志于将来出仕的年轻学子，他们暗中推测大唐天子李世民的病情，就怎么小心，都不为过了。

    否则，万一被外人听见，举报给官府，说他们谈论圣明天子病情之时幸灾乐祸。小哥三个即便侥幸没有锒铛入狱，肯定也得落个前程尽毁的下场。

    “关键是，到哪里能打听到实情。”骆履元年纪虽然小，却极为聪明，立刻从杜七艺的回应和动作上，明白了对方在提防什么。犹豫了一下，在话语中直接略掉了议论的对象。

    杜七艺没有回应，只管苦笑着摇头。

    他舅舅杜子曰，号称消息灵通，可平时接触到的人物，却以贩夫走卒居多。像大唐皇帝病情如何这种重要机密，怎么可能传到快活楼中？

    骆履元的父亲，眼下倒是在太史局供职。然而，漏刻博士，却是流外官，没任何品级。即便能听闻一些消息，也做不得准。更何况，骆博士向来谨小慎微，即便听到了一些秘闻，也不会轻易透漏给外人。

    兄弟三个当中，原本最适合打听朝廷消息的人，就是姜简。他姐夫本身就是五品郎将，左邻右舍，也都是官宦人家。

    只可惜，那是在杨郎将没出事儿之前。如今左屯卫郎将杨华被车鼻可汗害死，姜蓉、姜简姐弟俩，已经身处漩涡之中。这当口，她们姐弟俩再去打听大唐皇帝的真实病情如何，谁敢对他们实话实说？

    “不用打听了，没必要。”就在杜七艺苦苦思索从哪里着手才能破局之际，姜简忽然拍了下桌案，低声决定。“打听出来又怎么样？即便圣上身体康复了，谁能保证，他会不会选择相信车鼻可汗的说辞？”

    “不可能，我保证，圣上不会被车鼻可汗这点小伎俩所骗，更不会任由你姐夫他们白白牺牲！”

    “圣上连颉利可汗的老巢都给端了，才不会在乎车鼻子这个杂种！”

    杜七艺和骆履元两个立刻反驳，声音不敢太高，情绪却极为激烈。

    今年是贞观二十二年，他们两人，一个十八，一个十六。都是亲眼看到米价从每斗三十五文降至每斗三文到五文，亲眼看到大唐兵马，将突厥、突骑施、铁勒、契丹、高丽等胡族，打得满地找牙。（注：唐代一斗米，折合现在十二斤半。贞观之治后期，长安米价，每斗米最高不超过五文钱。宋代最好时候是每斗八十文。”）

    大唐天子李世民，在他们的心目中，不是神明，胜过神明。他们连李世民这一次可能病情很严重，都不愿意推断。怎么可能，接受李世民偶尔也会犯糊涂，被车鼻可汗这个杂种所骗？

    “万一呢？”姜简看了两位好朋友一眼，咬着牙继续询问。

    作为如假包换的贞观一代，他何尝不曾经相信，天子圣明无比，满朝文武皆公忠体国，贤良正直。

    然而，三年之前，他父亲战死沙场，叔叔仗着家族中长辈支持，夺走了本该属于他的爵位和封地继承权，满朝文武却没有人出来为他主持公道。圣明天子，好像也对此事毫无耳闻。

    今天下午，兵部尚书崔敦礼安抚不成，立刻拿他的前程向他姐姐姜蓉施压的行为，也跟贤良正直半点儿都搭不上边。

    所以，他不否认贞观之治，将大唐带到了一个前所未有的盛世。内心深处，对大唐朝廷的信任度，却远不及杜七艺和骆履元两个那样高。连带着，对大唐皇帝李世民，也不像二人那样崇拜。

    所以，在无奈地接受了杜七艺的推断之后，他很快就想到了两种最坏的情况。

    第一，圣明天子龙体康复之后，出于某种考虑，仍旧坚持招安车鼻可汗。

    第二，圣明天子龙体一直缠绵病榻，甚至彻底一病不起。

    这两种情况，无论出现哪一种，结果都是，他姐夫杨华和整个使团大仇得报的日子，必将遥遥无期，甚至，整个使团都被牺牲掉，只求换取车鼻可汗的表面效忠。

    “应该，应该不会吧。”知道姜简嘴里的“万一”，指的是哪一种情况，骆履元瞪大了眼睛连连摇头，年轻的脸上，写满了困惑。

    杜七艺的反应，远比他强烈。皱着眉头，低声反驳，“肯定不会，没有万一。我保证没有万一。本朝从来没出现过这种事情！圣上，圣上只是一时身体欠安。只要他老人家痊愈……”

    然而，话只说了一半儿，他却难以为继，额头，鬓角等处，也隐约有冷汗在一颗接一颗地往外渗。

    大唐皇帝英明神武，断不会被车鼻可汗的小伎俩所骗。大唐皇帝，也从不会对周边诸胡忍气吞声。可万一这回，大唐皇帝永远痊愈不了呢？毕竟，他已经年过半百，据传前年和去年，还曾经为风疾所困。（注：风疾，遗传性高血压导致的血栓。大唐共有七位皇帝死于此病）

    “不管有没有万一，我都不会干等着。”将骆履元和杜七艺二人的表情都看在眼里，姜简双手抱拳，向二人行礼，“七艺，小骆，我想拜托你们两个一件事。”

    “咱们兄弟，何必说得如此郑重？你尽管说就是！”骆履元抬手抹了下额头上的冷汗，答应得毫不犹豫。

    “子明，你可别乱来！我舅舅特地要我看着你。”杜七艺年龄比骆履元稍长，思想也更成熟，立刻意识到姜简要闯大祸，赶紧出言劝阻。

    “有空，多带着红线过来看看我姐姐。”对杜七艺的劝阻充耳不闻，姜简想了想，继续说道，“虽然崔尚书做了保证，我担心我不在的时候，别人欺负上门。如果将来有合适才俊，就劝我姐姐嫁了。韩家如此待她，她没必要为韩家守着。”

    “子明，别冲动，肯定有办法。你再给我一点时间！”杜七艺大急，一把扯住了姜简的胳膊。

    “子明，子明兄，你到底要干什么啊？”发现姜简忽然变成了一个大人，并且还如此陌生，骆履元也被吓得一大跳，赶紧上前拉住姜简的另外一只胳膊，死死不放。

    然而，姜简的身手，却强出骆履元和杜七艺两个太多，胳膊只是稍稍发力，就挣脱了二人的拉扯，随即，快速退开数步，再度长揖相拜，“七艺，小骆，拜托了。我要亲自去一趟漠北，为我姐夫讨还公道！”

    “找死啊，你！”杜七艺如何能够答应，压低声音朝着姜简咆哮，“车鼻可汗麾下将士数万，你孤身一个且人生地不熟。贸然前往去了车鼻可汗的老巢，和送人头有什么区别？更何况，朝廷还在调查，你就对他下手，国法不容。而他杀了你，却是白杀，并且还会牵连你姐姐！”

    “是啊，子明。你一个人，怎么可能打得过车鼻可汗身边那么多喽啰？弄不好连白道川都出不去，就会被边关守军给抓起来治罪。”骆履元知识面不够广，也想不出更好的理由来劝阻姜简，果断选择给杜七艺帮腔。（注：白道川，位于现在的大青山下，唐代有关卡通往漠北。）

    “七艺，小骆，你们两个别着急拦我，先听我把话说完。”知道两位好朋友都是真心实意为自己着想，姜简又往后退了两步，背靠着墙壁摆手，“我姐姐吐血的样子，你们俩也都看到了。如果任由崔尚书这些人捂盖下去，她非得被活活气死不可。我也不能背着一个靠姐夫尸体换前程的名声，让世人耻笑。更何况，姐夫还与我有授业之恩。所以，无论如何，我都得去一趟漠北，即便不能亲手割下车鼻可汗的脑袋，也要把我姐夫被杀的真相带回来。至于朝廷法度……”

    换了口气，他的声音愈发坚定，“我如果是个将领，朝廷没调查清楚之前，我擅自对车鼻可汗动手，肯定国法难容。可你们别忘了，周礼上，还有一个血亲复仇。姐夫视我为弟子，他被车鼻可汗所害，我给他报仇，天经地义，连皇上都不能治我的罪！”（注：血亲复仇，是古代周礼所推崇的一种作为。朝廷上甚至有专门机构登记认可。秦朝之后为律法所禁止。但唐初却有血亲复仇的凶手，被李世民亲自下令赦免。）

    （本章注1：车鼻可汗出身于阿始那家族的旁支的小部落，原本没资格继承突厥王位。但颉利可汗全家被大唐俘虏之后，突厥王族都归附了大唐，车鼻可汗趁机宣布自己为颉利可汗的同父异母弟弟，号令草原群雄。）