楚宁之所以要发起此次夜袭，更为主要的原因是，他现在最需要的就是时间。

    据东路塘报，魏满已经和北狄东路军交锋上，以现在辽东军的攻势，最多一个月便可定乾坤。

    届时，楚宁便可以将辽东神机卫抽调到中路迎战北狄主力大军，这才是最后的大决战。

    当然，楚宁也很有可能会在这之前便解决掉中路大军的威胁。

    可在这之前，楚宁必须得找到机会，磨损北狄军的战力，并将战事拖延。

    如今有了这场夜袭的胜利，北狄军士气大受挫折，最为主要的是粮草军马的损耗，让他们短时间内无法再组织起大的攻势。

    眼下已经是凛冬时节，大雪纷纷扬扬，即便是开战，也必然是来年初春冰雪融化以后。

    夜袭成功后，北狄军果然进入了休整，楚宁也趁势加强城防，并将夜袭捷报发往京都，为一众将士们请功。

    随着快马将捷报传回京都，李贤得知后也是长舒一口气，感慨先帝为他留下了楚宁，并下旨命楚宁来年开春领兵与北狄军决一死战。

    随着时间的推移，东、西二路前线皆有塘报传回。

    东路军有魏满镇守，原本右副元帅慕容雷领军七万直扑辽东，却最是惨烈，未下一城，却是死伤大半。

    倒是不被慕容真木看好的西路左副元帅慕容子雨领军三万攻凉京，如今却是接连破城，已齐聚凉京城下，而凉京一旦城破，西路北狄军便可再无阻拦直奔京都而去。

    这个消息如同一道惊雷，在京都中炸开。

    李贤在御书房中来回踱步，眉头紧锁。

    楚宁的夜袭虽然取得了胜利，但北狄军的威胁并未完全解除。

    甚至可以说，西路军势如破竹一旦凉京城破，朝廷将再无军队阻拦，这对于整个大唐来说，无疑是一场巨大的危机。

    李贤深知，他不能坐视不理，必须立即采取措施，加强京都的防御，同时催促楚宁尽快解决中路的战事，以便能够抽调兵力增援西路。

    他还下令调集全国的兵力，入京勤王。

    在这个冬天，大唐和北狄的战事进入了一个关键阶段。

    京都的安危，唐国的未来，都悬于一线。

    然而，正是在这样的危机时刻，楚宁却是看到了更加深层次的东西。

    只是这将是一个十分大胆的计划。

    ……

    冬去春来。

    转眼已是昭顺八年，元月十日。

    本是新春佳节，但这个年过得并不像以往那般热闹。

    整个应昌城里弥漫着一种悲怆之感，对于城中的人们来说，这段时日是他们最为宁静祥和的日子，而等到春节后，冰雪融化之际北狄人必将发起猛攻。

    这无疑让更多的人感到恐惧。

    对楚宁来说，最让他欣慰的就是收到延庆公主发来的书信，信中提及下个月就是预产期了，让楚宁无须担心。

    唯一的就是忍不住对楚宁的热切思念，想让楚宁为她写一首诗词，遥寄相思。

    楚宁提笔回信，并在信中写下一首词：

    “伫倚危楼风细细，望极春愁，黯黯生天际。

    草色烟光残照里，无言谁会凭阑意。

    拟把疏狂图一醉，对酒当歌，强乐还无味。

    衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”

    然后，随着延庆公主送来的书信，还有公孙伯马亲自走水路押运而来的五万斤火药。

    ……

    白雪皑皑，楚宁站在城墙上，远眺着远方的山脉，心中盘算着即将到来的大战。

    他知道，接下来的战斗将会更加艰难，而必须得想个法子拖住北狄主力，利用地形和兵力优势，不断地消耗着北狄军的战斗力。

    楚宁知道，这是一个关键的时刻，他必须做出一个大胆的决定。

    他召集了所有的将领，提出了一个惊人的计划。

    楚宁打算利用慕容真木的自负和急躁，设下一个陷阱，引诱他深入应昌城，然后一举歼灭他的主力大军。

    这时，立刻就有人反驳道：

    “上将军可曾想过，敌军兵力多于我方足足十万之众，骑兵人数更是我方的五倍有余，倘若真将敌军引入城中，我们即便就是全力掩杀，也不可能将他们全部杀尽。”

    接着就有人附和道：“我也是这个意见，如今冰雪逐渐融化，北狄军开始频繁活动，眼下咱们唯一的机会是依靠应昌城墙做防守，抗住敌军的攻击，以待时变，这才是最佳策略。”

    “我不这样想，防守战咱们早晚要被消耗殆尽，因为咱们根本耗不起，西路的战况大家也都知道，皇上已经下旨，希望能够尽快抽调兵力增援西路，以减轻那里的压力，朝廷根本不会再跟咱们派军。”

    不过这时马钰却看着楚宁问道：“上将军是不是已经有了好主意，不妨直说就是。”

    楚宁嗯了一声，眼中闪烁着坚定的光芒，他扫视着在场每一位将领，深深地吸了一口气道：

    “我知道这个诱敌深入计划有很大的风险，但我相信，只要我们能够紧密配合，引诱慕容真木进入应昌城，利用地形和城防设施，尽可能地消耗他的兵力，只要执行得当，就一定能够成功。”

    楚宁顿了一顿，指了指沙盘继续说道：“其实这些日子我一直在想，应昌城外这一片广阔地对骑兵来说占据优势，却也有极大的劣势。”

    “确实如此！”

    牛云飞颔了颔首，显然十分赞同这个观点：

    “正如上将军所说，广阔地适合骑兵队行进，几乎是锐不可当，步兵方阵完全发挥不出优势，可正因为骑兵队的速度在于快，这也是可以利用的地方，只要前锋骑兵队自乱阵脚，后续骑兵队前赴后继必将毁于一旦。”

    马钰应声道：“可是如何能让骑兵队自乱阵脚？”

    楚宁道：“我们可以设下埋伏，先在应昌城内挖掘坑道，布下绊马钉，只要扔在地上，总会有一面尖棱是朝上的。咱们再利用火药，给他们一个致命的打击。”

    楚宁的语气充满了决心，“只要能够成功，我们就可以一举扭转战局，甚至有可能直接击溃北狄的主力大军。我知道，这听起来很疯狂，但我相信，这是目前唯一能够扭转战局的方法。”

    然而，将领们仍然有所顾虑，他们担心这个计划的风险太大，一旦失败，后果不堪设想。

    这相当于是放敌军直接入城，军事一旦开动，将会有许多的未知发生，谁也不能保证最终的结局。

    楚宁当然明白他们的担忧，但他也清楚，如果不采取这个大胆的计划，他们很可能会在漫长的防守战中逐渐被消耗殆尽。

    最终，经过一番激烈的讨论和权衡利弊，将领们终于达成一致意见，决定支持楚宁的计划。

    楚宁立刻下令，在应昌城内挖掘坑道。

    足足三万兵力投入，仅仅用了七天便在应昌城门口开始布局，设置了足有三米深的陷马坑。

    坑里布下绊马钉，并插有削尖的木棍，坑上则是搭着木板，铺洒着沙土做掩护，与原有正常地面无异。

    如今楚宁共招募五万人，分为两队，城外两万士兵分列两翼待敌，城内三万士兵满城戒备。

    一切准备妥当，只等北狄大军杀到！！！