“嘀——————”

    心电记录仪刺耳的报警声骤然在耳边炸响，明若昀指尖一颤猛然失去重心，头从擎着的手腕上狠狠点了下来，从梦中惊醒。

    一旁摇扇的明语见状连忙上前，关切地询问：“世子，又做噩梦了？”

    明若昀恍惚了一会儿才分清梦境和现实，抬手揉了揉突突直跳的太阳穴，恢复清明。

    这都多少年了，他怎么还能梦见前尘往事。

    “现在什么时辰了？”

    明若昀清了清嗓子问，撑着上半身从美人榻上坐起来，垂在肩上的长发随他的动作滑到额前，遮住风流恣肆的眼尾。

    明语看了看外面的天色，道：“才未时三刻，世子再睡一会儿吧。”

    明若昀摇了摇头，他刚做完噩梦，怎么可能睡得着。

    “卫茕回来了么。”

    明语一边服侍他梳洗更衣一边回禀：“回来了，晌午的时候就在前厅候命，怕搅了世子午睡，就没有通传。”

    明若昀点点头，又问：“王爷现在何处？”

    “王爷刚从军营里回来，应当在军机阁，”明语道，顿了顿又补充，“二少爷也一并回来了。”

    明若昀沉了沉眸光，冽声吩咐：“让卫茕先下去休息，等我从军机阁回来再召他回话。”

    明语称是，替他束好发戴上玉冠，目送他离开袭寒居。

    云州入夏之后天气特别炎热，树上的知了前脚刚粘走一只，后脚就又来一只新的，嘈杂的嘶鸣声混着城外飘进来的血腥味儿，连呼吸都黏腻起来。

    明若昀散步一样沿着回廊往军机阁去，热风拂起他飘逸的衣袂荡开层层青浪，给这炎炎夏日平添了一丝清凉舒爽之意。

    王府扫洒的下人看见他连忙俯身行礼，等人走远了才继续干活，整个过程没有一个人抬头窥视，仿佛觑一眼都是对世子的亵渎。

    军机阁，宁王府书房，云州军机要地，十丈开外就有重兵层层把守，闲杂人等一律不得靠近。

    明若昀光明正大地从这些侍卫面前走过，如入无人之境，走到门口刚要敲门，宁王震怒的声音从里面传来。

    “本王一再忍让，皇帝还要紧紧相逼，简直欺人太甚！”

    “父王息怒，小心隔墙有耳，当务之急是赶紧想办法让大哥躲过这一劫。”

    “想办法，还有什么办法？那是圣旨！”

    明辙又说了什么，惹得宁王暴跳如雷，明若昀凝神听了听，扬声打断他们：“父王。”

    里面争论的声音戛然而止。

    “是昀儿啊，快进来。”

    宁王一改激愤的语气，温柔得像是个慈父，和在次子明辙面前完全不是一个态度。

    明辙早已习以为常，面无表情地侧开一步给推门进来的明若昀让路。

    “父王。”

    明若昀揖手给宁王问安，看庶弟也在这里，明知故问道：“二弟也在呢。”

    明辙这才向他行礼，“见过大哥。”

    明若昀微微点了点头，不动声色地扫了一眼他身上还冒着热气的铠甲，嘴角的笑意又深了三分。

    “二弟勤于军务是好事，但也要注意身体。”

    明辙忙说“谢谢大哥”承他这句关怀，语气真挚得好像他们真是一对兄友弟恭的好兄弟。

    宁王让他们兄弟先不急着叙话，朝明若昀招招手，把手里捏着的信笺递给他。

    “昀儿你来的正好，邺京信使刚送来的消息，这次犒赏三军陛下要你一起进宫，算脚程，传旨的钦差三天后就到。”

    照理说云州打了胜仗皇帝给将士们论功行赏是件值得高兴的事，可宁王说这话的时候脸色十分难看，语气也很沉重，仿佛明若昀跟他进京不是去领赏，而是去送死。

    明若昀明白他的担心，展开书信快速浏览，早有预料道：

    “父亲是大乾开国以来唯一一位异姓王，不论是官职还是权柄都已经封无可封，陛下有这样的安排也在情理之中。”

    宁王张口欲言，见明辙还站在一旁又急忙收回，敛了敛语气吩咐道：“你先下去吧，我和你大哥有要事商量，告诉府里的人，未经通传不得来扰。”

    “是，孩儿告退。”

    明辙早习惯了父亲总是背着他和大哥关起门来说悄悄话，心中虽有不忿却也不敢表露出来，揖手向父兄二人行礼，告辞离开。

    明辙一走，书房里终于只剩宁王和明若昀父子两人，宁王屏息听了听门外的动静，确定明辙走远了，这才放下戒心和明若昀打开天窗说亮话。

    “无回坡这一仗云州大获全胜，为父料到陛下会对宁王府有所防备，却没料到他真会这么做。”

    两军交战，明若昀一没有出谋划策，二没有上阵杀敌，皇帝却指名道姓要他跟着一块儿进宫领赏，提防他们的心思简直都不屑掩饰了！

    明若昀却让宁王消消气，拎起茶壶给他倒了杯茶放在手边。

    “功高震主，明家执掌北境三十万大军，陛下对我们早有忌惮，今年如果不是拉克尔主动挑起战事，陛下觉得还用得着咱们，宁王府早已是砧板上任人宰割的鱼肉，陛下到今天才要我入宫为质，孩儿倒觉得够宽宏大量的了。”

    北境刚打了胜仗，皇帝一定不想担一个‘过河拆桥’的骂名，所以只能想些旁门左道来牵制宁王府。

    把世子留在身边当人质就是其中一种，且行之有效。

    明若昀说的这些宁王当然都明白，但比起骁勇善战的明辙，明若昀体弱多病根本不适合留在邺京，万一被皇帝寻着错处要治罪，他远水救不了近火的，连出兵都来不及。

    明若昀见他愁眉不展好言相劝：“车到山前必有路，船到桥头自然直。父亲尽管放宽心，孩儿到了邺京之后会见机行事，一定不会让陛下抓到把柄收回您的兵权。”

    他说得轻描淡写，好像宁王这个当父亲的只在乎自己手上的权柄，完全不把儿子的生死当回事。

    而宁王又岂是那种人？

    一怒之下脸色都难看了三分：“昀儿！爹担心的是手上的兵权吗？爹担心的是你的安危！！！”