江茗禹带着二十人龙阳军小队，一路快马加鞭，出左护都卫后，一路向西，往东宫方向赶回。

    按律，一支部队在京城里快速移动，手中一定要有兵部文书或圣旨、虎符之类的信物，否则各路关卡会将其拦下。

    但因为江茗禹手中持有“监国手令”，所以一路畅行无阻！

    江茗禹回到东宫后，此时太子已不在这里。

    太子妃说不久前，宫里人派了十六抬龙辇仪仗，将太子迎进宫去！

    “江大人，您快带着龙阳军入宫……”

    太子妃神情焦虑地说：“宫里现在情况不明，我怕……太子会遭遇不测？”

    “太子能遭遇什么不测？”

    江茗禹一脸困惑的问。因为在他的观念里，太子是一人之下，万人之上的地位；整个大奉朝里，岂有人胆敢动太子一根汗毛？

    太子妃也清楚，江茗禹不是宫里人，又任官不久，不谙宫里水深；可偏偏这一时半刻里，又很难跟他解释清楚。

    “我没时间解释了……”

    太子妃急切地说：“你现在马上带着龙阳军进宫，但千万别走朱雀门……”

    没等太子妃说完，江茗禹又满脸困惑地问。

    “不走朱雀门？”因为不走朱雀门，他就不知该如何进出皇宫了。

    太子妃：“对……得改走白虎门，从白虎门进去；然后找到海牢，海公公……”

    话说到这里，她到身后的桌案上，取来一片半尺长的藏青色雁羽和一封装有三千两银票的信封，递给江茗禹。

    然后接着说：“把这两样东西交给他，他会带你进到大内去。”

    皇宫里头，分前殿、后宫，两大区域。

    前殿议政，是皇上与文武百官举行朝会、办公的区域。后宫则是后妃们居住的区域，一般外臣不得擅自进入。

    两个区域用两道城墙隔开，以“祈夜门”和“尚沐门”为界，出入管制，禁卫深严。

    江茗禹收下雁羽和信封后，腼腆地问：“可是……我没走过白虎门，不知该如何走！”

    此话一出，没差点把太子妃气昏过去！

    她扶着额头，略显无奈地说：“龙阳军知道，你就跟着他们一起过去。”

    御厨里的阿伟，一早进来就发觉宫里头气氛不大对！

    不但宫外排满各色朝服的百官们，紫红蓝绿皆有，侍卫也比平常多出一倍！

    若不是他领着二等副厨的头衔，否则他也要被挡在宫外，进来不得。

    今天海公公的神情特别凝重，御厨南面那道小宫门，不时有太监从里头跑出来，与海公公交头接耳，不知在传递什么信息！

    阿伟虽然好奇，但没敢问，就老老实实的按部就班，干每天该干的活儿。

    突然间，有一小太监领着一位绿袍文官，后头还跟着一队打着左护都卫旗号的锦衣卫，来到了御厨。

    过去，阿伟在宫外的市井巷弄里，见到这种阵仗肯定都会吓得尿裤子！

    还会下意识的想逃走或找个地方躲起来，不想惹事，也不敢多事。可如今在御厨工作的他，仗着有海公公在，有恃无恐地看着他们！

    他不但感到好奇，还想探清楚究竟怎么回事，好回去与友人得瑟。

    只见海公公收下绿袍文官给他的一支羽毛和一封信封，并简短地交谈过后，随即面色凝重地走进御厨，把所有帮厨、副厨，包括阿伟在内，全数散班回家！

    还说没接到通知，暂时不用回宫当差，仅留下几个当值的老厨子而已。

    不明就里的阿伟，见海公公那罕见的沉重神情，也没敢多问，赶紧收拾收拾家伙，好与大伙一同散班回家。

    临走前，好奇的阿伟回头多看两眼。这时海公公带着绿袍文官和那队锦衣卫，被挡在小宫门前，场面有些僵硬，像在对峙！

    小宫门前站岗的两名侍卫，看到海公公带着一队人要闯进宫来，吓得立刻叫人支援；不一会儿，宫里也赶来另一批侍卫！

    就这样，小宫门里外两侧，聚集了两支队伍；门外那队急着要进去，门里那队硬是拦住，不让进！

    刚从宫外回来当差的图克斯洛，这时恰巧经过小宫门，官拜副指挥使的他，本能地前去一探究竟.

    他一眼就认出那位绿袍文官，正是过去一年来，频繁进出皇宫的太子侍读，江茗禹，江大人。

    “怎了啦，怎了啦，吵吵嚷嚷的，这里可是大内禁地，容你们这样瞎胡闹吗？要是惊动圣上可怎么办！几个脑袋够你们砍？”

    行伍出身的图克斯洛，一副上级姿态，对着眼前那两队侍卫们一顿斥责！

    这时的他，还不知宫里发生了什么事。

    “唉呀，是图克斯洛大人！”

    海公公解释道：“您快赶紧……命这群门卫放行，好让我们进去护驾！”

    图克斯洛一听关键字“护驾”，整个人都吓醒了！

    还没搞清楚状况的他，急问：“您说啥？护驾？护什么驾？”

    江茗禹眼看前面这帮兵痞们，一时半刻也说不开。

    深谙秀才遇到兵，有理说不清的他，索性再次从怀里翻出监国手令，抬手高举，喊道。

    “奉旨办差，拦路者，斩！”

    门内所有侍卫，包括图克斯洛在内，一看到“如朕亲临”四个字。

    立刻触发肌肉记忆，如反射动作般，纷纷单膝下跪，头也没抬的齐声喊道：“拜见钦差大人！”

    一路赶来，尝过几回甜头的江茗禹，意气风发地命道：“尔等还不速速给本官让道！”

    语毕，不用图克斯洛号令，门内侍卫们自动让出一条路，好给江茗禹和他身后那一队人通过！

    图克斯洛虽然认识江茗禹，也知道他的来历，但没说熟络到哪去；就在江茗禹带队过小宫门时，他留了一个心眼！

    自己也带着另一支队伍，跟在其后，借支援护驾之名，协助策应。

    皇上经太医们彻夜抢救，清晨才宣告不治而亡，这时大体还停在凌夏宫里，没敢移动。

    太子乘十六抬龙辇，随着仪仗队伍来到凌夏宫；下辇后，以跪爬的姿势，且哭且跪地进到凌夏宫。

    当他看到皇上大体就躺在偏殿的龙床上，快速跪走过去，一路呼天抢地的哭嚎着！

    太子看到皇上的遗体,心如刀割,痛不欲生。

    他嘶声力竭地哭嚎,声音哀恸绝望,像是要将天塌下来。

    眼泪流个不停,很快就湿透了衣襟。

    太子伏在皇上身旁,抱着那已经冰冷的身躯,痛哭不已。

    太子一刻也离不开皇上,仿佛只有紧拥着皇上,他的心才能稍得安慰。

    然而当他再度睁开眼,见到的依旧是皇上毫无生气的容颜.

    心中的悲痛便如滔滔江水般汹涌澎湃,难以抑制。

    在凌夏宫里,太子的哭声是最为凄凉的。

    他像一个迷失了方向的孩子,用尽全力呼喊着“父皇”两个字,声嘶力竭,却终究换不回应答,只能将那声声“父皇”和眼泪一起埋葬在阴冷的宫墙深处。

    太子的悲痛之情几乎要将他淹没,看他那样子,仿佛生命都随着皇上的离世而结束。

    他紧抱着皇上的遗体,似乎想将皇上留住,又似乎想将两人的生命合二为一。

    然而事与愿违,他只能在无边悲痛中迷失方寸,与那沉默的宫墙渐行渐远。

    凌夏宫里，所有人无不痛哭流涕，呜咽声此起彼落。

    不一会儿，鹤相也来了；他和太子一样，一路跪走进殿，又哭又嚎，声嘶力竭，悲恸程度不亚于太子。此时皇上的龙床边上，就见太子和鹤相两人，一左一右，一同嚎哭，仿佛在比谁哭得更大声，更凄厉！

    他们像两只失去了主人的幼鸟,在龙床前无助地呼喊、悲鸣,却终究换不回生者的回应。

    玖千岁以置办冰块，冷窖皇上大体为由，暂时离开凌夏宫。

    当他一走出凌夏宫，老远就看见哭哭啼啼的梅相。

    一路跪爬，一边磕头,一边叫着“皇上”两字,委屈的模样宛若一个失去亲人的孩子，正往自己的方向爬来......