但见洛怀川站于中间的高台之上，环揖道：

    “今、今日乃极醉楼新开张的日子，承蒙诸位抬爱，使敝店蓬、蓬荜生辉。

    我知、知道大家是来品尝辋川席的，但若想遂了心愿，尚、尚有一个要求，

    即需为每一景致题诗一首。敢、敢接下挑战的，请皇极阁就座。

    不敢应下的，请您移步高升，去往二楼、三、三楼。

    品尝本店新研制的菜系‘春色满、满园’‘群英荟萃’‘五、五福临门’‘节节高升’。”

    就看周围的那些个食客，有的昂首挺胸，信心满满的直奔皇极阁而去。

    绝大多数则拍着大腿，懊恼地往楼上走。

    功夫不大，几百个位置皆座无虚席。

    王嫂见状，简直乐得合不拢嘴，招呼着新进的一大批厨子风风火火地忙活起来。

    魏胜则指挥身着清一色新衫、新裤的伙计，里里外外的招呼客人。

    洛怀川恭敬地将静贞师太请到一间雅室，又亲自为她端上一杯香茶，方才恭敬地言道：

    “上、上次大师曾让小子讲出对《心经》中四句话之感悟，小、小子回去细细体味之后，

    深觉宇宙万有一、一切色法无非假象，莫不当体即空，实无一物可得。”

    “哦，既然万法皆空，何者不空呢？”

    “大、大师，因果不空。”

    静贞师太闻言，不免微微颔首，继续追问道：

    “既说世间万象皆空，又如何看待眼前所做的一切呢？”

    “虽言万、万物因缘则生，缘尽则灭，但其自、自性不动不摇，不来不去，能生万法。

    既然眼、眼前一切皆为自性中物，何不以无所住心行事，任运随缘度、度日。”

    洛怀川一番话，着实让静贞师太刮目相看，连连赞道：

    “好一个‘无所住心’，小小年纪便能对佛法感悟至此，实属大乘根苗，难能可贵。

    既然小子守诺，贫尼亦言而有信，速带我去后厨。”

    言罢，带着孙无择，跟着魏胜径直去了为她专门准备的小厨房。

    待三人离去，怀月捏了一把怀川，轻声道：

    “行啊，堂弟，隐藏得够深。说，还有多少是表姐不知道的？”

    “堂、堂姐，你先回答我，小弟再告诉你。”

    “那要看你想知道什么？”

    怀川凑到她近前，悄声问道：“你与那、那无择哥哥究竟什么关系？”

    怀月被他问得面上一红，口里答道：

    “这个么，青梅竹马、两小无猜的那种关系，懂了吧。”

    “懂，也不懂，不过他娘如何会是个出、出家人？又报我爹什么恩情？”

    怀月见四下无人，遂拉着他坐下来：

    “堂弟，其实无择哥哥的身世蛮可怜的。

    据大伯说，她娘原本就一心向佛，因儿时有婚约，被迫才嫁入孙家的。

    过门之后，一心求法，不问世事。这可急坏了孙家爹娘。

    好说歹说，方才与她达成共识，言说只要为孙家留下一点血脉，便还她自由。

    可就在无择哥哥出生那日，她娘突然血崩，险些殒命。

    多亏咱爹为她请来了神医吴郎中，又拿出一颗珍贵的老山参续命，方才将其从鬼门关拉了回来。

    他娘因此越发看破红尘，生下儿子未满一年，便落发出家了。

    孙伯伯又当爹、又当娘，经年累月积劳成疾，在无择哥哥八岁那年也去了。”

    怀川闻言，内心不由得升起一丝酸楚，不无感叹道：

    “还真、真是个苦命之人，他学问大么？以何、何为生计？”

    “无择哥哥虽然脑子有点笨，不过勤奋刻苦。学问么，自然也是蛮好的。

    这不正准备参加秋闱考试。至于生计吗，仅靠几亩薄田度日。

    我说堂弟，你问这许多做什么？跟府衙审案似的。

    好了，你问的，我已经答了。我问的，你还未告诉我呢？”

    怀川瞥了他一眼，站起身，背剪双手往外走，边走边道：“无、无可奉告。”

    直气得怀月在后面一个劲跺脚。谁知洛怀川一出门，迎面正碰上魏胜引着手拎食盒的怀婉向这面走来。

    一见他，顿时笑意盈盈道：

    “二哥，我带了娘特意与你做的拨心面，你平素最爱吃了。”

    怀川将妹妹让到屋内，打开食盒，见是一碗拌着红烧肉的凉面。

    吃起来既美味，又解暑。遂忍不住问道：

    “这面、面劲道且不说，竟还有一股槐、槐花之味。”

    “这是槐芽冷淘，娘早起亲自摘的嫩槐树芽,捣碎成泥后,再混合上面粉、盐和水制成素面，以井水淘过才得的。

    娘说店里的吃食再好，总不如自家的爽口。”

    几句话说得怀川眼泪在眼圈打转，不禁又想起了自己在现代的母亲，也做得一手美味可口的凉拌面。

    怀婉双手托腮，看着他吃，见此异样，不明其意，还以为是他半月未归，想家了。

    遂又继续言道：

    “二哥，店里的事刘管家都与爹、娘说了。他们对你可是赞誉有加，就差没将你夸上天去。

    适才我偷偷瞧了一眼静贞师太的厨艺，简直惊为天人，我也要学。”

    “你、你一个女孩子家，学此作甚？做厨师很苦的，熬成名厨更是难比登天。

    哥看你绘画方面很有天赋，不、不妨专研下去，保不齐还有大、大出息。”

    怀婉见自己的要求被二哥拒绝，瞬间撅起小嘴：

    “哦，不过二哥，画什么我都没感觉，要不你指导一下，究竟画个什么才好？”

    怀川快速在脑海中收索一番，方才神秘言道：

    “马，便画马。据、据说当今天子一好占卜，二好画马。你也画马好了，培养下共同爱好。”

    怀婉一跺脚，扭捏道：“二哥，胡说些什么呢？

    不过你这个建议倒是蛮可取的，小妹真还喜欢马，可好歹总得有个参照吧。”

    “咱、咱家不是有马，你完全可以观摩。”

    “你该不会是让我去马厩吧？”

    “不、不然呢？”

    洛怀川忍不住停下来，问道。

    “二哥，我要自己买一匹小马养起来，也就八十贯钱，贵一点的也不过是一百多贯。”

    “一百多贯，那、那是什么概念？”

    怀婉见他一副懵懂的神情，抿抿嘴道：

    “嗯，大约一百多两银子吧，名马还要贵一些。二哥，魏胜认识一个贩马的，便在大相国寺。

    趁着静贞师太备菜，不如陪小妹去一趟如何？店里有刘管家照应着，没事的。”

    一提大相国寺，怀川猛然想起半月前与那位谢玄大师打下的赌约。

    遂将店里的事物嘱咐妥当，与魏胜、怀婉三人准备直奔相国寺而去。

    没想到刘管家老远追了出来：

    “哎呦，我的小少爷，你可快回去看看吧，皇极阁里出大乱子了。”

    怀川闻言，不由得心下一惊，蹬蹬蹬几步上了台阶，待来到皇极阁一瞧，

    可不，一桌二十位的宴席，此刻却挤了有六七十位。

    什么文人雅士、乡绅巨贾、达官显贵，此刻你不让我，我不让他。

    争的是面红耳赤，甚至一个位置都被炒到了几百两银子。

    刘管家见他停在原地不动，以为他也不知晓如何处置。

    要说这些位爷非是有权，即是又势，更有朝中在职的高官。凭哪个，极醉楼都惹不起。

    只好摊开双手，重重叹了口气。怀川见状，拍拍他的肩膀道：

    “原、原来是这事，稍安勿躁，看、看我的。”

    言罢，摘下腰间的一个小铃铛，叮铃铃摇了起来。

    正喧哗的众人不明其意，纷纷扭头看向他。

    这时，辋川别业中，猛地袅袅升起一缕缕烟雾，不消片刻，便弥漫了整个山景。

    随着一阵悠然邈远的萧声，打从皇极阁上方飘然降下一位女子。

    只见她高绾仙人髻，左右插白玉嵌翡翠碧玉花簪及双鸾衔珠钗各一对。

    又以几枚累丝嵌宝花钿做点缀。绿牡丹纹缬裙下，照着一腰八彩织金晕裥裙。

    穿花凤纹的套色黄绢帔子随意搭在粉颈上，整个身子在飘渺的云雾里忽隐忽现，好一似月里嫦娥步下凡尘。

    萧声时而婉转悠扬；时而如怨如慕；时而若虚若幻，只听得众人清心悦耳。

    一幅空明澄静的境界逐渐展现在诸人面前，牵动着情思飘向寥廓、悠远的苍穹。

    顿时，在场的所有人皆屏住呼吸，有的甚至使劲揉着眼睛，不敢相信眼前见到的一幕。

    扯着身边那位的衣袖问道：

    “马掌柜，这东京城里的名妓便无有你不知晓的。

    说说看，这位姑娘是哪楼头牌？姓甚名谁？”

    马掌柜墟起眼睛，仔仔细细辨认好半天，还是摇了摇头：

    “眼前这位仙姬清丽出尘，不沾一丝烟火之气，我敢断定，绝非风月场中之人。莫非……”

    旁边另一位也加入二人的话题：

    “莫非你知晓此女的来历？还不快与诸位说来听听。”

    “你们可知道洛掌柜的有一位待字闺中的胞妹，唤做洛孟瑾的？

    以品、貌、才俱佳而名动京城，求亲之人趋之若鹜。”

    可因洛老太爷一直身体抱恙，故而耽误了姑娘的大好姻缘。

    似这样冰清玉洁的美貌佳人，我等之辈今日能一睹芳颜，便已知足了。”

    三人的谈话灌入屋角一位身着淡青色直裾的中年男子耳中。

    只见他目不转睛的望着雾霭云山中的女子，眼中透露出一丝难以抑制的欲望与贪婪。