就这样，顾郎中抱着金子，再次谢过洛怀川，由魏胜带人护着，赶奔华州。咱先按下不提。

    单说这日早朝，由谢三假扮的仁宗端坐在金銮殿上，殿下站立着高丽、回鹘、于阗、三佛齐、真腊、大理、大食等国家的驻宋使节。以及准备与西夏一较技艺的洛氏三兄妹。

    洛怀川见比试的时辰已过，却不见辽使带人前来，正待发问，却见罗衣轻在内监的引领下步履匆匆走上金殿，躬身施礼道：

    “禀奏陛下，昨夜都亭驿突然失火，导致厨娘所备下的食材皆被烧毁。故而本使请求将此番比试推迟至三日后。还望陛下应允。”

    谢三早知内里隐情，却依旧佯做关切地问道：

    “哦，竟有此等事情。须知冬季天干风大，灶下生火可要加万分小心才是。但不知可有人员伤亡？善后事宜可否料理妥当？”

    罗衣轻再次躬身施礼道：

    “多谢陛下关怀，此番多亏宋军及时施以援手，仅烧毁屋宇数间。目前‘勾往来国信所’的二位勾官大人已派人前往修缮了。”

    言罢，罗衣轻瞧了瞧诸位使节失望的神情，眼珠一转，继续言道：

    “陛下，前番本使曾敬献您一柄宝刀，既然今日较不厨艺了，然也不能让列位使臣大人枉走这一遭。但不知贵国那位宫中奇人‘锁无敌’现如今是否回宫？”

    谢三见他面露一副挑衅的神情，不由在心中冷笑一声，抬手吩咐身旁的张茂则道：

    “传朕旨意，宣姜师傅上殿开锁。”

    功夫不大，一位头发花白的老者神采飞扬的来到殿上，身后跟着锁匠范英及他的师弟刘启。刘启手里捧着的正是辽使带来的那只铁匣子。

    但见姜师傅指着那个铁匣子问向罗衣轻道：

    “烦请贵使近前验看一番，这只铁匣是否即为辽主献与官家的那个装有宝刀的匣子？”

    罗衣轻被他问得一愣，来到近前闪目一望，微微颔首道：

    “不错，正是。还请大师当着诸位使臣之面，展示出你的惊人神技吧。”

    各国使臣闻听此言，纷纷凑到近前七嘴八舌的议论起来。原来，辽主向大宋献宝之事，早被罗衣轻刻意传播出去。

    说什么大宋竟无人开得了这个铁匣子，故而诸位使臣此刻可谓是各怀心腹事。结果瞪大眼睛瞧了半晌，竟连锁上的字体也认不出来。不由同时摇头叹息起来。

    以宰相张士逊为首的朝臣几位见状，甚觉诧异，遂也跟着围了上来。瞧着铜锁上复杂的文字，无不为姜师傅捏了一把汗。

    姜师傅环视了一下众人，将铁匣子置于内监搬来的高案上，神情自若地开始转动按钮。随着咔哒咔哒的响声传入耳畔，罗衣轻的心也跟着悬了起来。

    大约过了有一盏茶的时间，人群中传来一阵惊叹声。正等着瞧热闹的罗衣轻闻声闪目一望，足以令大宋蒙羞的铁匣子居然被这位不起眼的干瘪老者打开了。登时觉得颜面无光。

    然其毕竟才智过人，很快便平复下来，不阴不阳地对姜师傅道：

    “大师果然神技，然大师可识得上面的文字？倘若说得出，本使心服口服。若讲不出么，只当是瞎猫碰上死耗子，巧合罢了。实在算不得什么高人。”

    此言一出，众人的目光齐刷刷落到姜师傅身上。殊料姜师傅却面不改色地摆摆手道：

    “贵使大人，小的仅是位宫里负责开锁的锁匠，如何会识得如此高深的文字呢。然我大宋朝人才济济，自有人讲得出。”

    罗衣轻闻言，嘴角不免露出轻蔑的一瞥，双手抄在宽大的袖子里，傲慢的眼神扫向大殿上的朝臣道：

    “诸位大人皆乃登科及第，胸藏锦绣之人，料不会名不副实，被区区几个奇形怪状的文字难住吧。”

    张士逊见他出言狂妄，暗含讥讽之意，不由一甩袍袖，瞪了他一眼道：

    “贵使讲话未免尖酸，汝既言我等臣僚皆乃科举出身，自然个个有真才实学，岂容你在此出言污辱。识几个文字又算甚难事。”

    言罢，来到近前，眯起眼睛瞧了瞧锁上的文字，缓缓言道：

    “衡山岣嵝峰上有一神碑，碑文九行，每行九字，碑文记述并颂扬了大禹治水之丰功伟绩。经老夫辨认，这锁上的这九字应为‘帝承神辅卫万疆永昌’，不知贵使以为确然否？”

    张士逊言罢，微微一笑，手捻胡须，望着罗衣轻不再言语。

    罗衣轻万未想到不但铁匣子被打开了，密码也被破译出来了，就连九字的来源也被说得一清二楚。登时觉得面上火辣辣的发热。他那里晓得这一切早是曹皇后预先安排好的。

    遂急忙掏出绢帕，拭着额头上冒出的虚汗，连连赞道：

    “不错，此九字确乃取自岣嵝碑。未想到宰相大人身居高位，学问竟也是如此之好。实令本使钦佩之至。

    不过大人莫要得意的太早了，即便天朝破得了碑文，也不见得能有本事取出剑鞘中的那柄宝刀。”

    言罢，抬手打从铁匣中取出那柄被乌黑的、由精铁包裹的剑鞘，得意洋洋地言道。