翌日一早。

    昨日容久被放出来的消息甫一传开，便引起了轩然大波。

    打算借机将他彻底拉下来的人尤为愤慨，早朝时那些言官更是言辞激烈，恨不得再把人踢回府去。

    可等他们慷慨激昂地发完言，一回头才发现，前几日还和自己站在一条战线的裴长安等人却没了动静。

    不论自己话里话外如何暗示，他们都像毫无所觉的一样，完全不接话。

    这下，几名言官顿时有些下不来台。

    好在沈阙作为皇帝，这点台阶还是要给的。

    他三言两语安抚了一番，字面意思听着像是在斥责容久失职，但说来说去却是在为容久开脱，末了，一句“下不为例”，便轻飘飘地将这事揭了过去。

    就好像前几日在朝堂上大发雷霆的人不是他一样。

    应付完早朝，沈阙呼出口气，看了眼沉默一早的容久，不轻不重地叮嘱了几句，这才带着吴启胜离开。

    或许是接连熬了一段时间的缘故，他这几日胃疾又犯了，身子不舒服。

    好在容久回来后有人分担奏折，他也能腾出时间好好休息一阵子了。

    回到养心殿，沈阙屏退左右，坐在软榻边呷了口茶水：“还没消息吗？”

    角落中阴影一闪，下一瞬，只见一个戴着玄色面具男子单膝磕地，跪于他三步之外。

    对方一贯漠然的声音微沉：“任务有失，请陛下责罚。”

    沈阙端着茶杯的手一顿，眸光微暗：“怎么回事？”

    男子如实道：“回陛下，我们派出去的人死了，虽然在附近找到了遗失的凤冠，但花麓不见了。”

    嘭！

    茶杯重重落回案上，温热茶水飞溅，顺着矮几滴滴答答地淌落下来。

    沈阙眼底浮起怒意，搭在榻边的手紧了又松。

    殿外听到动静的吴启胜扬声问道：“陛下？可有吩咐？”

    深呼吸了几下，沈阙压下心中怒意：“无事，朕不小心洒了茶水，待会儿再让人进来收拾。”

    吴启胜哎了一声，便不再言语。

    沈阙冷静下来，看着男子的眼神隐隐有杀意闪动。

    但很快，他就冷静了下来。

    他不是第一日掌控鸦青，所以他比任何人都明白鸦青的能力，这么久以来，大大小小无数次任务，鸦青从未失手，那这一次，必然有比失败更重要的隐情。

    想到这里，他缓缓收敛了面上怒容：“详细说来。”

    跪在地上的男子虽被面具遮盖了面容，但从始至终，哪怕沈阙动怒，他都没有表现出一丝一毫的感觉，就连恐惧都看不到。

    他仿佛是一尊被抽离了所有情感的木偶，令行禁止，只会对沈阙的命令做出反应。

    听到吩咐，他双眼仍落在地面上，眼中平静犹如一潭死水。

    “按照命令，属下派人前去查探棠梨园失窃的有关线索，当日他便传回消息，说在城中发现了花麓的踪迹，而且对方特意做了易容，事有蹊跷，属下便命他继续查验，可第二日，便失去了他的消息，我们派人去找，今天一早，在城外的山林中发现了他的尸身。”

    他似乎是很少说这么长的话，不由地顿了下，才继续说：“他身上有伤，依附近的情况看，是在死前与人发生过打斗，之后，我们的人在附近一处被树叶掩埋的坑洼里，发现了遗失的凤冠。”

    听完他的话，沈阙沉默良久。

    他并不关心那个死去的鸦青成员，他在乎的是，自己的命令第一次没有圆满完成。

    咬了咬牙，沈阙沉声道：“继续追踪花麓，一定要找到他！活要见人死要见尸，朕决不允许有这样一个人存在！”

    能自由进出棠梨园，偷走凤冠之后还杀了他派去的人，这对沈阙来说，简直是奇耻大辱！

    瞥了眼跪在地上的人，沈阙不耐烦地摆了摆手：“你自己下去领罚吧。”

    男子颔首：“是。”

    ——

    入夜。

    追月坐在沈莺歌对面，咔吧咔吧地磕着瓜子。

    “哎，应歌，昨天那人后来怎么样了？抓到了么？”

    沈莺歌正帮云岫分拣药材，闻言头也不抬地回道：“抓到了，已经送他上路了。”

    追月故作夸张地叹了口气：“哎，你是不知道，昨天后来我去密室中查看情况，留守的几个兄弟可真是命悬一线。”

    沈莺歌这才抬头：“他们受伤了？”

    “那倒还好，只是脖子上破了点皮，不打紧，”追月吐掉嘴边的瓜子皮，心有余悸：“不过，幸好你提前在他们脖子上贴了东西，不然那可就真的要去见阎王了。”

    沈莺歌松了口气，重新低头：“那人功夫不低，既然给了他逃跑的机会，按他们这类人的行事风格，必然不会让身边留活口，我也是以防万一。”

    虽然打晕看守也行，但对鸦青那样的人来说，割喉毙命才更利落保险。

    正说着，外头突然传来石子击中窗框的声音。

    沈莺歌刚好拣完最后一粒药材，起身拍了拍衣服上的碎屑，走向门口：“我晚上有事出去一趟，你们不用等我了。”