柳承忙于备婚时，一道公文从延京发往各地。

    朝堂稳固，边境虽有小骚乱，但开国将领煞气仍在，目前还算安稳。

    文官忙着构建朝廷官员体系，发展民生等。

    马宗纬作为罪臣之后，谋略才智自然没得说。

    知人善用，且大胆革新。

    一些职位是徒有其名，不做实事。

    马宗纬大刀阔斧，打发了一半左右闲人。

    民间亦有才华出众者，不过是被世家大族阻拦，传不到当权者耳朵里罢了。

    大致体系沿用前朝，枝节改制，选吏入官，增设至九品。

    此前，官员任用多为承袭祖辈，或增加一廉举制。

    繁华大城或许有以试选才，但整个国朝来看，事多人少，缺口甚大。

    如白狼县这种规模的县城，提吏为官，只需要上一级官员批审，不必上报朝廷。

    改地方薪俸为朝廷发放，项世博为县令不变，崔良澈任县丞，叶柳承为县尉。

    这下铁三角关系更为牢固。

    叶柳承和崔良澈这一批还在册的吏员，算是捡到的好运气。

    尤其是叶柳承，他知道这官场的水，从头至尾都不干净。

    他想往高处爬的初衷，只为护着自家人。

    意外之喜，值得庆贺。

    衙门众人再次去了羊汤馆子。

    因为赤玉之事，项世博还真在人堆里挑出两个能用的。

    如此，即便白狼县隐藏大户还颇有不满，但双方已然形成一种平衡。

    热乎乎的羊汤，上边飘着些细碎的葱末和墨绿胡荽。

    沿着碗边吹上两下，吸溜一口，嗯～香！

    衙门的人爱喝羊汤，还是项世博带动起来的。

    所谓投其所好嘛，项大人不爱喝酒，也不好茶，只爱个羊汤。

    海碗相碰，齐声恭喜，白狼县的主要官吏都在这里了。

    四月十八，连绵春雨中，几辆马车低调入城。

    县城最大的客栈直接被人包了，掌柜的连带伙计忙活得脚不沾地。

    再一日，贵客盛装出门，留下家仆若干。

    出城门，沿途仍旧一片热闹。

    “现下明显已经过了农忙，这些农人竟然还在劳作？”

    车中一妙龄女子，钗环简单，衣料普通。

    听老者犯疑，便解释道：

    “北地春晚，山多地贫。

    那些人所驱使的耕牛，还是跟衙门租的呢。

    此时不抢时令，过段日子入夏，地里怕是难进人。”

    “你懂的还不少。”

    “皮毛都算不上，我又不会种田。”

    昨日刚下过雨，庄稼人当然要趁着土地湿润做些什么，他们是不会浪费一丁点自然赠予的。

    车中人本以为道路泥泞，城外定然是难行的。

    结果车子平稳，一路已经过了野鸡岭镇。

    不说车内的人如何赞叹称奇，柳承要在大婚前，需将手头公务处理妥当。

    这新房的装饰摆设，就落到了叶堂远的头上。

    兄弟俩一个文雅，一个低奢，两相结合下，新房装扮得甚是好看。

    村里总有三五成群的人来看，他们也夸不出别的词儿，就知道那是不一样的。

    蒋大宏已经是第二次进来观赏了，还是忍不住感叹。

    “哎呀呀，是好看哈，娶城里媳妇是不一样。”

    “大宏啊，这话让你家美玲听到，还不得跟你摔洗脸盆子啊？”

    范传德最近支棱起来了，恨不得眼睛长在头顶上。

    胡美芝怀了，找了好几个有经验的稳婆，都说铁定是个小子。

    这不是叶家要办喜事，他也能底气十足过来转悠了嘛。

    蒋大宏可不像范传德那么窝囊，让个娘们儿压着好几年不敢吱声。

    “哼，她敢在我面前蹦跶试试！

    老子让她三天不下炕。”

    至于怎么下不来，那就看听见这话的人咋理解喽。

    新房还没彻底装扮妥当，叶堂远仍旧在忙活着。

    容家拉车的马，脖子上挂了铜铃铛。

    清脆的铃声由远及近，叶堂远几步从屋子里跨出来。

    赶车的那个，仍然是那个厉害的长脸丑丫头。

    “哎呦呵，玉穗儿啊，你咋来了？”

    玉穗儿是贴身保护容时遥的，能把她放出来，莫不是容时遥有急事儿？

    三天两头写信，她也没提一字半句的，真是不像话。

    车门子推开，容时遥呲牙一笑道：

    “小老弟，我又回来了。”

    叶堂远指着她正要说话，紧跟着容时遥身后，又下来一个精明小老头儿。

    容时遥束发男服时，跟这个老头儿有些像啊。

    叶堂远拿眼神儿询问，此时的容老爷也正在审视他。

    容时遥扶着人下车，简短介绍道：

    “这是我爹。”

    随后指着目瞪口呆的叶堂远道：

    “爹，这就是我说的那人，交给你了啊。”

    叶堂远一对圆溜溜的眼睛挂在圆脸盘上，震惊的表情没及时收回去。

    怎么着？这是怎么着啊？

    玉穗儿熟门熟路卸车、喂马。

    留容时遥父女跟叶家众人寒暄。

    家中人来人往的多了，叶青竹找老马过来，又扩建了两间房和一处客室。

    房子还未完工，但客室已经能做招待之用。

    容老爷的目光明明亲和，但叶堂远就是觉得后背发毛。

    一屁股坐在大哥身后，感觉上才好了点。

    此时东屋，女子们已经熟络地笑闹一片。

    容时遥把叶堂远当作亲近之人，他兄弟成亲这种大事，自然是要到场恭贺的。

    盼儿和小七这俩憨丫头，对人家的话丝毫不起疑。

    王金枝知道这姑娘有自己的小心思，可也不点破。

    决定权还是在男人那边，她啊，只管照顾好客人就是了。

    “容小姐，还住原来的屋子可行啊？”

    容时遥轻轻皱着眉头纠正：

    “大嫂，拿我当外人呢是吧？

    都说了叫我名字啊，什么小姐不小姐的，我爹就是个卖货的，他又不当官。”

    容时遥一直想办法拉近她与他的距离。

    吏升官，衡州那边也听说过的。

    商女配官亲，应该……没那么难了吧？

    这话说的过谦了，衡州首富，那也能叫卖货的？

    王金枝不与她纠缠这个，赶紧带上俩小姑子翻被褥打扫房间去。

    客室外边，蹲了仨人。

    雅儿笑话他们道：

    “你们三、六、久，等啥呢？”

    福禄和长久把三哥夹在中间，这会儿一左一右歪头看他。