如今，戎王在长宁而未在王庭，负责全局的是他的母亲，王太后。

    戎国一直都只对东进有兴趣，而且对喀斯城信心满满，因此，王庭离高阳府仅有九百里之遥。

    现在，他们已经急行军三百里，拿下了喀斯城。

    接下来，他们需要攻克的主要关口只剩下吉尔城和王庭的副城。

    再往前一百里，就是戎国的王庭。

    然而，戎国的地形并不适合防御，这两座城虽然驻扎了不少兵力，但仍然无法完全阻挡通往王庭的道路。

    他们其实可以选择不攻打这两城，直接进攻戎国王庭的。

    有了在敌军阵营中缴获的那些战马，他们的行军速度将得到大幅度的提升。

    只要等到后续的炮弹补给跟上来，他们就能立即出发，抄击戎国王庭！

    当然，无论是他们攻下喀斯城，还是接下来的行军，都会引起不小的动静。

    戎国王庭那边，势必会对她接下来的行动做出防范。

    后续，她的大军可能会正面遭遇敌军，对方的人数可能是他们的几倍。

    这绝对是一场硬仗，一场不容易打的战斗。

    当然，这样的以少胜多的战役他们并不是第一次打，尽管这次挑战空前，所有人对县主仍抱有坚定的信心。

    但一旁经验丰富的李元明却有些担忧，他向薛杉杉建议道：

    “县主，此次我们孤军深入敌方王庭，面临正面作战，风险太高了。您何不留在喀斯城坐镇指挥，由属下率军前往？”

    李元明深知，正面作战与偷袭不同，太难出其不意地以少胜多了。

    即使他们拥有武器优势，面对数倍于自身的兵力，战败的风险依然存在。

    作为青阳府的主心骨——青阳县主，若因为这场战斗不幸落入敌手，那整个青阳府的基业恐将毁于一旦。

    此前，喀斯城有一部分败兵与守城副将一同逃回了戎国王庭，或者前往长宁向戎王报信。

    这些人基本上是县主故意放走的。

    在放走他们之前，县主还对这些人撂下了狠话：

    “替我向你们的王太后和大王带个话，本县主将亲自前往王庭捉拿他们。他们若有胆量，就等着我吧！”

    对此，李元明很不赞同。

    他认为，攻打喀斯城，县主亲自领兵也就罢了，即使战败，撤退也相对容易，但若深入敌方王庭，又没有消灭沿途的兵力，很容易被敌人包围。

    薛杉杉听后，轻声解释道：“我明白你的担忧，但戎国的地形限制了我们的行动。如果不让他们觉得我们处于劣势，那戎国的王太后怎会敢于留在王庭等待我们进攻？当然，戎王也不敢轻举妄动，他一旦回撤，王昂那边就能轻易拿下长宁，并且对他进行围追堵截。”

    她放出狂言也含有激将法的成分，见李元明神色仍然沉重，她又道：

    “放心吧，我并不是那种冒险之人。谢长安到时候将会率领三万大军南下支援我们。我已经提前给他送去消息，现在他应该正在半路上。”

    她给谢长安的信早早就发出了，因为他们需要先北上，穿过沙国境内的荒漠，然后再南下进入戎国，耗时较长。

    如此一来，他们便能出其不意地从北面包抄戎国王庭，给予强大的支援。

    李元明听后，心中的担忧稍稍缓解，但仍然不愿薛杉杉冒险：“可是，万一......”

    薛杉杉挥了挥手：“我不亲自去，戎国王太后未必会留下。若捉不到她，此行解救百姓和郡主的目的就难以实现。这件事就到此为止，你也早点回去休息吧。”

    她的语气虽然温和，但态度坚决，不容动摇。

    李元明闻言，哀叹着跺脚，显然是被她的固执所恼火，却又无可奈何。

    薛杉杉看着李元明这个七尺男儿竟如此孩子气，忍不住笑了起来，安慰道：“李叔请放心，我保证即使打了败仗，我们也能顺利脱身。”

    虽然这个承诺并非万无一失，但薛杉杉对自己军队的兵力和火力充满信心。

    此外，她亲自指挥还能鼓舞士气，这些都是制胜的关键因素，她绝不会轻易放弃。

    薛杉杉的决心已定，李元明也无其他办法，只能遵命行事，做好自己的事。

    第二天，薛杉杉准备好行军的干粮、水源和马匹的草料，又等到了新的炮管和炮弹等物资。

    第三天一早，她留下三千人镇守喀斯城，随后便带领部队向戎国王庭进发。

    离开喀斯城两天后，那喀斯城守城副将才慌慌张张地逃回了戎国王庭。

    戎国王庭正准备派戎王的兄弟图霸带领五万大军前往长宁支援戎王，并带一部分轰天雷的材料过去。

    此时，戎国的王太后正叮嘱图霸要小心谨慎，不可掉以轻心。

    “这次征战长宁，若打赢了，那便是大功告成，若是输了，我们戎国将再无立足之地。”

    王太后严肃地说道，“图霸，你到了长宁后，一切都要听从你王兄的话！更要保护好他！”

    图霸信心满满地回答：“母后请放心，儿臣一定会竭尽全力！”

    就在王太后与图霸商议战事的时候，一名侍从慌慌张张地跑了进来。

    “报告太后，大事不好！喀斯城失守，副将率残兵在外求见！”

    王太后闻言，脸色骤变。

    喀斯城是戎国的重镇，是戎国的第一道坚固防线，怎么会如此轻易失守？

    王太后的脸上露出惊惧之色，她立刻命令道：“快，立刻传他来见！”

    没过多久，喀斯城的副将便来到了殿内。

    他的铠甲和头上满是鲜血和尘土，显然是负伤后日夜兼程赶回来的。

    然而，没有人对他的个人安危表示关心。

    他刚一踏进殿内，王太后便迫不及待地问道：

    “喀斯城怎么会如此轻易地失守？这是什么时候发生的事情？是谁干的？”

    这座地形险要的要塞，士兵们数以万计，无论从军事理论还是实战角度来看，都是坚不可摧的。

    然而，它竟然突然失守了。

    这一刻，王太后甚至怀疑内部是否有内鬼。

    副将深知他们这些败军之将的罪责重大，不敢有任何延误，赶紧将当时的情况详细叙述了一遍。

    最后，他还转达了青阳县主留下的狂妄之言。

    得知这个消息，在场的人都大惊失色。

    “那神秘的武器究竟是什么？它的射程竟然如此可怕！”

    “它比轰天雷还要令人恐惧。”

    “青阳县主掌握了如此强大的武器，连坚固的喀斯城都无法抵挡，更何况其他防御力更弱的城池了！”

    “完了！这下完了！”

    最初，当他们听到轰天雷的传说时，许多人都怀疑其真实性。

    然而，青阳县主以战绩证明，轰天雷确实是无敌的存在。

    如今，青阳县主又拿出了一种可怕的武器，大家也不觉得有什么奇怪的了。

    想到一马平川的草原地势，众人心中都感到极度的不安。

    “照这样下去，王庭恐怕坚持不了多久就会失守。”

    想起青阳县主让喀斯城副将传达的狂妄之言，有人提议，为了确保王太后及其他贵族的安全，应在青阳县主发动攻击之前，派出大批兵力护送王太后等贵族撤离王庭，前往向山以西的安全地带。

    毕竟，沙国王庭沦陷，沙国女皇被俘的教训还历历在目，他们不能重蹈覆辙。

    戎国的国土以向山为界，分为东西两部分。由于戎国对富饶的夏国更为看重，因此将王庭设在了东部。

    在此危急紧要的关头，他们认为退守到向山以西，提高警惕，集中力量防守向山，才是更为明智的选择。

    这一提议得到了众多人的附和。

    大家纷纷认同，更提出要尽快实施撤离计划。

    但王太后全程紧皱着眉头，过了一会儿，才含着怒气道：“闭嘴！你们都在这里长敌人的气焰，削弱我们自己的威风！我堂堂大戎国，岂能因为一次失败就弃国都而逃，向山以东的国土和满军的士气还要不要了？”

    青阳县主敢亲自前来，如果他们弃城而逃，必定会严重打击士气。

    而且，一旦放弃抵抗，就等于将大片国土拱手让给敌人。

    最重要的是，这样做会让她的儿子戎王处于敌人的包围之中，更容易被各个击破，损耗更多的兵力，甚至丢掉性命。

    “可是太后，万一沙国的事情再次发生......”

    “对啊，太后，您不能这样冒险啊！”

    一些贵族仍然不死心，纷纷劝阻。

    王太后狠狠地瞪了他们一眼。

    “如果有人想撤离到向山以西，可以自行离开，不必在这里妖言惑众。”

    这句话一出口，那些贵族们都闭上了嘴，不再敢妄加劝谏。

    王太后没有离开，谁也不敢擅自离开。

    看到这一幕，王太后才转向小儿子图霸征求意见。

    “图霸，你的意见呢？”

    已经到了这个地步，图霸明白母亲的用意。而且，戎王现在被牵制在长宁，正是他争取军权的大好时机。

    经过一番沉思，图霸说道：

    “青阳县主的武器在于它的集中打击能力太强。但我戎国的骑兵擅长游走，草原地势又开阔，青阳县主即使有神兵利器，也未必能占到便宜去。过去沙国的覆辙我们不能重蹈，但现在我们与当初兵力空虚的沙国王庭可不同，我们绝不会轻易被青阳县主攻破王庭。”

    “况且，青阳县主通过偷袭拿下喀斯城，兵力必然不会太多。既然她亲自率军前来，我们未必不能将她活捉，到那时，青阳府自然成为一盘散沙，随后必然会被我们大王夺下！”

    王太后听后，脸色稍微缓和了一些：

    “好！有志气！图霸，你率军七万，正面迎击青阳县主的大军！”

    图霸心中大喜，一番话让他得到了更多的兵权，这次一定要打一场漂亮的仗，巩固自己的地位。

    “是！”

    毫不犹豫，图霸果断地统御着七万大军，急匆匆地出征，目标直指青阳县主。

    他深思熟虑，计划利用草原的广阔地形，部署一字长蛇阵型进行行进。

    这样既能让青阳县主的致命武器一次性无法波及太多人，还能有效消耗对方的弹药储备，同时也能随时对敌军实施包围骚扰。

    然而，这个计划并未如他所愿。

    他坚持着一字阵型行进了两天一夜，已然逼近吉尔城，却依然没有发现青阳县主大军的踪迹。

    士兵们疲惫至极，人困马乏，只能暂时停下前进的脚步，安营扎寨。

    人们可以随便吃些干粮对付一下，但马匹却需要大量饮水和饲料来恢复体力。

    队伍不得不集结在一起，寻找一处水源附近的地方，让大家集中休息，同时喂饱马匹。

    然而，警惕归警惕，半夜时分，他们仍遭到了猝不及防的袭击。

    巨大的轰鸣声从四面八方响起，营地瞬间被浓烟笼罩，惨叫声此起彼伏。

    从营帐中冲出的士兵们，还没来得及弄清楚状况，便被不知从何处飞来的小碎石击中，或者被炸开的轰天雷炸得粉身碎骨。

    夜晚视线受限，即使在这开阔的草原上，也无法看得很远。

    他们根本不知道敌人究竟在哪里，只觉得四面八方都在遭受攻击。

    看不见的敌人，无处躲藏的绝望，让整个营地很快陷入混乱和绝望中。

    “可恶，她就只会这一招吗！”图霸愤怒至极，“快去查明敌军位置，做好迎敌准备！”

    斥候兵离去许久，才发现了南边和北边似乎都有火光，敌人应该就在那两个方向。

    图霸立刻下达指令：“所有人立即上马，从东西方向强行突围！”

    费了好大劲儿才让惊慌失措的士兵们恢复冷静，他们急匆匆地跑到拴马的地方解开马匹。

    然而，那些无处不在的小碎粒又袭来了。

    受到惊吓的马匹失去控制，发疯似的四处乱跑。

    许多士兵反应不及，被马匹踩死，营地更加混乱。

    混乱之中，不知有多少马匹冲出营地，却又被碎粒逼退，营地一片混乱。

    终于，一部分人控制住马匹，准备向东西方向突围，没跑多远，却被巨大的爆炸声吓了回来。

    这种声音他们再熟悉不过，是轰天雷！

    显然，东南西北，各个方向都有敌军埋伏。被困在中间的西戎骑兵，面对铺天盖地的炮火轰炸，马匹终究逃不过受惊失控的命运，伤亡也只能愈发惨重。

    图霸心如刀绞，却束手无策。

    因为他现在甚至连自己的士兵都无法完全控制。

    最后，他只能带领少量的亲兵，朝着没有火光的方向毅然突围。

    然而，等待他的却是早已布好拒马钉和排好阵法的步兵们。

    身边的人纷纷倒在了协同作战的步兵小队手下，他亦沦为了青阳县主的俘虏。

    黎明时分，戎国大军的营地满目疮痍，两三里范围内遍布人马尸骸和无法动弹的伤员。

    李元明望着这片混乱的战场，心中的一颗大石终于落地。

    先前他担忧县主抢到战马后，仅休息一日便匆匆出发，势必会一路狂奔直捣戎国王庭。

    谁知却是他多虑了。

    尽管有战马拉着辎重，行军速度却是不紧不慢，每日都让军队得到充分休息。

    不久，他们收到斥候兵的消息，得知由戎王之弟图霸率领的七万大军正全力东进。

    而且整个队伍采用横向一字阵型，疑似意图包抄他们。

    得知这个情报，李元明感到忧虑极了。

    他们的武器需要敌军集中起来，才能发挥高效杀伤力。

    敌军这种行军方式，不仅会让他们原本有限的弹药造成巨大损耗，而且很难杀死多少敌人，反而会被对方以灵活的方式不断骚扰，最外围的炮火甚至可能被敌军夺取。

    这场战斗对于人数严重不足的他们来说十分不利。

    然而，县主却毫不担忧，反而绕道向南，几天后突然看到信号弹，便下令向北急行军，准备包抄敌人。

    这时李元明才明白，县主这样做是为了避免被敌军发现行踪。

    原本对他们的广阔草原变成了隐匿行踪的优势。

    等敌军疲惫不堪，不得不集结时，他们便趁夜幕降临，将对方包围。

    他们的武器射程远，敌军在光线不佳的夜晚根本无法察觉到他们的存在，毫无防备地陷入了包围圈。

    接下来便是半夜袭击敌营。

    尽管招数老套，但只要有效就好。

    显而易见，图霸的七万大军被彻底击败，遭受重创。

    尽管还有不少敌人尚未咽气，但他们的伤势严重，撑不了多久，不再能够构成威胁。

    李元明把被俘的图霸等人捆绑起来，正巧看到薛杉杉带领士兵四处巡视。

    这一仗以少胜多，转劣势为优势的胜利让人高兴不已，李元明不再质疑薛杉杉的任何决策，甚至迫不及待地想立即行动。

    “县主，我们下一步该怎么做？”李元明兴奋的请示道。

    薛杉杉望着西边，眼中充满信心：“等士兵们休整好后就立即急行军，咱们去向山脚下等人。”

    如今他们已经击败了敌人七万大军，王庭的兵力大大减少，谢长安从东北两个方向攻打王城，敌军必然向西边撤退。

    她只需在敌军前往向山的路上等待即可。

    接下来是真的在急行军。

    薛杉杉率领部队白天躲藏，晚上行进，最终抵达了向山脚下，静静地等待敌军的到来。

    有了山，就容易隐藏行踪。

    不需要多大的山，哪怕是一座小山丘也行。

    靠近向山的地方，地形条件就已经足够了。

    不过，他们并没有过于靠近向山，因为戎国非常重视向山，山上不仅有哨所，还有要塞，更不止一处。

    离得太近，很容易被山上的哨兵察觉。

    倘若山上的哨所提前向戎国王庭通风报信，那她的这次行动计划就将付之东流。

    当然，她的军队此次采取了伪装策略，加之山上的哨所距离较远，戎国士兵在半夜难以清晰地观察到山下的动态。

    此外，她选择的时间并不算太早，因此不太可能给他们预留出传递消息的时间。

    当薛杉杉打算守株待兔时，戎国王庭却已率先发现了谢长安军队的踪迹。

    谢长安带领的三万大军，采用疏松阵型，高举青阳旗帜，加上辎重队伍，使敌人误以为有十万人。

    这支军队以惊人的速度向王庭逼近，且已攻陷沿途的两座小城池。

    两个部落的人忙不迭地向王庭报信求援，在描述敌军人数时，也不禁夸大了事实。

    并非他们有意欺瞒王庭，而是谢长安带领的大军人数庞大，足以让人心生畏惧。

    一些贪生怕死的贵族这时也顾不得会不会受到指责，赶紧向王太后进言：

    “太后，他们有十万大军，还有沙国的精锐骑兵，这战斗力，即便正面交锋，我们也难以抵挡啊！”

    “太后您的安危最重要，我们还是先撤到向山再做下一步打算吧！”

    实际上，戎国军队总数约四十余万，年初被青阳县主消灭了十万，戎王又带走了十五万。

    前几天在喀斯城损失五万，派出去应战的又有七万，留守王庭的只有四万人。

    面对拥有强大杀伤武器的青阳县主，整个王庭危险极了。

    只是王太后仍然心存疑惑。

    前两天小儿子图霸传回的消息，称至今仍找不到青阳县主大军的行踪，她认为这可能是青阳县主的调虎离山之计。

    青阳县主亲自带领少量兵力引开她的大部分兵力，而北边，才是她的主要目标。

    也就是青阳县主想趁王庭兵力空虚时，用大量兵力攻破王庭。

    王太后当然不会轻易上当。

    “立刻传令下去，叫图霸火速回援！”

    戎国王庭作为一国的都城，城墙与各种防御工事并不比夏国的重要城池差。

    只要不犯下疏忽大意的错误，即便是面对再强大的敌人，王庭也能顽强地坚守上几天。

    而且图霸的离去并不远，只要他能够迅速回援，不仅能够化解王庭的危险，甚至有可能趁机消灭青阳县主的大批兵力。

    只可惜，一场更大的恐慌突然降临，彻底粉碎了这个原本可行的计划。