经过大约十日的辗转，加尔部落的消息才终于从青阳府送到了惠阳关。

    这段时间，薛杉杉一直都待在安阳关，她一方面要以此为中心，全面打通前往青阳府的通道，另一方面，也要随时提防戎国和夏国的反击。

    虽然青阳府的大部分事务都由周诸城等人处理，那边政务框架已经建立起来，各种事务都有专人负责，基本上没有什么需要薛杉杉操心的事。

    战时她要四处奔波，他们不一定能找到她，所有政务便由周诸城处理，如今她已经在安阳关稳定下来了，周诸城便把重要的事务都送到安阳关给她处理。

    因此，当接到贺兰堡主将的军情急报时，薛杉杉先是大吃一惊，随后便是愤怒至极。

    竟然有人胆敢侵犯她的边境城市，掳走数千平民，还将城内的财物一抢而空！

    这种行径让她无法容忍。

    尽管过去的边疆也曾发生过被洗劫的事件，但是自从那些城池归入她的管理后，就再也没有遭遇过任何的洗劫和战乱。

    这是第一次，她的子民遭受了如此深重的灾难！

    这就像一记耳光狠狠地扇在她的脸上，让她觉得颜面尽失。

    这一年里，薛杉杉四处征战，领土不断扩张，人人都说她势不可挡，无人敢与她抗衡。

    然而现在，她手下的许多无辜平民却被敌人掳掠到邻国，生死未卜！这让薛杉杉感到非常的愤怒。

    “去把王昂和招娣叫来！“薛杉杉命令道，声音冷的能冻死人。

    她现在一心只想立刻出兵北上，解救那些被俘的平民，抓住那些胆大妄为的强盗，将他们严惩以警示他人。

    王昂正在军营里训练士兵，接到薛杉杉的紧急召回令，立刻放下手中的事情，赶紧过来。

    此时的薛杉杉，脸上的怒火还未平息，把王昂和招娣都被吓了一跳。

    他们跟随县主多年，还从未见过她如此生气。

    这并不是说以前没有让她生气的事情，而是从来没有过如此明显的杀气。

    “县主。“

    两人没有多问，规规矩矩地行了个礼，站在那里等待她的的指示。

    他们明白，这个时候的薛杉杉是他们最不能惹的。

    薛杉杉看着大家紧张的样子，深吸一口气，尽量让自己的情绪平复下来，然后轻轻地说：“大家都坐吧。其实我叫你们过来，主要是想了解一下，招娣你对鹰国这个国家了解多少？”

    听到这个问题，招娣紧张得手心都出了汗，她小心翼翼地说：“县主，鹰国位于沙国的边境，和我们相隔甚远，语言也不通。除了知道它的国土面积很大，属下还没有收集到更多的情报。”

    这怪不得招娣，他们占领沙国的时间太短了，今年才把兵力放到沙国边境，紧接着又扫清了沙国在冀州一带的主力部队，占领城关平原，还顺便夺取了戎国的一半领土。

    她无法分配出时间或人力去探索鹰国这个新近的邻国。

    薛杉杉逐渐从愤怒的炽热中冷静下来。

    安静了一会儿，她问道：“你能肯定鹰国是个地广人稠的大国吗？”

    因为在她的后世，情况并非如此，所以在这个历史与后世截然不同的时空，薛杉杉对现在的鹰国状况心里没底。

    感觉如今的鹰国更像她前世的某州。

    “嗯，听商队说过，这个国家很大，跟沙阳府接壤的地方气候都挺冷的，有时他们还没走到都城，就因为冻死的人数太多而不得不半路折返。”

    薛杉杉又陷入了沉思，招娣的回答让她意识到，她对鹰国的情报准备工作严重不足，对鹰国的了解几乎完全依赖道听途说。

    这能怪招娣吗？说到底，只能怪她自己今年扩张得太快。

    每次扩张都要情报营和宣传营全力配合，他们根本没时间去了解鹰国。

    更别提渗透了，他们连鹰国的语言都不懂。夏国和周国一直只是和沙国、戎国当邻居，所以就算有人学外语，学的也是沙族语和戎族语，军中的情报营也是这么准备的。

    以前，他们根本不需要和远方的鹰国打交道，甚至很多人连鹰国都没听过，自然也不可能学会鹰国的语言。

    目前她手头有十八万的兵力，其中三万是刚刚加入的长宁守军，他们只是担任修建桥梁和道路的预备役。

    东边，她需要保住刚夺得的城关平原，西边，她要提防戎国的反击，而中间，蒋寒的十几万大军随时可能对她发动攻击。

    如果她现在向鹰国宣战，那么戎国和朝廷肯定会立刻让她陷入四面楚歌的境地。

    他们和她自己都清楚，即使她的火力再强大，也无法承受几条战线同时开战所带来的消耗。

    除此之外，广阔疆域的治安和巡防也需要兵力。

    如今她的疆域已经如此庞大，兵力已经严重不足。

    再次征兵已经不可能。，因为粮食不够。

    前几天秋收后，周诸城就给她送了折子提到了这个问题。

    今年过去了大半年，她需要负责养活的人口数量直接增加了三倍。

    不论是前期攻略戎国，还是后续的进兵鹰国，都将是一场持久战。

    一开始，青阳府等地人口大爆发，已经有了一百三十多万人，然后沙阳府又增加了大约一百万人口，城关平原和惠阳关等地也有一百万左右，长宁安阳关等地有几十万，再加上一些零零散散的移民，现在总人口都快四百万了。

    但是粮食问题却有点麻烦，只有青阳府等三个府城是全年种植粮食的，这些粮食只能养活军队和原有人口，最多只能稍微支援一些给沙阳府和城关平原。

    沙阳府现在还没来得及开垦太多耕地，只能以畜牧业为主，采集为辅。

    城关平原的大多数居民，在分到土地时只能在秋季耕种，要等到明年的三、四月份才会有所收获。

    土豆和之前的储备粮食可以支持一段时间，部分地区在夏季末种植的再生稻也可以弥补一些粮食不足，但总的来说，仍然需要青阳府的援助才能安稳度过冬天。

    长宁和安阳关的居民，不要说今年能收获多少粮食了，大多数甚至连秋耕的农时都没有赶上，必须等到明年春天才能耕种，到秋天才能自行产出粮食。

    这几十万人中，最多有谢长安那边的十万人可以通过收割戎国改为来得及收走的粮食自给自足过冬。

    而剩下的三四十万人，则需要从其他地方筹集粮食，才能填补过冬的粮食缺口。

    在这种情况下，想要增加兵力，想要深入沙国进行远距离战斗，都是不切实际的空想。

    薛杉杉冷静下来后，就已经放弃了此时对鹰国宣战的想法了。

    “王昂，我接到沙阳府的的紧急军情，鹰国人抢劫了加尔部落，我打算亲自去沙阳府看看。”

    听到这话，王昂先是吃了一惊，但更多的是感到愤怒：“以前沙国女皇统治的时候，沙国和他们关系挺好的，还经常有生意往来，现在我们接手了，他们就过来抢劫，把我们当成好欺负的吗！”

    过了一会儿，他又有些担忧：“县主，您这是要对鹰国开战吗？”

    他其实心里也明白，现在并不是多线开战的好时机。

    薛杉杉摇了摇头：

    “不，我暂时不会主动对他们发动战争，然而，是否开战可能并非由我们所能决定。”

    如果这次鹰国的抢劫只是像以前沙国对中原那样，仅仅是短暂的侵扰就离开，那她可以暂时忍下这口气。

    但如果对方的意图不止于此，那她即使不想开战，也必须防备对方的进攻。

    沙阳府的未来，可能一切都平静，但也可能发生急剧变化。

    这么重要的事情，肯定不能让现在负责沙阳府防御的谢卫来做决定。

    但是要等她自己决定，按照现在的通信条件，一来一回至少都要十天，等到消息送到了，早就晚了。

    而且，被鹰国抓走的百姓也得想办法救回来，如何救，能付出多少代价，这些都必须由她亲自决定。

    听到薛杉杉这么说，王昂刚刚放下的心又提了起来。

    “县主，现在我们的粮食已经很紧张了，如果真的要开战，可就难办了”

    薛杉杉目光坚定又冷冰冰：

    “如果真的到了那一步，我们肯定会全国上下齐心协力，优先保障前线。”

    不过，她不会轻易让自己的军队和国民陷入如此艰难的境地，这也是她决定亲自前往沙阳府的原因。

    “招娣，我会自己搜集鹰国的情报，戎国这边的事就交给王昂全权负责。最近几个月主要以防御为主，但如果朝廷和戎国要挑事，王昂你也要坚决反击，让他们知道我们的厉害。”

    特殊时期需要特殊手段，治理军队和国家都不可能一直仁慈温和，该用铁血手段的时候，绝不能心慈手软。

    王昂这个人呢，理解能力特别强，面对突发情况也能应对自如，做事非常周到。把这边的事情交给他，薛杉杉是一点儿也不担心。至于鹰国的情报网，她自己就能搞定，招娣也能更好的负责戎国与夏国的情报。

    薛杉杉不仅亲自交代了王昂，还特意给谢长安发了命令，告诉他如果有事，就去找王昂请示，戎国与夏国的所有军务，暂时都由王昂来负责指挥。

    薛杉杉还做了一些准备工作，就是给青阳府和沙阳府各发了一份八百里加急的信。

    给青阳府的信里，她要求他们赶紧把最新式的盛世一号短距炮运到贺兰堡去，还得准备一万人过冬的粮草，特别是短距炮和炮弹，得用最快的速度送到，不惜一切代价。

    然后给沙阳府的信呢，她要求他们把那些曾经到过鹰国做生意或者会说鹰族话的沙族人找出来，以最快的速度送到贺兰堡去。

    薛杉杉带了五千军队一起出发，到了第三天一大早，她就直接从安阳关往北走，加速赶往北戎边疆的贺兰堡要塞。

    这个要塞位于戎国的正北边，离安阳关大概有一千五百里的直线距离。

    如果整个队伍都骑马全速前进的话，差不多十来天就能到达。

    这次耽误了这么久，主要是因为贺兰堡的守将不知道薛杉杉在安阳关，结果把军情急报发到了青阳，反而走错了路。

    经过连续十二天的连夜赶路，薛杉杉终于在格桑堡下起第一场雪的时候，带着人马赶到了贺兰堡。

    当斥候兵告诉李远征县主来了的时候，他还觉得有点难以置信。

    他正等着县主的指示呢，完全就没想到县主会因为一场劫掠亲自带着军队过来。

    他激动得心情难以平静，但还是赶紧往贺兰堡外跑，去迎接县主。

    果不其然，没过多久，就看到一支打着青阳旗的军队在小雪中奋力前行。

    走近一瞧，青阳县主果然就在里面。

    “县主！”李远征大步流星地前去迎接。

    薛杉杉看到他们身上都落满了雪花，显然已经等了很久，于是轻声说道：“外头的雪这么大，大家都赶紧上马回城吧。李远征，你过来跟着我。”

    “是！”李远征立刻翻身上马，骑到她身后。

    一路上，薛杉杉便开始询问贺兰堡和附近部落的具体情况。

    “最近还有没有其他部落遭到袭击？”

    “回县主的话，自从加尔部落被袭后，属下每天都安排骑兵队到各个部落巡查，目前还没有发现第二个受袭的部落。不过，属下也不确定是不是因为下雪的缘故。”

    “那加尔部落现在的情况如何？”薛杉杉继续询问。

    “所有人我们都安顿好了，让他们集中居住。不过，他们还是缺少过冬的衣物，现在只能集中生火取暖。”

    薛杉杉跟他说，已经让人从青阳府调拨物资，过几天就能送到。

    他们一边走一边聊天，到了军营的时候，薛杉杉已经把所有情况都了解得清清楚楚。

    这次加尔部落被袭击，五十多名中原士兵都在抵抗敌人的过程中牺牲了，三百七十一名沙族的年轻平民同中原士兵一起参战，也全部牺牲了。

    除了这些，七千九百三十个沙族百姓，还有加尔部落的所有财物也都被抢走了。

    据那些幸存的百姓们说，这次鹰国的侵略者出动了上千名骑兵，武器装备都很精良，战斗力也特别强，他们根本无法抵抗。

    薛杉杉来到这里的第二天，从王庭召集的那些沙族商人也赶到了。

    不管是什么民族的商人，他们都是最会看形势的，毕竟他们要赚钱，需要做买卖，到了哪个地方就要遵守哪个地方的规定，如果统治者换了，只要别太剥削他们，他们一般也不会反抗，还会比普通人更配合。

    当初，新女皇的军队刚踏上草原时，这些商人们心里都七上八下，忐忑不安。

    他们惴惴不安地想，自己能否在异族统治者的手中侥幸存活。

    然而，事情的进展远远超出了他们的预期。他们不仅保住了性命，还保住了一半的财产。

    只要他们愿意成为商人，并且答应按照货物售出价格的百分之十缴纳税款，他们就能继续做他们的生意。

    他们手中拿着身份证明，不仅可以自由地在整个沙阳府范围内做买卖，还可以进入夏国的几个大城市，这可比他们过去只能在沙国和鹰国之间来回强多了。

    毕竟，鹰国虽然物资匮乏，需要大量的商品，但商路却异常遥远，需要穿过一片酷寒的地区，还充满了各种危险。

    而且，鹰国的道路坑坑洼洼，一不小心就会导致车辆翻覆，一旦车辆翻覆，当地的士兵和农奴就会一拥而上，将货物一抢而空。

    因为在当地，有一项荒谬的法律规定，凡是掉在地上的东西，都归领主所有。

    即使没有翻车，他们也可能遇到凶猛的强盗，而这些强盗很多时候就是当地的领主安排手下假扮的。

    当然，也有一些人能够平安通过，但他们必须先找到当地的领主或者附近的大领主，献上大量的财物，以换取一张在几个领地都有效的通行令牌。

    总的来说，虽然去鹰国做生意利润丰厚，但风险也极高。

    相比之下，中原地区就完全不同了。

    他们带去的牛羊、皮毛、肉干等商品，在中原地区同样受到欢迎。

    中原人手里有钱，城市人口众多，他们不需要四处奔波就能轻易地卖出所有货物。

    当他们返回时，也不会空手而归，中原的棉布、糖、茶叶等商品，都是轻便易携带，而且在沙阳府非常受欢迎。

    更重要的是，中原地区安全又省心。

    他们多次来往于中原，从未遇到过劫匪。

    进入城市只需要正常登记，完全不用担心会被敲诈勒索。

    正是这些差距，使得许多商人想要将商业重心从鹰国转移到中原来。

    因此，这次被官府召见，商人们都表现得十分配合。

    抵达贺兰堡后，商人们踏入一间装饰华丽的大帐，这才知道原来是新女皇要召见他们。对于这群商人来说，被异族女皇单独召见，心中难免有些惊慌。

    众人小心翼翼地行礼，心中七上八下，担心这位女皇要将他们当作“肥羊”宰割。

    薛杉杉看出他们的紧张，用温和的语气安抚道：“你们不必害怕，如今你们都是本县主治下的百姓，只要遵纪守法，诚实纳税，就没有任何人有权利随意剥夺你们的财产和生命。本县主也绝不会这样做。”

    “都请坐吧，这次把你们叫来，是想向你们了解一些关于鹰国商路上的事情。”

    听到这话，沙族商人们都松了一口气，纷纷表示愿意毫无保留地回答问题。

    在提出许多问题后，薛杉杉从商人们的口中更加了解了鹰国的情况，同时也确定了这次袭击的嫌疑人。

    如今的鹰国，是一个拥有悠久历史和辽阔疆土的国家。

    然而，它的统一时间并不长，在大部分的时间里，它都是分裂成许多小国的状态。

    目前，这个国家实行的是领主制度，皇帝会将贵族分封在不同的领地上，亲王、公爵、伯爵等都是由皇帝直接分封，这些都属于大贵族。

    在大贵族之下，还有许多小贵族，他们需要向大贵族纳税进贡。

    同样，大贵族也需要向皇室纳税进贡。

    由于鹰国仍处于发展阶段，皇室的兵力和经济实力都远超其他大贵族，因此对他们的掌控力相当强。

    核心皇室成员的领地也比普通贵族更富裕、更强大。

    总的来说，最强大的军队掌握在皇帝手中，而一般的男爵手下大概只有一百多个正规兵。

    看起来很少，但由于地广人稀，这样的兵力已经足以掌控手下的农奴。

    要发动对加尔部落这样规模的侵略并配备精良装备，至少需要伯爵等级的贵族才能承担。

    沙国的西北部和鹰国的南部大片地区均属于沙利尔亲王的势力范围。

    从这次侵略者撤退的方向分析，可以确定幕后黑手就算不是沙利尔亲王，也会是其手下的贵族。

    如今既然找到了目标，后续处理将会容易许多。

    薛杉杉解释道：“我调查沙国情况的原因，主要在于加尔部落遭受了鹰国人的袭击。加尔部落的青壮年百姓和财物几乎被洗劫一空。”

    她进一步描绘了加尔部落目前的悲惨状况，只剩下一群老人和孩子，其他一无所有，甚至连过冬都变得异常艰难。

    沙族商人们听着薛杉杉的描述，脸上露出了同情和愤怒的表情，他们无法忽视这种对同族的欺凌和压迫，心中的民族情怀被深深触动。

    “这实在是太过分了！只剩下老人和孩子，又没有粮食，他们要如何度过这个严冬呢！”一个年轻的商人忍不住愤怒地说道。

    看来，即使是那些以利益为重的商人，在面对同族老弱妇孺的困境时，也会流露出深切的同情和关怀。

    薛杉杉道：“关于这一点，你们不必担心，我已经安排了人手，调集了保暖的衣物和过冬的粮食送往加尔部落。”