回到加尔部落的路上，只用了半日时间。

    在部落中等待的老人和孩子们，从未想过竟会有一天，能与那些失去的亲人再度相逢。一辆辆马车停下，那些曾被俘的族人们走下车，朝着自家的房屋走去，还没到家，接到消息后赶来的家人们就将他们团团围住。

    “父亲......我终于又见到你了！“

    一个小女孩扑到一位中年男子怀中痛哭起来。

    那名男子轻抚着她的头发，脸色悲伤，但眼睛却是通红，这段时日他受尽折磨，每天都担心着女儿的安危，可是这种心情又岂能言喻？

    “孩子，别怕！父亲没事了，我们回家吧。“男人抚摸着女儿的头说道。

    “回家，快跟母亲回家吧......“

    一个老妇人也是泪流满面地对着自己的儿子说道。

    整个部落小城中，到处都是激动的哭声和喊声。

    然而，也有一些人，从满怀希望到再度失望，他们得知自己的亲人已经在鹰国的折磨中离世，只能哭泣着，默默地看着别人的家庭团聚。

    除了成功找回亲人，他们还追回了一大笔失去的财产。

    原本那些需要上交的牛羊，现在每家都分到了明年用于繁殖的牛羊马匹，今年的上交义务得以免除。

    他们之前为应对严冬而储备的食物和皮毛，如今也都被找回，并平均分配到了每家每户。

    有了这些物资，部落成员们在寒冷的冬天里将生活得更加轻松了。

    亲人团聚的喜悦，失而复得的财物，种种好事接踵而至，终于让整个部落摆脱了悲伤和低沉的氛围。

    忙碌过后，大家在篝火旁聚集起来，述说着这次的经历。

    “这次真的得多亏女皇手下的军队照顾家中的老人和孩子，否则我们回来可能就见不到他们了。”

    “没错，就连我们，也是因为女皇挂念着，才能被成功找回。如果不是这样，被掳到异国他乡的我们，可能一辈子都无法回到故乡了，也看不到我的孩子了......”

    “是啊，我们真的要感恩女皇的恩情！”

    “你们知道吗，这次来接我们的那位美丽的女将军，其实就是女皇本人！”

    “你怎么知道那是县主？我见到过中原的不少女兵，这次也来了一个小队呢…”

    “嘘......“那人压低声音，“我听到我们沙族的士兵称呼她为县主。“

    这下子，在座的众人全都震惊地张大嘴巴。

    那位女将军自然是众人瞩目的焦点，她不仅是军队的领导者，而且容貌美丽，个子高挑，在一群女兵中都显得格外不同。

    然而，尽管如此，她身上却似乎散发着一股难以言喻的威严气势，让人不敢过于放肆地去打量或直视她。

    “原来她就是女皇啊！”

    “我的上帝啊，女皇竟然亲自来接我们！”众人感到非常惊讶和感动。

    只有真正将他们视为自己的子民，才会如此重视他们。

    而且，从他们被劫掠到被接回，没有人的安排能比得上这位新女皇的周全。

    即使是原来的那位女皇，也不可能为了他们这些平民如此大动干戈。

    加尔部落的人们此刻深深感受到，向这位女皇臣服，是他们最大的幸运。

    尽管这位女皇来自异族，但她对他们关心备至，甚至超过了原来的女皇不知道多少倍。

    她的军队强大无比，一定是在击败了鹰国之后，才能让那些鹰国人在抢掠他们之后，又不得不灰头土脸地把人和财物送回来。

    跟随这样的首领，他们只会感到无比安心。

    随着春天的来临，加尔部落的事情，在各部落间传播开来。

    沙族人听说了这些事，对这位新女皇充满了深深的爱戴。

    尤其是那些曾经协助薛杉杉攻打过大部落的小部落和牧民们，他们对青阳县主这位女皇的忠诚更是越发坚定。

    异族统治者又怎样呢？

    自从异族统治者统治草原后，他们迁移到了水草更丰美的地方，贵族们再也不敢欺负他们，生活一天比一天好。

    如今，这位异族女皇甚至连落入鹰国人手中的战犯家属都愿意全力救援，那么对于他们这些最早归顺的部落，自然更是不必说。

    他们也不会辜负这位女皇对他们的恩惠，他们愿意为她做任何事。

    ——

    安顿好加尔部落的百姓后，薛杉杉回到了贺兰堡。

    她心里一直惦记着那两千多死去的平民和五十个治安兵。

    一想到那些杀害士兵和百姓的人竟然能全身而退，她就愤怒交加。

    沙利尔亲王虽然道歉了，但只是返还了财物和活着的平民，真正的罪犯约翰王子和他的爪牙们却没有为他们的侵略行为付出任何代价。

    那些折磨沙族百姓至死的领主们也依然逍遥法外。

    薛杉杉暗下决心，她早晚要让他们付出代价。

    虽然“虽远必诛”有点霸道，但这种霸道才能震慑那些侵略者，否则，鹰国那边贫瘠苦寒，还处于奴隶社会，一旦她让沙阳府的农牧业发展起来，那些人肯定会像饿狼盯着肥肉一样，一直找机会来咬她两口。

    这样，边境的百姓就永远不能过上安心的生活。

    “传我命令，所有参加语言班的士兵，必须在明年春天来临前掌握鹰国语。无法达标者，将被降至预备役，而只要学习成功的，每人将获得五两银子的奖励。”

    这个语言班是为了在短时间内建立起针对鹰国的情报组织而特别设立的。选拔的都是具有出色语言天赋的士兵，其中包括沙族人和中原人。

    对于沙利尔亲王的这次行动，其实并不能算是完美。

    如果她能够获取更多的情报，或许就能得到更好的结果。

    因此，情报营的建立刻不容缓，甚至薛杉杉自己，也在积极学习鹰国语。

    经过几日的深思熟虑，她觉得这些还不够。即使两国继续通商，他们也只能假扮成外国商人，想要打探情报，只能深入市井，很难探听到军营或更上层的事情。

    她需要一些来自鹰国本土的人。

    “佐罗子爵回来了吗？”

    薛杉杉突然问道，李远征有些迷茫，不清楚县主为何会突然提及佐罗子爵。

    “属下马上去打听。”李远征回应道。

    但薛杉杉思考了一下，却摆了摆手：“不用打听了，去叫翻译过来，我要给佐罗子爵写封信。到时候你带着人亲自去送信。”

    有她这样一个强大的敌人存在，佐罗子爵只要不想完全放弃自己的领地，就不敢在他们的首都待到明年春天再回来。

    他很可能已经回来了。

    书信一写完，薛杉杉马上就让李远征亲自带着一营的骑兵去里昂城送信。

    里昂城离两国边境不远，骑马的话一天就能到，这么一来一回，时间也不会耽误太多。

    果然如薛杉杉所预料的那样，佐罗子爵已经回到里昂城了。

    实际上，他并不想回来，但由于他的领地位于边境，他不得不回来，而且沙利尔亲王还命令他要好好监视青阳县主的动向。

    “子爵大人，那些中原骑士又来了！”城堡上的士兵气喘吁吁地跑来报告。

    原本佐罗子爵正在城堡里端着一杯热腾腾的红茶，听到这话，他手中的珍贵瓷器茶杯直接掉在地毯上了。

    “中原骑士！我的天，他们来干嘛！他们不是已经和亲王殿下和解了吗？”

    佐罗子爵心急如焚地问：“他们来了多少人？”

    “他们来了很多，而且还带着上次那种黑巫术道具！”

    士兵的回答让佐罗子爵心头一跳。

    “立刻召集所有士兵，准备防御！”佐罗子爵紧张地下令。

    “大人，他们并没有施展黑巫术，而是表示希望拜访您，有重要的事情想要和您当面商量。”

    佐罗子爵心中更紧张了，他首先想到的是，这些人可能是想骗他打开城门，然后趁机攻占他的城堡。

    他不能轻易上当！

    然而，他转念一想，对方的黑巫术如此厉害，即使他不打开城门，似乎也无法抵挡。

    他心中不禁咒骂，为什么他的领地要离这群魔鬼如此之近！

    “让他们首领进来，跟着的人别超过十个。”

    佐罗子爵吩咐道。

    没过多久，佐罗子爵的骑士就带着黑发骑士的首领进了城堡。

    这位首领身材挺拔，一看就是经常打仗的人。

    他带着一个翻译，态度友好地向佐罗子爵问好，然后从怀里掏出一封信：

    “子爵大人，这是我们县主写给您的信。”

    佐罗子爵生怕信上有毒，不敢亲自拆开，等仆人拆开后，他看了看信的内容，是用鹰国文字写的。

    信中提及，青阳县主曾在边疆见过他们的骑士，觉得每个人都又高又壮，非常适合作为兵种，因此，她计划向佐罗子爵购买一百名鹰国奴隶和五户农奴。为了表达诚意，她愿意按照市价支付两百五十个金币。

    佐罗子爵气得头顶冒烟，两百五十个金币确实是市价，甚至略高于市价，但他怎么可能在乎这两百五十个金币！

    更重要的是，他总觉得这件事情绝不简单。

    “不行，伟大的沙利尔亲王不可能同意把奴隶卖给外国人！”

    他想借沙利尔亲王的名义拒绝这些不知好歹的中原人。

    但那个首领并不接受这个理由，反而带着威胁的笑容说：“子爵阁下，你觉得你是与沙利尔亲王的距离近，还是与我们的军队的距离近呢？如果你不同意出售，我们只好自己进入城堡夺取了。”

    这就是奉命前来的李远征。

    佐罗子爵立刻气得脸色通红，他愤怒地指责道：“你居然恐吓我！”

    李远征从容地回答：“不，子爵阁下，我只是在告诉你我们将要执行的计划。”

    考虑到那令人胆寒的黑巫术，佐罗子爵最终还是不敢坚持拒绝。

    “我需要一段时间来准备。”

    但李远征并不给他任何拖延的机会。

    “不必了，我们会自行前往你的地下室挑选。”

    县主早就说过，不能给对方留出准备的时间，这样他们就没有机会安插间谍了。

    现在已经兵临城下，佐罗子爵哪还有讨价还价的份儿。

    他只能眼睁睁地看着这位中原骑士首领带着人进入他的地下室，挑选了一百名身强体壮的奴隶。

    之后，他们又到附近的村子里骑马转了一圈，最后随机挑选了五户农奴。

    看到佐罗子爵脸色难看，那个骑士头子还拍了拍他的肩膀，安慰他说：“子爵大人，你应该为这次愉快的合作感到高兴啊。这是个好的开始，咱们双方已经和解了，以后完全可以多多交流、多多贸易往来嘛！”

    眼瞅着那些中原骑士带着他的奴隶和农奴越走越远，直到看不见了，愤怒的佐罗子爵才朝着他们的背影大声骂道：

    “这些个该死的强盗！谁要和你多做交易！”

    他气恼的摔碎了手里的茶杯，然后拿起酒壶倒了满满一大杯烈酒灌了下去。

    ——

    一百个年轻力壮的奴隶和三户农奴，乖乖地跟着中原骑士们来到了陌生的土地。

    他们几乎没有反抗，毕竟作为奴隶，他们没有自己的财产，没有权利，甚至没有自己的身体和灵魂。

    他们像是被夺走了生命的方向盘，只能任由别人操控，无法掌控自己的命运。

    被转卖对他们来说早已习以为常，他们早已习惯了被当作物品一样对待，被随意地赠送、交易、处置。

    他们知道，即使反抗，也改变不了自己的命运，只会招来更多的痛苦和折磨。

    所以，他们只能选择顺从，选择沉默。

    这些人里，除了五户农奴家的孩子们，脸上都没有新奇的表情，只是麻木地等待着新领主的安排。

    薛杉杉注视着这些战战兢兢地站在一处的奴隶和农奴。

    她看见他们身上的羊皮袄子，原本应该是保暖的衣物，如今却破烂不堪，根本无法抵挡寒冷，有些地方甚至露出了里面的黑漆漆的肌肤，而那些头发，因为长时间没有清洗，已经变得油腻腻、乱蓬蓬的，明显能看到虱子在上面爬来爬去。

    薛杉杉不禁皱起了眉头。

    “先将他们带到下面，让他们好好地洗个澡，把身上的虱子清理干净，再换上干净的衣物和鞋袜。”薛杉杉叹了口气吩咐道。

    “是。”李远征恭敬地回应，并立刻着手准备。

    实际上，这个过程并不复杂。

    因为军营里水源充足，附近还有一个湖泊，军营里还专门打了好几口水井。为了保持卫生，即使在寒冷的冬天，军营里的士兵们每旬也会洗一次澡。

    在军营中，每个营都有固定的洗澡日。

    士兵们洗完澡后，还会去暖房把头发烤干。

    为了清理虱子，军营里备有专门的药剂，这是专门为新人准备的，由军医精心配制而成。

    在洗头发之前，士兵们会将药水涂抹在头发上，用麻布包裹好，等待一个时辰后再进行清洗。

    洗完头发后，他们用篦子仔细地篦几次，确保头上的虱子被彻底消灭。

    这样的举措，既保证了士兵们的个人卫生，也避免了虱子等寄生虫的传播。

    得益于薛杉杉的命令，这些奴隶和农奴们生平第一次洗到了热水澡，第一次进入了冬天也能温暖如春的暖房，穿上了柔软舒适又保暖的新衣服和新鞋袜。

    对于奴隶杰洛夫来说，他的生活发生了翻天覆地的变化。

    他那双像野兽一样警惕的眼睛里，罕见地出现了一些迷茫。

    他无法理解为什么会有这样的善待，他的内心充满了疑惑和不安。

    他看着自己身上洗得干干净净的皮肤，感受着新衣服的柔软和温暖，他甚至有些不敢相信这是真的。

    身上的瘙痒消失了，不止他，所有的奴隶和农奴们都感到了前所未有的舒适。

    他们知道，这种舒适感其实是一种奢侈，是难以想象的。

    他们中的一些人听说过恶魔路西法，据说他就拥有一头乌黑的长发。

    这时，他们不禁想，难道这些黑发恶魔就是用这种舒适和满足来引诱人们堕落的吗？

    穿好衣服后，他们再次享用了食物。

    在被安排去洗澡之前，他们已经吃过一次，那是一些稀薄的面糊糊，每人只有半碗。

    尽管如此，对于他们来说，已经是一种幸福。

    杰洛夫曾以为，那碗稀薄的面糊糊就是他们一天的全部食物。

    他告诉自己，现在是冬天，除了那些用于战斗的奴隶，其他人都不应该吃得太多。

    然而，现实很快就证明了他的想法是错误的。

    现在这顿饭，看起来才像是真正的正餐。虽然是面糊糊，但是比之前的要粘稠，份量也多了一倍。

    吃完饭后，他们被安置在一个单独的地方，住在不会漏风的房子里，每天都有会说鹰国话的人来给他们发放食物。

    食物的质量一天比一天好。

    每天能吃两顿饭，前两天都是糊糊，后来糊糊里竟然有了油，甚至有一顿，他们还吃到了比领主赏赐的上等面包还要柔软的白色面包。

    这样的生活环境，让他们中的大多数人都感到非常高兴。

    他们觉得自己这次被卖到了一个仁慈如上帝般的领主手里，每天除了吃喝拉撒，就是睡觉，生活过得非常安逸。

    在清晨破晓之前，不再有皮鞭的声音催促他们起床去干活。

    他们可以随心所欲地睡到自然醒，然后还有能填饱肚子的美味食物。

    这不就是像生活在天堂里一样吗？

    不过，杰洛夫却有点与众不同。

    他一直在琢磨，新的领主为何要对他们这么好。在里昂城，只有像他这样的战士奴隶才能享受到这样的待遇。

    过了几天，他明白了这些黑发的人并不是魔鬼，他们就是普通的领主和士兵。

    杰洛夫可不会相信有什么天上掉馅饼的好事，他也不觉得善良的领主会一直这样好心，让他们白白消耗粮食。

    他一直都很清楚，要想比其他奴隶吃得好，就得显示出自己比其他奴隶更有价值。

    于是，他开始寻找奴隶中比较强壮的人，每天跟他们切磋。

    他打赢了他们，就可以让领主知道，他是最厉害的奴隶。

    那些负责看守他们的士兵似乎也明白他们是在比试，不但不阻止，甚至在杰洛夫赢了的时候还会为他加油。

    除了杰洛夫之外，还有一位名叫纳德的农奴也在努力表现自己。

    每当有人来发食物，纳德总是积极主动地去帮忙。

    一开始是帮忙发食物，后来他甚至在发食物的人还没到的时候，就把所有人都组织起来排队。

    除此之外，纳德还会像门口的守卫一样，双手抱拳，鞠躬行礼。

    他尝试用中原人的话喊大家吃饭排队，甚至还主动烧开水，给看守们送过去。

    他的表现显然让看守们对他很有好感，他们开始教纳德说他们的话，指着各种东西教他发音。

    这一切，都有人向薛杉杉汇报。

    薛杉杉把他们关在一起，每天给他们食物，一方面是因为现在天气太冷，到处都在下雪，不急着让他们去干活，可以让他们先把身体养好。

    另一方面，她也想好好观察一下这些农奴和奴隶们。

    或许是因为长期没有人身自由，无法拥有自己的财产，这些奴隶几乎没有任何自主上进的想法。

    在这群人中，大部分都是年轻力壮的男性奴隶。

    他们在填饱肚子后，就会跑到大通铺上睡觉，或者向这群人中寥寥无几的女性求欢。

    他们就像牛羊一样，没有自己的思考，也没有主动去行动的意识，只会依照本能来行事。

    在经过一段时间的观察和测试后，李远征等将领对奴隶们的懒惰表现感到非常惊讶。

    李远征甚至说：“县主，我现在可算明白为啥那些领主要经常让人拿鞭子抽打干活的奴隶了。他们压根儿就没有自觉性，就跟牛羊一样，得被打着走！这跟我们中原的百姓比起来，差得可不是一星半点。县主，你说这样的人真的能派上用场吗？”