在城堡下方的村庄中，等到天气开始转好，阳光明媚时，农奴们便纷纷走出家门，三三两两地开始捡拾柴火、从事狩猎等活动。

    这时，薛杉杉便趁机派遣了一些来自鹰国的奴隶前往探查当地的防守状况，这些奴隶虽然曾经属于里昂城，但现在他们已经洗净了身上的污垢，修剪了胡须和头发，进行了一番伪装，他们现在看起来和鹰国的普通市民没有什么两样，整洁体面，几乎没有人能够认出他们曾经的身份。

    纳德带头，杰洛夫当保镖，加上其余奴隶和农奴组了个小商队，带着麦芽酒和木炭在城外转悠卖货，几天下来，里昂城的消息便被他们打听得清清楚楚。

    他们发现佐罗子爵有个很受信任的商人朋友，这位商人朋友十分贪财，而且说话还特别管用。

    而薛杉杉正好不差钱，她手头的金币都是沙利尔亲王给的。

    于是，她拿了两千金币，让纳德去找那个商人朋友，帮忙将佐罗子爵引出城堡。

    他们编了个理由，说是纳德的侄子杰洛夫是个超级勇敢、擅长战斗的勇士，他一直梦想成为佐罗子爵的贴身护卫，为了让佐罗子爵亲眼见识到杰洛夫的英勇表现，他们希望那位商人能把佐罗子爵带到城堡西边的树林里，观看杰洛夫猎杀猛虎的场景。

    自告奋勇成为领主的卫兵，这种事情在那些武艺高强的市民中可是常见的，要是运气好的话，说不定还能被领主册封为骑士，得到领主赏赐的大片土地，甚至还能管辖好几十户农奴呢。

    纳德的金发碧眼，加上他阔绰的出手，让这位商人对他毫无戒备，再加上那堆金光闪闪的金币，商人几乎没有多想就答应了。

    佐罗子爵本就是打猎的狂热分子，冬天的严寒让他憋得慌，所以只要稍加引诱，他便会迫不及待地出城。

    从商人朋友处得知东边树林里有一只大老虎，佐罗子爵立刻兴奋起来，带着五十个骑兵和五十个奴隶就出门了。

    正好一步步落入了薛杉杉为他精心设计的陷阱之中。

    当佐罗子爵看到周围雪地里的白披风纷纷被掀起，雪地中突然涌现出许多黑发黑眼的凶狠面孔时，他整个人都愣住了。

    他身边的骑士们大声呼喊着要保护子爵，但这又有什么用呢？周围全都是闪烁着寒光的弓箭，他们只要稍微动一下，就会被那些箭射成个刺猬。

    “你们究竟是谁派来的！袭击我是想引发两国战争吗？“

    佐罗子爵害怕不已，可还是作出镇静的模样问道，他的心跳的极快，手心中满是汗水。

    周围的人并没有搭理他，而是对他的奴隶和战士大声喊道：“把武器放下，互相把双手绑起来，这样你们就能保住小命！”

    这句话是用鹰国语喊的，面对着密密麻麻的弓箭围困和数量远超自己的敌人，那些平日里养尊处优的骑士们瞬间失去了斗志，纷纷举手投降。

    他们一投降，士兵们紧接着也投降了，然后就是奴隶们。没有任何人选择反抗，所有人都选择了投降。

    佐罗子爵单独被带到了树林的深处，他看到了一位年轻的、骑在马上的首领。

    “你是谁？你想干嘛？我可告诉你，你这么做会引发两个国家的战争的！”

    这个年轻首领就是薛杉杉，这次的行动是渗透鹰国的第一步，非常重要，所以她得亲自来。

    但她不想让佐罗子爵知道她的真实身份，所以作了男子打扮。

    听到佐罗子爵的警告，薛杉杉忍不住笑了出来：“就算今天子爵阁下在这里出了意外，那也不过是野兽的袭击，跟我们可没关系。这种事情，不会影响到两国之间的和平的。”

    佐罗子爵不寒而栗，他想象着如果他们被带到树林深处，然后被杀，那么血腥味肯定会迅速吸引那些饥饿的野兽。到那时，他们可就成了被野兽分尸的猎物了。

    在目前的情况下，对方想要神不知鬼不觉地除掉他简直易如反掌。“你有什么目的？”

    “别紧张，我只是想利用你的里昂城作为一个中转站，进行一些货物的买卖罢了。”

    尽管佐罗子爵觉得事情并非如此简单，但他还是不得不硬着头皮答应下来：“这并不难办，你只需写一封信来商议，我自然会答应你，你完全没有必要把我们的关系搞得如此紧张。”

    “呵呵，你说的没错，的确没必要弄到剑拔弩张的地步，没想到子爵大人竟然如此通情达理，反倒是我的失礼。这样吧，为了表达我的歉意，我特地挑选几个得力的仆人过来侍奉您。“

    薛杉杉拍拍手，立刻有七八十个金发士兵从树林中现身，他们迅速行动，将佐罗子爵那边的骑士们身上的盔甲卸下，然后熟练地穿戴在自己身上，紧接着，他们紧密地包围了亚力克子爵。

    “不......“佐罗子爵急忙摆手拒绝。

    薛杉杉脸色一沉道：“怎么，难道子爵还想拒绝吗？你不会天真地以为我们是来和谈的吧？”

    听到这话，佐罗子爵终于闭上了嘴巴。

    领头人对他道：“子爵大人，我是杰洛夫，从今往后，我将成为你最重用的骑士。无论你去哪里，都请让我跟随，并且，我的建议你最好能全部听从。”杰洛夫如此说道。

    听到这个名字，佐罗子爵惊讶得眼睛都瞪圆了。

    他可能对其他奴隶的记忆有些模糊，但杰洛夫，这个他手中极其勇猛的奴隶被青阳县主的手下强行买走的情景，他却记忆犹新。

    “杰洛夫，原来是你！你们难道是青阳县主派来的？！”

    薛杉杉轻笑道：“既然子爵阁下已经猜到了，那我就明确告诉你，如果你能乖乖配合我们的士兵们完成任务，那你还是里昂城的子爵。但如果你敢胡说八道或者想要耍什么花招，即使他们被困在里昂城，他们也能轻松地向外发出信号，到那时，我会毫不犹豫地率领军队攻破你的城堡。”

    “如果你是个聪明人，就应该竭尽全力去维护两国的和平。否则，不管将来发生什么，你的里昂城总是第一个受到伤害的，不是吗？”

    原本还怒气冲冲的佐罗子爵，在听到这番话后，仿佛被一桶冰水当头浇下，全身不由自主地打了个寒颤。

    他不得不承认，这个年轻人说得句句在理。无论如何，他都无法摆脱这个倒霉的境地，一旦两国开战，青阳县主绝对会首先攻打他！

    此刻，他甚至落入了青阳县主的手下手中，周围还布满了对方的人。如果他有什么异动，比如向亲王求援，他能等到亲王的援军吗？

    这显然是痴人说梦，青阳县主的手下已经形成夹击之势，用不了多久就能彻底拿下里昂城，而他和他的家人也将无法幸免于难。

    想到这，他颓丧地低下了头：“你说的没错，我会尽全力配合你们。”

    “这就对了，那就带着我送你的那些仆人们回城吧。“薛杉杉满脸笑容地说道。

    她已经跟杰洛夫说了接下来的计划。

    等他们进城之后，就会逼着佐罗子爵下一道命令，把他手下的那些心腹全部召集到一起。然后，找个借口说他们犯了错，把这些人全部绑起来，再把他们送到贺兰堡关押起来。

    紧接着，她精心调教的奴隶们将取而代之，全面接管整个里昂城。

    三天之后，佐罗子爵的得力助手——管家、骑士和优秀的士兵们，以及佐罗子爵的一个儿子和两个女儿等人都被陆续送到了贺兰堡。

    薛杉杉确认，杰洛夫已经按照她的指示完成了任务。

    有了家人作为人质，薛杉杉相信佐罗子爵会变得比他们三天前见面时更加顺从。

    于是，她再次派人传信，邀请佐罗子爵外出狩猎。

    这次，薛杉杉打算提前向佐罗子爵询问一些关于鹰国上层的信息和整体状况。

    这些情报，虽然商队以后也能打听到，但显然不如直接从佐罗子爵这里获取来得更快。

    况且，商队的主要任务是提供及时的情报，带回可以训练的奴隶，甚至充当宣传的角色。在这样的情况下，没有必要在这些事情上花费太多的时间。

    佐罗子爵明显瘦了一圈，整个人显得萎靡不振。

    “你还有什么要求？”再次见到薛杉杉，他无精打采地问道。

    薛杉杉把他带到了一个林间小屋，屋里烧着旺旺的火盆。

    她递给他一支漂亮的羽毛笔，一瓶深蓝色的墨水，还有一叠雪白的纸，说：“子爵阁下，我会问你一些问题，把你知道的都写下来吧。”

    佐罗子爵接过羽毛笔，可是手却抖个不停。

    薛杉杉看着他，嘴角微微上扬，露出了一丝冷笑：“子爵阁下，你可得想好了再回答。这些消息，我以后会一一核实的。如果你敢骗我，那可别怪我手下无情，每说谎一个问题，我就会让人切下你一根手指。”

    话音刚落，薛杉杉就从袖子里抽出一把亮闪闪的匕首。

    她轻轻一挥，匕首就像切豆腐一样，轻易地削下了木头桌角，然后，她把匕首贴在佐罗子爵的手上，比划了一下。

    佐罗子爵吓得冷汗直冒，连忙点头如捣蒜：“我保证，我绝对不会撒谎！”

    经过一个上午的审问，薛杉杉对鹰国的情况有了一个大致的了解。这个国家的疆域辽阔，类似于她前世所了解的殴洲。主要的城市和农业、牧业区域集中在西部和南部，这些富饶的土地都由皇室和受皇室重视的贵族掌控，王都也坐落在这个区域。

    相较之下，东部和北部的领土虽然广阔，但大多是最近才被征服的，人口稀少，气候寒冷且土地贫瘠。这些地区通常被分封给不受重视的贵族，他们的军事力量和经济实力都相对较弱，因此几乎可以忽略不计。

    在鹰国，亲王、公爵和伯爵都是由皇帝亲自分封的，而其他爵位则可能直接受皇帝管辖，也可能由亲王、公爵和伯爵分封。具体来说，男爵的领地有200户人家，子爵有1500户，伯爵有5000户，公爵有10000户，亲王则有30000户。

    由于鹰国的人口分布较为稀疏，即使是子爵的领地，也相当于夏国半个郡的大小。

    皇帝分封的爵位之间是相互独立的，没有高低等级的管辖关系。每个州都会设立税收官，负责征收每年的税金。

    然而，在恩索利亚州，情况有所不同，尽管最初有很多贵族是皇帝直接分封的，但这些人最终都主动或被动地投向了沙利尔亲王。这种情况使得恩索利亚州的政治格局变得复杂。

    恩索利亚州的自然条件相对较差，但沙利尔亲王却成了这个州的实际掌控者。薛杉杉对此感到好奇，便向佐罗子爵询问：“为什么沙利尔亲王会被称为亲王呢？”

    佐罗子爵回答：“因为他是皇帝陛下的亲生弟弟。”

    薛杉杉对这个答案有些惊讶，于是她又追问：“那他和皇帝陛下的关系如何呢？”

    佐罗子爵摇了摇头，表示自己对他们的关系并不了解。

    薛杉杉并未就此罢休，她继续追问，直到佐罗子爵被问得快要流泪，他才说出了实情。

    他的家族从祖父那一代开始就被封为里昂城的子爵，他在恩索利亚州已经生活了半辈子，从未离开过。上次去首都还是因为青阳县主殿下的强制要求，他对州外的事情确实一无所知。

    薛杉杉听后明白，这位佐罗子爵已经无法提供更多有用的信息了。

    薛杉杉轻描淡写地摆了摆手，让手下把佐罗子爵送回城堡。

    接下来她又对纳德吩咐道：“以佐罗子爵的名义，去附近的奴隶市场采购两百名奴隶。就说今年寒潮导致许多人丧生，佐罗子爵的领地需要补充一些劳动力。”

    她稍微停顿了一下，继续说道：“在恩索利亚州范围内，我们不能再购买更多的奴隶了。佐罗子爵的领地和需求就那么大一点，购买过多奴隶必然会引起怀疑。但是，如果在其他州进行采购，别人就不会过多追究，他们只会认为佐罗子爵是在为他的领主办事。”

    纳德点了点头，表示已经明白了。

    薛杉杉继续说道：“等这些奴隶买回来后，就将他们交给李远征进行训练。等他们训练得差不多，鹰国也该进入春天了。到时候，我们就可以根据佐罗子爵提供的大致地图，向周边的几个州派出商队。”

    事情安排得差不多，薛杉杉知道不能拖沓，她打算立刻动身回青阳府。

    青阳府里还有一大堆事等着薛杉杉处理。

    当她回到青阳府的时候，已经是三月中旬了。从北边的沙阳府一路到青阳府，春耕景象尽收眼底，百姓在田间劳作，一片繁忙景象。

    终于抵达青阳府的城门，自然有众多臣子出门迎接。他们纷纷出来，热情地欢迎薛杉杉的归来。

    进城后的景象并不像过去那样人潮涌动了。

    周诸城说，在得知她抵达青阳府的时间后，从城门到县主府的整段路程都进行了管制。

    “现在青阳府四通八达，各地的人纷纷涌入，假如有些心怀叵测的人混杂在商人和老百姓当中，那岂不是把殿下置于危险之地。县主您肩负着国家的重任，我不能让您在这些事情上冒险。”

    薛杉杉虽然没有亲身经历过刺杀，但她心里也清楚，如今想要她命的人恐怕不在少数，因此她并不会反对这种保护措施。

    “县主您这段时间一直在劳累奔波，今天还是先回府好好休息一下。我们手头上的政务可以留到明天再向您汇报。”

    在把薛杉杉安全送回县主府之后，尽管周诸城还有许多话想对她说，但他还是决定不再打扰她。

    薛杉杉踏进县主府的那一刻，满屋子的亲人们早已迫不及待地等待着她，连已与大哥和离的大嫂李大花也在这里。

    刘氏一见到她，便紧紧地抱住她，泪水滑过薛杉杉的肩膀，流淌而下。

    “杉儿，你终于回来了，娘亲真的好想你。”刘氏的声音带着浓浓的思念和欣喜。

    薛杉杉伸手替她抹干净泪水，她又有些不好意思起来。

    “让娘看看，哎！你怎么又瘦了一些了！”

    刘氏拉着她，左右打量了一番，眼神里满是关切。

    薛杉杉微笑着安慰她，“娘，您别担心，女儿这不是好好的吗？再说了，女儿在沙阳府呆了四个月，多久没吃到您做的饭菜了，瘦了倒也正常。”

    听到她的话，刘氏的眼泪渐渐止住，她嗔怪地看了薛杉杉一眼，然后说：“就你嘴甜，好啦，我们赶紧进屋吧！”

    家人们围坐在一起，一同享受着团聚的喜悦。

    父亲薛平看着小女儿，眼神中透露出骄傲和关切。

    “杉儿，你辛苦了，”他说道，“外面打仗一定很艰难，你要好好照顾自己，下次把你二哥也带上，爹才能够放心。”

    薛杉杉笑着回答：“嗯！我知道了！”

    薛三熊也在旁边附和道：“就是啊！小妹你带上我也行，三哥最近功夫长进不少，比之前强多了！”

    薛杉杉忍不住笑出声：“我三哥可是当大将军的料，这点我自然是知道的。”

    大嫂李大花拿出了一件厚厚的大衣，柔声道：“县主，这是我给您做的一件大衣，本来想着冬日的时候就给您，可您一直没回来......您赶快穿上吧！看看适不适合。”

    薛杉杉笑着接过她递来的大衣，然后穿在身上，果真又舒服又合身。

    薛杉杉笑着说道：“大嫂，这么冷的天还麻烦您为我做大衣，真是太不好意思了。”

    “谢谢你！”薛杉杉由衷地说道。

    李大花有些难为情，眼中似乎闪烁着泪光：“县主，您还是叫我大花吧......”

    一时间，屋里的气氛变得有些凝重起来，薛大牛愣愣地看着大花不知道在想什么，张彩桦脸也红的不得了，刘氏眼睛红红的，就连大花才三岁的儿子薛如意此时也扁了扁嘴似乎要哭了。

    薛杉杉将这一切尽收眼底，她郑重地说道：“大嫂，我不管你与我哥是什么关系，但你是意儿的母亲，就一辈子都是我的大嫂，在外面你称我县主，私下里你还是像从前一般唤我小妹或者杉儿吧！”

    “是啊，大花，杉儿说的对。“刘氏连忙附和道，“不管怎样，咱们都是一家人，不说那些虚礼了。“

    李大花含泪点头，“是，是，是！“

    接着，薛杉杉又问了几个小侄子的情况，给大哥的两个儿子薛如意和薛如止各带了一支精致的羽毛笔，又给喜欢武术的薛齐安带了一把锋利的小刀。

    薛杉杉对薛齐安特别关心，怜惜他小小年纪就没有了母亲。

    她把小刀递给小齐安，看着他的眼睛闪烁着兴奋的光芒，心中也不由得感到一阵欢喜。

    她轻轻拍了拍他的头，道：“小齐安，以后可要好好习武，将来要成为能够保家卫国的大将军哦。”

    小齐安用力地点了点头，小脸上满是坚定和决心。

    一顿饭吃完之后，众人陆续散去，薛杉杉回到房间里换了一套干净的衣服，就收到了来自安阳关的信，信是李舒惜写的。

    刚读完信，大姐就正好来找她。

    “小妹，外面风寒，你怎么穿成这样？“

    大姐薛立走了进来，语气里透露出担忧之色。

    薛杉杉笑着摇摇头，“无妨，我不会冻坏身体的。“

    想着之前她跟薛立讲过安和郡主的事，薛立对李舒惜敬佩不已，因此她也把信的内容告诉了薛立。

    “舒仪说她已经平安生产，是个四斤九两的男孩。”

    薛立在心里默默地计算了一下，确实，如果按照时间推算，离李舒惜的生产已经拖了有一段时间了，只是因为消息传递毕竟困难，才让她们到现在才得知这个喜讯。