薛杉杉在竭力推动沙阳府农业发展的同时，鹰国的老皇帝最终还是没能挺过这个寒冷的冬日。

    实力最强的沙利尔亲王成为了鹰国新皇帝。

    他上任后，就开始积极奖赏那些对他登上皇位有功的人，同时把潜在的敌人也一并除掉。

    博布尔被封为了伯爵，成为了鹰国的重臣之一。

    有了这个凭仗，博布尔开始派人去游说戎王一起对抗青阳县主。

    只是，戎王对博布尔的提议并不感兴趣。

    毕竟，他们曾经有过联手的经历，但最终的结果却是令人失望的。

    况且戎国刚刚经历了重创，还失去了一半的国土，戎王实在不愿意让整个国家再次陷入战争的泥潭中。

    但是，博布尔却并不放弃，他走了几千里，亲自前往戎国，希望可以见到戎王。

    这个时候，戎国已经是夏天了。

    尽管戎王很忙，但他还是抽出时间见了博布尔。

    没有任何寒暄，戎王直截了当道：“博布尔伯爵，你长途跋涉来到戎国，本王愿意接见你，这完全是基于对前任女皇的尊敬，给予你应有的礼遇。除此之外，别无他意。”

    博布尔脸色没有丝毫变化，轻笑道：“既然戎王您已经这样说了，那我也不跟您绕弯子了，您真的就这样认输了吗？您爱的女人以及戎国的一半领土，可都被青阳县主夺走了......”

    这种羞辱让戎王的脸色变得极为难看，他怨毒地看着博布尔：“本王怎么可能忘记，当初是谁来到戎国，带来了这一切灾难的人呢？博布尔，本王至今尚未向你追究责任，这已经显示出极大的宽容了！”

    当初，正是博布尔受沙国女皇阿列克谢之命作为沙国使者，前来联络戎国共同出兵攻打夏国的。

    博布尔对于戎王可能找他算账的事情一点都不担心，他已经是鹰国的伯爵了。

    而且，如果戎王对反击青阳县主没有丝毫兴趣，那么他今天根本不可能有这个机会与戎王见面。

    “现在的形势已经不同于以往，戎王，你应当明白鹰国的强大。这样一个庞大的国家，如果与青阳县主开战，必定能让她陷入困境。”

    戎王的目光微微闪烁：“你能确保鹰国真的会参战吗？”

    “我如今是鹰国的伯爵，深受鹰皇的信任......”

    “呵呵，你可别把本王当傻子，用这些话来敷衍本王。”戎王直接打断了他。

    博布尔无奈地摊了摊手：

    “好吧，我就直说吧。鹰国想要得到轰天雷的秘方。一旦掌握了轰天雷，再加上你们这些盟友的协助，我们必定能够从青阳县主手中夺取更多的土地。”

    “你们这些盟友？你还找了谁？难道是周国？”

    提到周国，戎王脸上的笑容带着一丝讽刺，那个国家实力薄弱，地盘只有一个府城大小，每次出兵都是最少的，基本上就是去凑数的。

    “当然是夏国了，难道你以为大夏的皇帝会对青阳县主手下留情？他怎么可能错过剿灭青阳县主的机会！”

    戎王沉吟了片刻：“除非确定夏国和鹰国已经出兵，否则本王绝不会轻易让戎国陷入险境。”

    他不可能直接把自己最大的凭仗轰天雷的秘方就这么简单地交给博布尔。

    双方经过一番激烈的讨价还价，最后初步达成了一致。

    只要鹰国愿意率先出兵，那么戎国可以提供轰天雷的成品。

    但是，鹰国必须提前向戎国支付大量的生铁、硝土、硫磺、宝石、皮毛等物资。

    戎王并不担心他们会推断出轰天雷的原料，因为他深知，即使了解了原料，但要真正研究出精确的配方仍然需要投入大量的时间和精力。

    而目前的戎国，迫切需要制造轰天雷的原材料。

    为了实现围剿青阳县主的目标，博布尔不辞辛劳地四处活动。

    在离开戎国之后，博布尔并未回到自己的封地恩索利亚，而是选择了前往鹰国的首都塔科夫。

    这是因为他所需要的资源与支持，唯有鹰国的皇帝才能够持续提供。

    他极具夸张地描绘了轰天雷这种武器的巨大破坏力，试图引诱新近登基的鹰国皇帝沙利尔三世，然而却遭到了对方的断然拒绝。

    沙利尔三世直截了当地警告博布尔：“博布尔，我能明白你作为流亡者对青阳县主的敌意，但这并不能成为你让将鹰国陷入战火的理由。考虑到你曾经的贡献，这次我就不追究了，但如果再有下一次，我想你你肯定不愿面对我的怒火。”

    “陛下......“

    沙利尔挥了挥手，语气严厉：“我已经决定了，不用再说了，三日内，你必须立刻出发回你的封地去。”

    轰天雷这种强大的武器，每个人都梦寐以求。

    但沙利尔三世非常清楚局势，戎国拥有轰天雷，却依然被青阳县主打得失去了一半领土。

    就算他的鹰国士兵实力强大，军队人数众多，但他明白有了轰天雷并不能确保胜利。

    这样的战争，收益太小，却要招惹青阳县主这样的强大敌人，风险实在太大，不值得他去冒险。

    而且，他才刚刚登基，这个时候最重要的是巩固政权，稳定国家，怎么可能轻易发动对外战争呢？

    即使博布尔曾为他的登基立下了汗马功劳，他也不会让博布尔拿他的皇位和国家去冒险。

    博布尔谦卑地低垂着头，深深弯腰道歉，发誓自己绝不再犯。

    他的姿态虽低，但眼中却难掩深深的怨恨。

    沙利尔真是个忘恩负义的家伙！

    当初他为了帮沙利尔消除异己，做出了多少贡献，沙利尔也是为了拉拢他，态度非常谦逊，可现在沙利尔一登基，就立刻变脸。

    他可是费尽心机帮沙利尔登上皇位的，怎么可能只得到一个伯爵的位置。

    如果沙利尔不愿意给他应有的支持，那就别怪他去找一个能给他支持的人。

    在他心中，冲动又愚蠢的约翰王子无疑是最合适的人选。

    作为皇帝的长子，他自然被视为第一皇位继承人。

    只要沙利尔离世，约翰王子就能接任皇位。

    此外，约翰王子虽然没有在青阳县主手下丧命，却因此对她心生怨恨。

    他还贪婪得不得了，一旦掌握大权，又有轰天雷作为助力，肯定会同意进攻青阳县主。

    当然，短时间内频繁更换皇帝对鹰国来说并非好事，但这对博布尔来说并不重要。

    在他看来，鹰国的价值就在于可以利用它将青阳县主牵制在困境之中。

    带着这样的想法，博布尔立刻返回了恩索利亚州，开始暗中煽动约翰王子谋取皇位。

    他不能再拖了，如今正是最好的时机。

    毕竟，刚刚当上皇帝的沙利尔三世正忙得不可开交，这时候他对约翰等子女和博布尔这样的重臣的警惕性没那么高。

    东边的青阳县主也正在逐步消化之前占领的领土，将来一定会变得越来越厉害，更不容易对付。

    他必须牢牢把握住这个机会！

    ——

    约翰王子并不是个特别聪明的人，他正为父皇的忽视而感到无比的愤怒和焦虑。

    沙利尔三世已经做了几个月的皇帝了，却从没想过要召唤他这个大儿子去塔科夫。

    如果所有子女都一样没被召唤，那也就无所谓，但是他的弟弟潘德尔王子却已经得了父皇的召唤，陪着父皇去了塔科夫。

    平时，父皇总是更偏爱潘德尔，现在更是明确地让他优先去首都塔科夫，这让全国上下的其他贵族和大臣们会怎么看待他呢？

    约翰王子已经被这件事搅得心烦意乱，然而，他身边的骑士回来后告诉他，外面的人都在纷纷议论，皇帝陛下公开对他执行了鞭刑，而且现在只有潘德尔王子被派往首都，这无疑是对他这个长子的疏远和厌恶。

    “真该死！可恶的潘德尔！”他在自家庄园里愤怒地发泄，经常喝得酩酊大醉，以酒浇愁。

    就在这个艰难时刻，博布尔宛如一道曙光，降临在他的世界中，为他带来了一线生机。

    “尊敬的大王子殿下，鹰国历史上并非没有过废黜长子的先例。若陛下觉得您不适合担当继承大任，那么您的地位将岌岌可危。”

    约翰王子愤怒地将手中的酒瓶摔向博布尔：“好你个博布尔！一个亡国之人，竟敢在此嘲笑我！”

    “绝非如此，殿下。”

    博布尔态度温和极了，“我是来帮助您登上皇位的，不过在讨论要事之前，还请您先清醒一下。”

    博布尔的智慧，约翰心中非常清楚。正是博布尔的辅助，使得他的父亲在皇位争夺战中最终胜出。

    如果博布尔愿意帮助他，那么他登上皇位的机会将大大增加！

    约翰王子心中激动，毫不犹豫地决定接受博布尔的帮助。

    “你怎么帮我？是与我一起叛乱？“

    对于弑父这一行为，约翰王子并未感到太多的内心挣扎。

    毕竟，父亲的离世将使他成为皇帝。与这份巨大的收获相比，所谓的父子亲情似乎显得微不足道。

    “不，那样太过缓慢。潘德尔目前尚未在帝国内建立自己的势力，您也还未被废黜。只要陛下在敌人手中离世，那么您就将成为下一任皇帝。“

    博布尔的分析入木三分：“从恩索利亚州打入塔科夫，需要投入大量的时间和兵力。另外，您的父皇现在已经掌握了皇室军队，还具备统领其他州贵族的权威。仅凭您与我手中的军队，可能在恩索利亚州境内都难以行进，就会被迅速剿灭。”

    “那该如何是好呢？“约翰王子沮丧道。

    “我会为您寻找一位强大的盟友。我与戎王交情深厚，只要您按照我的计划行事，就能顺利登上皇位......”

    “戎王？他能帮助我什么？”

    博布尔解释道：“戎王有一个很厉害的武器——轰天雷，我们只需要将沙利尔三世引出城堡并除掉。之后，我们将把这次刺杀的罪责推到东边的青阳县主身上。到时候，再由您宣扬为父报仇和为皇帝报仇的口号，就能够吸引众多贵族势力归附于您。”

    约翰王子皱着眉头看着博布尔，有些不以为然地说：“博布尔，我不认为那些贵族对我父亲有很深的感情，也不认为我父亲在国民中受到如此的爱戴。”

    一个刚刚登基的皇帝，无论对贵族还是平民，都还没有施展出恩泽，这些人恐怕只会敷衍了事，不会真心实意地效力。

    博布尔微笑着回答：“殿下英明神武，一切都在您的洞察之中。我们只需让贵族们了解到东部领土的富饶与宜人，他们自然会愿意追随您，竭尽全力为皇帝陛下复仇。”

    既然沙利尔三世不愿在世时为他的复国大业贡献力量，那么就只能让他死后为这个目标尽力了。

    还有什么比宣称皇帝陛下复仇更能让众人团结一致的呢？

    有了皇帝复仇这个正当的理由，再加上东部肥沃领土的诱惑，那些贵族们自然会团结一致，全力支持约翰王子进攻青阳县主了。

    约翰王子本来就对沙阳府这大片土地眼馋得要命，一听这话，他脑袋里就开始幻想自己在当皇帝的时候，能把沙阳府划归到自己的地盘，成为鹰国历史上最厉害的皇帝。

    想到这，他的内心激动不已，立即表示同意博布尔的提议。

    “既然如此，还需要您给戎王写一封信，请他协助您。“博布尔微笑着说。

    约翰王子欣然同意，很快便按照博布尔的意思将信写好了。

    如此一来，博布尔手握筹码，自然有了再与戎王谈判的资本。

    为了确保计划不泄露，他在信中含糊其辞，仅派出最信任的手下，亲自向戎王口述新的计划。

    戎王果然被博布尔的计划所打动。

    他一直渴望收回戎国的领土，甚至得到更多的领土。

    然而，青阳县主却是他的阻碍，随着时间的推移，青阳县主也只会变得越来越强大。

    博布尔提议帮助鹰国王子，让整个鹰国成为攻打青阳县主的主力，让戎王无法拒绝，毕竟既能实现自己的目标，又能避免直接与青阳县主对抗，何乐而不为呢？

    于是，戎王在深思熟虑后，最终同意了博布尔的要求。他下令以商队的名义，将一批已经制作完成的轰天雷秘密运送到鹰国境内。

    这些轰天雷将成为他们实施计划的重要武器。

    为了确保这批轰天雷能够安全抵达鹰国，戎王特意挑选了一支经验丰富、忠诚可靠的商队来负责运输。

    商队的成员都经过严格筛选，以确保他们能够顺利完成任务，同时避免在途中泄露任何消息。

    两国之间的贸易往来频繁，没人会特别关注这些普通的商队。

    沙利尔三世正全神贯注地巩固自己的权力，对遥远的恩索利亚州的大儿子约翰，他根本无暇顾及。

    或许他唯一的关心的点就是，不能让儿子约翰再次被他人煽动，去攻击青阳县主的领地。

    可他从未想过，他的这个儿子的目标，已经从青阳县主，转向了他自己，想要杀死他。

    沙利尔三世的疏忽，让约翰有了可乘之机。

    戎王利用商队的名义，将一批批武器秘密运送到鹰国境内，为他的计划做好准备。

    而沙利尔三世，对此一无所知。

    与此同时，位于青阳府的薛杉杉对此事也一无所知。

    她的情报机构还不能渗透到戎国王族的核心圈子，对于鹰国这些上层贵族们私下里的举动和计划，她也无从得知。

    过了好几个月，靠着里昂城这个坚实的根据地，薛杉杉已经扩大超过九百名鹰国奴隶了。

    等这些人培训完毕，出去组成商队，预计在冬天到来之前，人数能再次翻倍。

    事情的进展出乎意料地顺利，这主要得益于沙利尔三世目前将注意力集中在首都附近的几个州，而博布尔则全神贯注地试图争取戎国的支持，为刺杀沙利尔三世做好充分的准备。

    所以，里昂城这个边远小城的异常情况并没有引起关注。

    在薛杉杉的治理下，除了北疆情报营的壮大，她领土上的百姓也在辛勤地劳作。

    青阳府、城关平原以及安阳关长宁等地都刚刚经历了一次夏收，粮仓得以从危险的边缘挽救回来。

    几个月后，秋天就会到来。

    据农事司的报告显示，她整个领地内的农作物生长状况都相当良好，预示着将会有更大规模的丰收。

    因此，从这个冬天到明年，粮食供应都将会非常充裕。

    所以，薛杉杉打算在秋天的收获和播种都完成之后，启动征兵计划。

    这次的征兵目标是充实沙阳府和西疆等艰苦地区的驻军，这些地方的条件可比青阳府等地恶劣得多。

    薛杉杉并不想欺瞒士兵，但她也明白，征兵确实会面临一定的困难。

    毕竟，她治下的百姓已经不再像过去那些流民一样，经常处于饥饿的状态。

    因此，薛杉杉决定，这次征兵的服役期限定为五年，这期间士兵们不能像一般士兵那样带着家眷一起。

    五年后，他们可以根据自己的需求选择继续留在军队，或者回家乡。而对于那些选择退伍的士兵，每人都可以得到二十两银子的退伍津贴。

    这么一笔丰厚的退伍津贴，足以让士兵们在家乡安家立业，拥有稳定的生计。

    这样一来，他们可能会更愿意离开熟悉的家乡，勇敢地投身到那些充满挑战和危险的边疆地区。

    但是，这么一来，对财政的负担无疑会加重。

    因此，薛杉杉这个提案一出来，就遭到了周诸城和薛立的强烈反对。

    这次的征兵规模空前庞大，竟然达到了十万人，远超过去任何一次征兵的数量。

    在接下来的五年里，她需要养活三十多万兵马，每个士兵的开销和军饷都不低。

    先前她从各地夺取的银钱，恐怕无法满足如此庞大的开销。

    “银子不过是矿石的一种，如果我们没有，大自然也会慷慨地赐予我们。”

    薛杉杉笑着说道。

    看到她信心满满的样子，两位重臣顿时瞪大了眼睛，满脸惊喜。

    “县主，您不会是发现了银矿或者铜矿吧？”

    薛杉杉并没有向他们保密：

    “西疆方面已经上报，在锡兰城东二百里处发现了银矿。”

    发现这个矿藏的地方官员正是李舒惜。

    在接到薛杉杉的信后，她果然同意了留下那个孩子，暂时将他安置在了安阳关，说是等孩子身体状况稳定后，再做进一步决定。

    尽管她舍不得孩子，但孩子并未成为她的牵绊，在孩子尚不满三个月之际，她就给薛杉杉写信，表达了自己希望能留在安阳关处理一些事务的意愿。

    于是，薛杉杉让王昂按照她的意愿，在西疆为她安排一个较为基层的官职，让她先好好锻炼一番，以后再根据情况考虑晋升的方向。

    出乎意料的是，李舒惜竟然要去县城安置流民。

    安阳关初夏收获颇丰，消息传到夏国府城附近的穷苦百姓耳中，他们都非常羡慕，于是成群结队地离开家乡，前来投奔，人数高达七八万。

    王昂正需要人口去填补戎国的广袤土地，就把这些人合理地安排在了适合耕种的地方。

    李舒惜负责的县城大概安置了一万多人。

    当她带着流民抵达后，发现当地干旱缺水，于是李舒惜立刻组织人手进行钻井。

    没人料到，这次钻井竟然会意外发现银矿。

    由于大家都不认识银矿矿石，只有李舒仪见多识广，能认出它的真面目。

    她当时就告诉大家这是铁矿，这片地将不适宜种植，于是把大伙儿安排到其他地方，然后亲自跑回安阳关向王昂汇报这个情况。

    王昂赶紧又把这个好消息向薛杉杉汇报。

    薛立对李舒惜的能力感到惊讶和钦佩。

    “竟然是舒惜发现的？她能够如此迅速而准确地封锁和传递消息，真是太厉害了！“

    她真心实意地赞叹道。