在去冬到春天的这五个月里，塔科夫附近的州一直在进行田地分配的工作。

    三个月的期限过去了，但仍有不少公爵、亲王和伯爵拒绝前来塔科夫觐见，他们中的有些人甚至在那之前就已经开始动用武力。

    然而，这些反抗行动最终都被证明是徒劳的。

    青阳县主的军队实力实在是强大，这些反抗者根本无法抵挡，只能选择臣服或被征服。

    通过几次严厉的惩罚来警示其他潜在的反抗者之后，鹰国最富裕的十个州最终选择了臣服。

    这些州的领主们，面对青阳县主的强大威势，即使有些地处偏远，也不得不千里迢迢地赶到王都归降。

    薛杉杉目前没有足够的时间和精力去直接管理那些或贫瘠、或寒冷、或遥远的那些州。

    除开十州外，她的策略是接受那些愿意臣服的领主，而对于那些暂时不愿意臣服的，她选择了暂时不予以追究。

    由于鹰国的隐患已经基本消除，并且建立了一个相对坚实的统治框架，薛杉杉准备回去了。

    在大半年的小规模战争中，她不仅没有损失太多的兵将，还利用这个机会在鹰国十州各地扩军，总共扩招了三十多万的鹰族士兵。

    在薛杉杉忙于收拢鹰国各个州的大半年时间里，她攻陷鹰国王都的消息也陆续传到了鹰国的两位盟友那里。

    戎国与鹰国的地理位置紧密，戎王对于薛杉杉在鹰国的进程的了解，要远超过夏皇。

    当他在鹰国的探子传来消息，说青阳县主距离塔科夫仅有四百里时，戎王当时便认为，鹰国可能保不住王都了。

    他之前不断地向多尔堡边界派遣援军，力求冲破青阳县主的封锁线，为鹰国提供强有力的火力支援。

    即便得知王都已经陷落，他依然坚持不撤军，只为了确保青阳县主的大军无法轻易攻破戎国的本土防线。

    然而，这样的坚守并没有持续太久。

    随着鹰国王都的陷落，约翰一世失踪，沙阳府战线的鹰国军队迅速失去了组织，变成了无序的撤退，从而使得青阳县主能够调动更多的兵力前往多尔堡前线。

    特别是在春天，沙阳府将四分之三的兵力集中到了多尔堡，使得多尔堡战线立刻承受了巨大的压力。

    他的心腹不得不劝他：“大王，我们必须要做好撤退的准备了。”

    多尔堡前线的战事并未取得任何实质性进展，反而是在徒劳地消耗着戎国已经不多的军力。

    戎国内部许多贵族对此早已感到不满。

    青阳县主在鹰国的行动异常顺利，不仅没有被鹰国所阻碍，反而逐渐控制了鹰国的大部分领土。

    照这样的趋势，一旦青阳县主在鹰国的战事告一段落，她就能把更多的精力转向戎国。

    戎国在多尔堡一线已经投入了大量的兵力，但这个地方并没有什么特别险要的地形可以依靠。

    如果继续在这里耗下去，很可能会把所有的兵都赔进去。

    到了那个时候，他们可能会在没有战斗的情况下就败北了。

    戎王很清楚如今面临的困境，内心的焦虑也越来越重。

    他曾经以为自己无所不能，但现在面临的形势，他的自信心受到了严重的打击。

    之前在与青阳县主的战争中失败，虽然失去了一半的领土，但戎王仍然怀揣着雄心壮志。

    他坚信，自己有了轰天雷后，总有一天能够收复失地，赢回他心爱的女人。

    但这次的围攻并没有任何一方从青阳县主那里占到便宜。

    他已经倾尽全力，但仍无法扭转败局。

    如果继续与青阳县主僵持下去，只会给他的戎国带来更多的损失。

    戎王的眼中布满了血丝，哑声道：

    “撤军吧。”

    他打算撤到向山以西的地方，那里地势崎岖，山峦起伏，正好可以利用这些山脉来保护他们剩下的军队。

    这样的撤退虽然不容易，但也是为了将来能有机会再次发起进攻，保存自己的实力。

    撤军当天，他叫来了一名亲信士兵，吩咐他把一封信交给夏皇。

    现在，鹰国的西部和南部边境还没有完全被青阳县主控制，他还可以通过这条路线和夏国进行联络。

    信封里装的是轰天雷的配方，但不是最顶尖的配方，而是比目前他的威力最大的版本稍逊一筹的。

    戎王是在深思熟虑后做出的这个决定。

    夏国朝廷的实力雄厚，无论是人力还是物资，都远超他的戎国。

    将这份配方交到他们手中，无疑会给青阳县主带来巨大的压力。

    这份配方虽不是最为强大的，但它的威力依旧不容小觑，足以让夏国的军事实力大增。至少能在一定程度上缩小两国之间的火力差距，让夏国能多撑一段时日。

    一旦青阳县主拿下了鹰国，接下来夏国必定是她的目标。

    她一定会先拿下夏国这块富饶的地方，最后才会考虑攻打相对贫瘠但在地形上更加难以攻克的戎国。

    因此，对戎王来说，夏国越强大，能够拖延的时间就越长，这对他来说就越有利。

    由于路途遥远，他无法像过去那样完全控制轰天雷的供应，因此只能选择提供配方。

    与直接相邻的鹰国相比，向夏国提供配方对他构成的威胁较小，同时也能带来更大的效益。

    于是，在这个春寒料峭的季节，戎国的军队边战边撤，迅速地退回到了向山以西。

    而此时，夏皇才刚刚收到从边境传来的消息。

    比起鹰国的情报，戎王撤军的报道更早一步到达。

    这个消息让夏皇心中充满了不安，他只能将所有的希望寄托在遥远的鹰国，期盼那里的战事能够有所转机。

    “陛下，从鹰国前线归来的探子已经回来了。”大太监来报。

    夏皇的心猛地一紧。

    “立刻带他进来！”

    他的声音中充满了急切。

    实际上，自从得知妖女亲自领军远征鹰国，夏皇就一直在关心着那里的战况。

    但是，由于路途实在是遥远，加上冬季的严寒使得行军变得异常困难，沿途大部分可以传递消息的驿站又都控制在妖女手中，因此他对那里的消息一直处于严重滞后的状态。

    现在，终于有探子回来了，夏皇迫不及待地想要了解鹰国前线的最新动态。

    他最后一次接收到那里的消息是在去年底了，当时听说妖女领导的军队仍在与鹰国的军队进行激烈的战斗。

    尽管那时候鹰国连续遭遇败仗，但妖女的军队毕竟还未逼近王都。

    在夏皇眼中，鹰国这样一个庞大的国家，即便王都遭遇不幸，只要皇帝不像当时沙国那样被彻底围困，必然会动员全国的力量，不断地给妖女及其军队带来麻烦。

    或许，探子带来的消息是妖女已经在鹰国死了？

    “参见陛下。”

    风尘仆仆的探子在大殿中跪下行礼。

    由于夏国与鹰国相隔甚远，夏国懂得鹰国语言的人寥寥无几，这位探子实际上是一位商人，被夏皇特别启用的。

    “免礼，快跟朕说说，鹰国那边现在是什么情况了？”

    夏皇急切地问道。

    探子禀报道：“陛下，小的离开的时候，鹰国的王都塔科夫已经让青阳县主给占了，就是九月底的时候。然后，青阳县主下了命令，让鹰国最富有的十个州的领主们在三个月内必须去王都宣誓效忠，若是不去，她就会派兵攻打他们。”

    夏皇听说妖女攻下了王都，心里不由得感到一阵失望，心想鹰国的军队怎么这么不经打，王都这么快就沦陷了，但紧接着，他的心里又涌起了一丝恐惧，这是他一直在努力避免的情绪。

    听到青阳县主强硬地要求鹰国领主们臣服的消息，夏皇的心中再次燃起了希望。

    这妖女未免太过自信，竟然如此大胆地勒令鹰国领主们屈服，鹰国疆域辽阔，如果领主们联合起来反抗，即使妖女再强大，也难免会陷入四面楚歌的境地，到时候她就要疲于应对各地的叛乱了。

    “领主们对她有何看法？”

    关于夏皇对青阳县主的不悦，这在朝廷内外早已不是秘密。

    即便是普通的行商，对于即将要上报的事情也感到颇为不安：“启禀陛下......他们，他们全都决定前来拜见并宣誓效忠，在我离开塔科夫的时候，每天都有无数的领主，有的通过书信效忠，有的则是亲自前往塔科夫，向青阳县主效忠......”

    像是唯一的救命稻草没了，夏皇的情绪瞬间崩溃，他失控地抓起手边的砚台，猛地摔向地面：“混账东西！都是一帮无用的废物！”

    行商被吓得身体颤抖不止，急忙跪地求饶：“陛下，请恕罪。”

    “他们怎可能真心归顺？这么多人中，难道就没有一个敢站出来反抗的吗？“

    他怒火中烧地质问。

    “陛下......那些，那些领主手头的兵力有限......失去了皇室的统一指挥，他们就如同散沙一般，即便......即便在皇室指挥之下，他们也不是青阳县主的对手......”

    夏皇见行商如此高看妖女，又将怒火发泄到他身上：“蠢货，他们没了皇室的支持，你就不能设法联络他们，让他们团结起来反抗吗？”

    行商心里觉得夏皇的指责有些无理，但他越发惊慌，连话都有些说不清了：“陛下，小的......小的只是一个普通的行商......没有这个能力，办不到啊......求陛下恕罪啊......”

    夏皇看到他连句像样的话都说不完整，竭力克制住内心的杀意，咬牙切齿道：

    “滚！”

    “你们全都给朕滚出去！“

    殿内的心腹太监和探子们赶紧退了出去，一个都不敢留下，连大太监也不敢。

    等到宫殿中的人都退得干干净净，夏皇身体这才无力地瘫倒在龙椅之中，双手紧紧握住扶手，仿佛那是唯一能让他感到安稳的东西。

    鹰国目前的局势让他已经预见到，妖女统一十州已经成为了必然的趋势。如果妖女占领沙国的消息传遍开来，民间的舆论还能控制吗？

    如果三国联合都无法阻止妖女的步伐，那么在这片天下，还有谁能够阻止她？

    这种无力感让夏皇感到绝望，他的脑海中不断回荡着妖女统一十州的景象，那将意味着整个天下的权力格局将被彻底颠覆。

    妖女已经成功地征服了鹰国，接下来，她的目光肯定会投向他的夏国。

    他的军队该如何抵御她的进攻呢？

    他皇位不保是小，搞不好连命都会搭上！

    夏皇彻底慌了神，被从未有过的绝望和恐惧紧紧包围。

    晚上，他就发起了高烧，情况有些紧急，御医们急忙赶过来，手忙脚乱地给他看病。

    那些消息灵通的权贵们一听说这事儿，立刻把那位商人给拦了下来，想从他嘴里套出更多的话。

    尽管夏皇曾严令商人保密，但面对权贵们的软硬兼施，他最终还是没能守住口风，把鹰国的情况一五一十地告诉了他们。

    当然，这背后其实是一位宗亲，礼郡王的暗中操纵，他悄悄放出风声，煽动了一众世家大族们。

    自从礼郡王收到女儿李舒惜的来信，知道她被青阳县主从戎国安全救出来，他就对青阳县主感激极了。

    青阳县主没有把舒惜的身份宣扬出去，他也没有因为女儿的事情在朝中难处，她还让人好好地照顾舒惜，还让他们私下里知道女儿没事。

    后来，礼郡王听说女儿在青阳县主的帮助下平安生了个外孙，还在她的领地做了官，过得很好，他就更加坚定了要报答青阳县主的大恩。

    女儿被逼着和亲之后，他就不再只做一个万事都不管的郡王，他开始积极发展自己的势力，甚至在夏皇严密防范的情况下，他还是在夏皇身边安排了自己的人。

    一听说那个冷血的皇帝，居然会因为鹰国探子的消息而气到生病他就觉得不对劲。

    除了青阳县主那边再次大获全胜，他想不出还有别的可能。

    毕竟这种事情，夏皇通常是不想让世家大族知道的。

    夏皇想保密，他却偏不让夏皇称心如意。

    他巴不得再让夏皇气一气、急一急，没准儿就直接气得撒手人寰了。

    到时候夏国这边群龙无首，青阳县主就可以抓住机会直接打进来了！

    怀着这样的目的，礼郡王故意放出消息，又让世家大族们联合起来，抓住那个探子进行严刑逼供。

    这些世家大族早就受够了夏皇封锁消息的苦。

    当初，夏皇对他们的封锁可谓严密，无论是戎国领土的大片沦陷，还是高阳府的失守，他们都一无所知。

    这种信息的封锁，让他们处处被动，最终只能被夏皇的意志所左右，不得不被困在夏皇的大船之上。

    得知青阳县主已经成功攻占了鹰国的王都，并且让那十个最有影响力的州屈服，世家大族们个个震惊不已，面面相觑。

    “青阳县主竟然如此强悍，放眼天下，还有谁能阻止她吗？”

    恐惧在每个人心中蔓延，无法遏制。

    他们很快开始考虑，在青阳县主的实力如此强大的情况下，如何才能最大限度地保护自己家族的利益。

    关系紧密的大臣们开始秘密地进行讨论。

    他们纷纷讨论能否获得从龙拥立之功，以及如何保住现有的权力和财富。

    于是，他们打算派遣使者向青阳县主表忠心，甚至探讨一下拥立的具体条件。

    可惜，夏皇似乎命数还未尽。

    当得知世家大族们都知道了妖女攻陷鹰国王都的消息后，他愤怒至极，却也越发恐惧，夜不能寐。

    本应该好好休养的他，日日在睡梦中被噩梦惊醒，短短几天，病情又加重了许多。

    他召见了李季同，共同商讨对策，希望找到解决办法，但两人依旧束手无策。

    他们已经尝试了所有的策略，无论是联合外族力量，还是团结朝中的权贵和地方的豪强，但这一切都无法制约妖女。

    夏皇在无奈之下，只得颁布严令，命令军队严守通往妖女领地的每一道关卡，同时采取强硬手段，切断朝中官员与妖女之间的任何联系。

    在他身体状况急剧恶化的时候，戎王的信件终于到了。

    夏皇在读完信后，顿觉心头的一块大石落地。

    “来人啊！立刻去工部，找几个精通铁器锻造的工匠过来！”

    夏皇开始试验轰天雷的制造配方，当亲眼目睹了制成的轰天雷爆炸的巨大声响，那一刻，他感觉头顶的沉重压力骤然减轻，心情也轻快许多。

    “祖先庇佑！大夏有望了！”

    有了轰天雷这样的利器，他相信自己能够实现绝地反击！

    他立刻带领着满朝文武，亲自前往试验场地观看轰天雷的试验。

    他要让那些心向妖女的权贵和大臣们重新回归大夏的阵营！

    毕竟，这些大臣们最关心的往往是自己的切身利益，而妖女那边早已有一大批对她忠心耿耿的功臣。

    如果单论功劳，即便他们能够帮助妖女登上皇位，也很难与那些人相比。

    这些大臣除了继续为他效力之外，没有其他办法。

    然而，他并未察觉到，这些大臣在观摩了轰天雷的试验后，虽然表面上惊愕，但心中依旧充满了忧虑。

    散朝之后，他们迅速聚集起来，私下商讨着如何应对。

    “就因为手里有了轰天雷的配方，陛下立刻就变得得意忘形了。这可不是什么好兆头。”

    “没错，谁说有了轰天雷就一定能战胜青阳县主？别忘了，戎国不也是灰头土脸地撤退了么。”

    这些大臣们已经被青阳县主连续不断的辉煌成就所震慑，即使夏皇现在拥有了轰天雷这样的强大武器，他们仍然缺乏与青阳县主开战的勇气和信心。

    经过长时间的商议，这些大臣们终于想出了一个他们认为绝妙的计划。

    “我们不如让陛下和青阳县主分江而知？”

    这个建议一提出，就迅速赢得了在场所有人的支持。

    目前，冀州河与黄江这两条壮阔的江河，恰好将青阳县主的领地和朝廷的辖区天然分隔开来。

    江南等肥沃富饶的土地仍旧牢牢控制在夏国的手中，而将其他地区划归青阳县主，对夏国和他们来说，损失尚在可承受的范围内。

    只要那些繁荣的府城依旧属于他们的管辖，他们便无需忧虑青阳县主的土地分配政策会波及到他们。

    “那咱们就这么定了，一旦青阳县主要与我国开战，我们就集体上奏陛下，务必达成此事！”

    在世家大族们的秘密聚会结束后，礼郡王一回到自己的府邸，就立刻召集了自己的亲信。

    “你悄悄地去一趟昌丰商行，告诉他们的刘掌柜，朝廷已经掌握了轰天雷的制作方法并且成功进行了试验，朝中的权贵们希望陛下能够同意划江分治的提议。”

    之前收到的舒惜的信件，正是昌丰商行的刘老板亲自送来的，礼郡王确信，这些商行的成员就是青阳县主在京城安排的耳目。

    作为商人，他们往往不太容易接触到上层的秘密消息，而这恰恰是他能对青阳县主有所帮助的地方。

    安排好了后，礼郡王便去陪伴妻子。

    自从夏国与戎国开战以来，他的妻子就一直担心女儿，导致卧床不起。

    幸运的是，当她从青阳县主那里得知女儿已经被安全救回，妻子的身体状况和精神状态开始慢慢好转。

    他到的时候，发现妻子正忙着缝制一件小孩的贴身里衣。

    她不知何时能见到自己的小外孙，让他穿上自己亲手制作的衣物，但她总是忍不住想象小外孙的身形，为他做一些针线活。

    礼郡王示意身边的人都退下，然后低声对王妃说：“没准儿过不了多久，小阿珂就能穿上你做的小衣了。”

    妻子听后惊喜地问：“真的吗？”

    礼郡王接着低声向她透露了朝中的形势，妻子听后也越来越兴奋，夫妻俩都对能与女儿和小外孙团聚充满了希望。