萧慎迅速调动了他的精锐部队，紧急前往城门进行防御。

    然而，城门的战斗才刚刚开始，城内的大营就突然爆发了哗变。

    中下层的士兵们纷纷挥舞着武器，口中高喊着“冲破城门，迎接青阳县主的大军入城”的战斗口号，从内部发起了对城门的猛烈攻击。

    面对士兵们的哗变和内部攻击，萧慎感到了前所未有的慌乱。

    他急忙派遣他的亲卫队前去镇压这场叛乱。

    然而，军中对青阳县主的向往和投奔的念头已经酝酿了多年，如今在青阳县主水军大举进攻的刺激下，这些士兵们看到了千载难逢的机会，他们愿意冒生命危险，也要抓住这个可能带领家人和战友一起投奔青阳县主的机会。

    在这样的强烈愿望支持下，他们怎么可能轻易被镇压？

    士兵们的叛乱如野火般蔓延，中下层士兵的人数远远超过了他的亲卫队和上层精兵，他们在人数上占据了绝对优势。

    在最初一批勇敢的士兵揭竿而起后，越来越多的人被这种无畏的气氛所感染，他们纷纷拿起武器，加入了反抗朝廷的行列。

    尽管朝廷的战船上装备了强大的轰天雷，对城内的守军形成了极大的压制，但内部的反抗势头强劲，不再是简单的军事压制所能制止的。

    在内外夹击的情况下，原本固若金汤的临川堡在短短两天内就被攻破。

    城内的巷战持续了数日，临川堡被彻底清洗了一遍，萧慎和他的儿子也未能逃脱，最终被俘。

    尽管在战斗中牺牲了许多人，但在悲伤之中，依旧弥漫着一种喜庆的气氛。

    所有的士兵们都知道，他们的牺牲是有意义的。

    他们终于成为了青阳县主的麾下，即将开始新的生活。

    对于那些在战斗中牺牲的士兵们，他们的灵魂在天之灵，也一定会感到欣慰，因为他们的牺牲没有白费，他们的同伴和家人将会享受到和平与繁荣。

    不久之后，江面上的战斗也以青阳县主一方的胜利告终。

    宣阳水军的大营失守，残兵败将们狼狈不堪地北上逃往京城。

    “陛下……宣阳水军大营守将求见！”

    大太监脸色苍白，急匆匆地来到夏皇面前，低声向夏皇禀报。

    他的声音中带着一丝颤抖，显然是受到了极大的震惊。

    宣阳水军的守将亲自求见，这本身就意味着宣阳地区发生了重大的变故。

    宣阳是前线，特别是现在，正与妖女麾下的大军进行着紧张的战斗。

    夏皇的脸色也变得凝重起来，他示意大太监赶紧让守将进来。

    谁都没想到，守将一瘸一拐的地进来，一身血污地跪在夏皇面前。

    还未等夏皇开口，守将便泪如雨下，声音哽咽地报告着噩耗：

    “陛下，宣阳府已经陷落，青阳县主的军队渡过了江面！”

    这消息如同晴天霹雳，让夏皇的脑袋嗡嗡作响，眼前金星乱冒，他愣在原地，好一会儿都说不出话来。

    一旁的李季同第一次无法控制自己心头的怒火，他冲上前去，一把抓住那守将的衣领，脸色涨红，声音粗哑地质问道：

    “胡说八道！宣阳府有二十万精锐之师，水陆并进，怎会如此轻易陷落！往昔沙国大军连宣阳的边角都摸不到，怎么可能一下子就失守！”

    宣阳水军的主将脸上写满了悲痛与无奈：“殿下，临川堡的陆军背叛了我们，投向了青阳县主，敌军势大，我们力薄，实在是难以坚守啊......”

    听到这些，夏皇也恢复了神智，脸色沉重地责问道：“这么重大的事情，你们为何不早点上报！”

    宣阳的守将一时语塞，随后结结巴巴地回答道：“我们派出了多路人马，但都在等待朝廷的命令时遭遇了溃败......”

    显然，朝廷从未接收到他们的紧急军情，那些信使在途中被人拦截了。

    现在追究这些已经不重要了，事实是，朝廷在毫无察觉的情况下，失去了最后的逃生通道！

    “滚！”

    夏皇愤怒地吼道。

    守将和大太监立刻低头退出大殿，只有受到沉重打击的李季同还站在原地。

    “都给我滚出去！”夏皇再次吼道，李季同这才意识到自己的失态，赶忙摇摇晃晃地离开了。

    大殿内只剩下夏皇一人，他面对着空荡荡的大厅，心中充满了无力感和绝望。

    他试图伸手拿起茶盏，喝口水来平复自己的情绪，但他的手却不受控制地颤抖着，无法稳定地握住茶杯。

    杯中的水因此不断地溢出，洒在面前的御案上，他却完全没有意识到这些。

    他的心思完全被当前的局势所占据。

    宣阳的陆军竟然如此轻易地背叛，燕山关的守军恐怕也坚持不了多久。

    一旦燕山关失守，妖女只需六七天就能兵临京城。

    一想到这样的结果，夏皇就不禁浑身发冷，恐惧不已。

    如今，唯一受妖女影响较小的三十万大军目前正位于青阳府南边的泰阳府，与妖女的军队对峙，但由于距离较远，根本无法及时支援京城。

    燕山关的守军已经不可靠，而京城的禁军也因畏惧妖女而不敢轻易出战，这使得他手头没有足够的兵力来抵挡妖女大军的进攻。

    更糟糕的是，即使能够勉强守住京城，他所有的退路也都已经被封死，无论是撤退还是逃窜，都已经没有了可能。

    夏皇感到了前所未有的绝望，他发现自己已经陷入了绝境，无路可逃，无地可退。

    ——

    宣阳的水军守将带着一大帮残兵败将逃进京城，那场面可是闹得沸沸扬扬，想让人不注意都难。

    这守将一进宫去见夏皇，那些权贵们就赶紧去找他手下的兵，想打听点内幕消息。

    所以，他们几乎是和夏皇同时知道的宣阳陷落的事情。

    这一下，那些权贵们也开始慌了，他们本来还打算观望一阵，看看燕山关的防守战打得怎么样，再决定要不要派人去跟青阳县主示好。

    谁能想到，就在大家都盯着燕山关的时候，青阳县主竟然出其不意，像闪电一样突破了宣阳的水陆防线，这可是让所有人都大吃了一惊。

    这就意味着青阳县主的军队即使不通过燕山关，也能够直接对京城形成南北夹击的态势。

    青阳县主没有给他们任何犹豫不决的时间，直接用一记重拳，就决定了整场战争的胜负。

    现在这种局面，即使他们想要投降，也不会在青阳县主那里得到太多的重视。

    他们想要保护的利益现在看来很难保住了。但是，如果不投降，难道要一直与青阳县主对抗下去，最终成为战场上的牺牲品吗？

    许多京城权贵家庭的主事人急忙下令：“快！不管用什么方法，一定要派人去见青阳县主！”

    或许仅仅这样做似乎还不够，他们想要在青阳县主那里获得一席之地，还得展现出自己的价值，立下一些功勋才行。

    在这种紧迫的形势下，他们还能拿什么去讨好青阳县主，以此换取自己的地位呢？

    许多世家大族都在思考这个问题。

    同时，处于极度恐慌的夏皇也在强迫自己冷静下来，想办法自保。

    在一团混乱的思绪中，他终于想到了一个主意——分江而治！

    “立刻把曹丞相叫来见朕！”

    夏皇急切地命令道。

    曹丞相以其擅长谈判而闻名，当初联军兵临城下，夏国处境极为不利，也是他通过不断的交涉，最大限度地减少了夏国的损失。

    现在，夏皇急需他的智谋和谈判技巧来处理宣阳的危机。

    曹丞相很快就被召入宫中，一进殿就听到夏皇急切的声音：“曹爱卿，宣阳出事了......”

    这两年间，曹丞相遭受了夏皇的冷落与压制，他的身心俱疲，原本乌黑的头发如今已斑白，显露出岁月的痕迹。

    他数十年来忠诚辅佐的君主，如今权势已衰，仿佛失去了灵魂般，他也随之失去了往日的活力。

    此刻，他不再有心思去欺瞒或敷衍了事。

    “陛下，我已经听说了。”

    夏皇闻言立刻紧锁眉头：“消息是从何而来？”

    他一直对权贵们私下探听关于那位妖女的消息感到厌恶。

    “陛下，这些细枝末节还值得追究吗？整个京城的人都已经对这件事有所耳闻了。”曹丞相的声音中透露出深深的疲惫。

    夏皇愣了愣神，意识到曹丞相所言非虚，当前的形势确实紧迫，不应在这种小事上纠缠不清。

    “你说得对，曹爱卿，朕今日召见你，是有一件要事相商，朕希望你能代表朕与青阳县主商讨分江治理的事宜。”

    夏皇记得，曹丞相曾对分江治理的主张表示过支持。

    可曹丞相听后，却不禁深深叹息：“陛下，现在再去商讨此事，只怕为时已晚。”

    夏皇焦急地催促道：“绝不会有太晚这回事！你去告诉薛氏，朕愿意与她共同分治江河，待朕百年之后，朕的江山也可归于她！但如今朕必须保住皇位！若她不信，朕可公告天下！”

    “她若不愿被后世视为叛逆，便应接受朕的条件！”

    “再者，她不是始终以爱护百姓为先吗？现在有机会以和平方式解决问题，可以避免多少百姓遭受战火之苦？”

    他满怀期待地望着曹丞相。

    面对夏皇那几乎疯狂的目光，曹丞相心中掠过一丝哀伤。

    他的君主，已经陷入了绝境，完全丧失了一个君主应有的风度和智慧。

    他竟然寄希望于这种空洞无物的承诺，想要让已经稳操胜券的青阳县主退让。

    这是多么的可笑啊。

    “陛下，谈判桌上，无筹码则无谈判。”曹丞相语重心长，但夏皇却诡异一笑，反驳道：“谁说我们没有筹码？你去告诉那薛氏女，如果她不答应分江治理，朕就将邵阳府的数十万子民作为陪葬，为京城殉葬！邵阳府的三十万大军，他们手中掌握的轰天雷足够让整个邵阳府化为灰烬！”

    目前，那三十万忠于他的大军正严阵以待，位于泰阳府附近的邵阳府。

    曹丞相目瞪口呆，难以置信地注视着这位君王。

    “陛下，请您三思，百姓何其无辜啊！”他恳求道。

    夏皇的双眸中布满了血丝，眼神中透露出一种近似疯狂的决绝：“即便是他们遭遇了不幸，那也是因为那个妖女的贪婪所导致的！是她，逼得他们走上了绝路！”

    “你去告诉她，”夏皇继续咆哮，“如果她忍心看着数十万无辜百姓遭受磨难，不惧血流成河，那么她尽管来攻击京城！我就在这里等着她！”

    曹丞相沉默了许久，在他看来，这样的夏皇已经不再有资格作为万民之王，即便是偏安一隅，苟且偷生，也不配拥有这份荣耀。

    “既然陛下如此坚决，那么臣只能尽我所能去谈判了。”经过深思熟虑，他答道。

    看到曹丞相答应了自己的请求，夏皇终于稍微松了一口气，他接着又让曹丞相带领人马立刻出发，前往燕山关与薛杉杉进行谈判。

    曹丞相踏出宫殿，心中满是对夏皇决策的悲痛与忧心。

    一回到书房，他赶紧提笔撰写了一封紧急信件，又唤来自己最信任的下属，交待他将信件以最快的速度送往威阳府。

    在邵阳府的事上，自己无法直接插手，但至少可以让青阳县主提前得知这一情况。

    他深信青阳县主的能力，相信她能够为数十万百姓找到一线生机。

    与此同时，礼郡王也在暗中活动，他正积极地游说京城中的权贵们，希望他们能够直接打开京城的大门，迎接青阳县主进城。

    这样一来，京城就能够避免陷入战乱，他们在京中的众多产业也能够得以保全。更重要的是，他们还能够趁机获得一些拥立之功，这对于他们来说，无疑是一举两得的好事。

    ——

    曹丞相经过七日的长途跋涉，终于抵达了威阳府。

    只不过每天行进只有百里，每日都要休息七个时辰，这让随行的谈判副使郑安感到非常不满，认为他们的行进速度太过缓慢。

    然而，曹丞相对于郑安的急切催促只是淡淡解释说，自己年事已高，需要充足的休息来保持精力，以便在抵达威阳府后，能够以最佳状态与青阳县主进行交涉。

    历经艰辛，他们终于到达了威阳府，但却未能立即见到青阳县主。

    接待他们的青阳县主的亲兵态度傲慢地告知，县主忙于公务，无法立刻接见他们，建议两位使者先在驿馆等候。

    “驿馆中的食宿一应俱全，两位使者可以放心住下。”

    在说出“放心”二字时，那位亲兵特意加重了语气，目光更是意味深长地投向了曹丞相。

    曹丞相立刻明白过来，不慌不忙地说：“咱们这次来是有急事，还请青阳县主尽快抽空见个面。”

    就这样，曹丞相和郑安带着一帮人在驿馆安顿了下来。

    郑安心里万分着急，每天都想方设法想要见青阳县主，但就是见不着，差点没把他急疯。

    不过，让他稍微松口气的是，青阳县主虽然没露面，但也没发动军队南下。

    他们等啊等，等了差不多半个月，郑安都快等得不耐烦了，终于，薛杉杉露面了。

    一坐下，郑安就按捺不住心头的不满，带着讽刺的语气说：“青阳县主真是厉害啊，连天子的使者都能晾在一边。”

    坐在王座上的薛杉杉却只是轻轻一笑，完全不生气。

    “天子的使者有什么好见的？有什么话，直接让夏皇亲口跟我说不就得了？”

    郑安心里一紧，感觉有点不对劲：“你这是什么意思？”

    薛杉杉笑容依旧：“没什么，只是请你们两位使者跟我一起回京，直接面见夏皇罢了。”

    说完，她就吩咐道：“来人，给两位使者准备马车，我们这就启程回京！”

    话音刚落，几个士兵就冲了上来，要把曹丞相和郑安绑起来带走。

    郑安彻底慌了神，一边拼命挣扎一边大声喊道：“青阳县主，你难道要不顾邵阳百姓的死活，硬是要强行入京吗？你说的那些仁义道德，难道都是骗人的吗？”

    薛杉杉的脸色顿时严肃起来，没了之前的笑容。

    杨四走上前，直接给了郑安一个耳光，骂道：“朝廷的那个昏君，哪有资格跟我们的县主相提并论！你们竟然敢拿数十万百姓的性命来要挟，真是卑鄙！”

    “真是可惜啊，”薛杉杉冷冷地说，“现在邵阳府的三十万大军已经全部归顺了我，你们所谓的威胁已经不再有任何分量了！”

    “不可能！”郑安大喊，但他的话还没说完，嘴就被堵住，被士兵们拖了下去。

    郑安的怀疑也是有道理的，因为实际上邵阳府的三十万大军并没有归顺。

    那三十万大军是夏皇不惜血本打造出来的，每一个都是精锐中的精锐。

    他们对薛杉杉并不像一般士兵那样仰慕。

    再说，他们的家人都在原地，受到夏国的牵制，所以他们对夏皇的忠诚度是非常高的，不能用对付其他军队的方法来对付他们。

    因此，在得知曹丞相传来的消息后，薛杉杉便派人潜入敌军主营，一举将主将铲除，使得敌方阵营瞬间陷入了一片混乱之中。

    紧接着，她又不失时机地揭露了夏皇的真实意图，将这一消息散布出去。点燃了士兵们心中的怒火。

    这样一来，副统领即便想要调动兵力，也难以遂愿，因为士兵们已经不再愿意盲目服从。

    正是这一连串的巧妙手段，最终帮助薛杉杉化解了邵阳府的危机。

    不过。要想彻底赢得这支军队的心，她需要等到真正掌控了夏国，让这些士兵的家人都在她的庇护之下才行。

    等到郑安被带出帐篷，薛杉杉这才示意手下为曹丞相松绑，并且亲自走下主位，来到他的面前。

    “这段时间，真是委屈丞相了。”

    曹丞相向她鞠了一躬，回答道：“这点小事，哪里敢说委屈。”

    薛杉杉道：“丞相您一心为民，与京城那些世家贵族大不相同，我代表邵阳的百姓向您表达感激之情。”

    曹丞相谦逊地回答：“我只是做了自己认为对的事情罢了。”

    薛杉杉示意他落座，亲自为他倒了一杯热茶，笑容满面地说：“这次我回到京城，打算将土地政策推广到全国，丞相您愿意助我一臂之力吗？”

    曹丞相听后，陷入了沉思，一时间没有回应。

    但，他的沉思并没有持续多久，随即起身，跪地诚恳地说：“殿下，我已经年老体衰，恐怕难以承担重任。但我的儿子和曹家众人，都愿意为殿下尽忠职守，全力以赴。还请殿下海涵！”

    说到年纪，他还没有越发精神矍铄的周诸城大。

    然而，他的内心并不想完全背离夏皇的恩情。

    曹家和他的后人确实需要找到新的出路，而归顺青阳县主无疑是一个更好的出路。

    但曹丞相个人，却想要为夏皇保留一份最后的忠诚。

    薛杉杉在心中无声地叹了口气，感叹这士大夫的倔脾气真是让她损失了一位人才。

    有了曹家这样的帝党以及权贵中的领军人物支持，未来从那些世家大族手中收回土地的难题将会减轻不少。

    曹丞相无疑是推动此事的最佳人选。

    既然曹丞相不愿意再为她效力，薛杉杉也不会强迫他。

    毕竟，曹丞相的儿子也是一位可用之才。

    “那好吧，丞相就好好休息吧。”

    曹丞相无奈地笑了笑，告辞退下，战事接踵而至，他怎么可能安心。

    曹丞相本以为接下来的一路上会看到战火连天、尸横遍野的景象，结果却让他大吃一惊。

    当他跟着薛杉杉的大军抵达燕山关外时，眼前的画面完全不是他想象中的那样。

    燕山关的八万大军排列得整整齐齐，看上去井然有序，一点要发生战争的迹象都没有，这让他感到既意外又松了一口气。

    这些八万军队都站得笔直，看起来真是威风凛凛。

    而一旁的郑安望见这一幕，顿觉有望。

    这燕山关的守军看起来战斗力还挺强的，面对青阳县主也不是不能打一场，说不定青阳县主就要在燕山关这里栽个跟头。