皇宫，乾清宫内。

    朱佑樘将张周叫来，随即他给张周看了一份东西，是朱厚照最近的课业总结，还有朱厚照刚写的几篇文章。

    “朕问过东宫的讲官，虽说不够好，但进步也不小，最重要的是他最近还算是认真向学，朕的意思，你可以过去再见见他，若是他想出宫走一圈，你也可带他走走。”

    朱佑樘以前是非常宠溺太子的，但在太子出游这件事上，可是非常防备的。

    毕竟就那一个儿子，出什么事就不好收场了。

    但现在随着他有了新儿子，甚至贤妃又再一次怀孕，这让他觉得，让太子出去见识和历练一下，也没什么不好。

    张周道：“陛下不想再给太子教训了？”

    朱佑樘叹道：“说起来，朕最近一两年，都没怎么关心过太子的课业，甚至这次回京，也没见他几次，朕就是想通过这种疏离，让他知道，不能以太子的身份恃宠而骄，但朕岂能不心疼于他？”

    当父亲的，既想维持好跟孩子的关系，又想摆架子。

    张周突然好像非常理解这位近乎是进退失据的男人，大概所有男人到成家立室有孩子之后，都会有这种顾虑吧。

    历史上朱佑樘把朱厚照培养成为一个纨绔子弟一般的胡闹天子，或许也就是这原因所导致的。

    张周道：“臣知晓了。不知应当几时去见？”

    “回头吧。”朱佑樘笑道，“最近朕让太子继续用功读书，也告知于他，若他下次考校还能进步，方有机会出宫走走。他出了宫门，朕也不是很放心，但若是去你那里，朕也就无比担心太多。太子出宫之后，最喜欢去的，还是你的那些地方，想看看你在做什么。”

    张周叹道：“臣也不过是在做一些研究。”

    “那就挺好。”朱佑樘道，“连朕有时候也想出去走走，看看你在做什么。你所做之事，与朝野上下所有人所行之事都有所不同，可不能怪朕好奇心太强，实在是你所做之事，往往引人入胜啊。”

    张周心想，你这是在听我讲故事，还引人入胜？

    不过想到朱佑樘跟他儿子其实本质性格是一样的，都对未知事物有那么强的好奇心，大概也就能理解。

    朱厚照最后发展成为一个胡闹的天子，也跟这个父亲有莫大的关连，至于这种胡闹是好是坏，也全看如何去引导了。

    ……

    ……

    张周跟朱佑樘一起吃了午饭，随后闲聊半晌，朱佑樘才吩咐让陈宽送张周出宫。

    “蔡国公，陛下有吩咐，让您这两日有时间，也去一趟成国公府。”陈宽难得有机会跟张周独处，他除了交待皇帝所吩咐的事情之外，当然也想跟张周建立一下更深厚的交情。

    张周道：“成国公到京之后，也曾想拜访于我，我这么去见，是不是不太好？”

    朱辅到底是封疆大吏，且还负责南京的军务，张周作为兵部尚书，以公的身份去见，倒也没什么，但要是私下去见，就会显得有些不妥。

    当然现在朝野上下，也没人会因为他去见个朱辅，就去参劾他。

    朝野上下说他胡作非为的人比比皆是，尤其是私下议论，更是各种难听的话都有。

    但唯独没人说他要造反谋逆，主要还在于他不结党的作风，以及身为兵部尚书和都督府都督，却没有那精力都放在这两个衙门，因为在文臣的印象中，造反的一定是那种对朝务非常热衷之人，像张周这样当官都三天打鱼两天晒网的人，更符合一个佞臣的风格。

    陈宽笑道：“是陛下吩咐的，这位成国公到京来，主要还是为南方防务之事，南京这两年一直都统调浙江沿海的一些港口和大船营造等事，除了花销大，人员的调动也是问题。这次陛下召他过来，也有进一步进行核算……还有，就是要把南方的军务更加细分。”

    张周道：“陛下先前没跟我提。”

    “陛下难得跟蔡国公您见面，自然不想把时间多耽误在谈公务上，有些事，陛下其实只想私下去解决，再比如说成国公先前领兵在西北，并没取得什么成绩，眼下陛下其实也有再历练他一番的打算。”

    陈宽的话很多，所透出的讯息似乎很隐秘。

    但张周稍微琢磨了一下，再综合朱凤都不知道他老父亲来京的目的，大概便明白，其实成国公府对于到京这件事也很迷茫和忐忑。

    张周也就知晓，其实皇帝的主要目的，还是在削夺旧勋的势力，而成国公府和魏国公府都算是南京的主要勋臣势力，虽然如今魏国公人在浙江，帮张周打理港口、海防事宜，但其人也会对大明军事的稳定，造成一些影响。

    陈宽道：“另外，陛下有吩咐，最近不要见那位英国公。他最近一直在上奏，请求能卸任所有职位，以陛下预估，他是想借助一些力量，把京营等事，逐渐从他手上转移到张锐之手，而张锐如今在西北也算是有一定建树，可还没到能独挑大梁的地步。”

    张周听了这话，更加明白朱佑樘对旧勋的防备是非常深的。

    一旦皇帝想在军务上有成就，一定要先把那些掣肘的力给扫除，而旧勋看似是为皇室服务，但都是一群因循守旧之辈，在朱佑樘看来，他们都是扫平草原的这障碍。

    这群人既不能指望他们在前线领兵打仗，又不能指望在御驾亲征时，由他们镇守后方。

    不然就会出现英宗出征被俘，后方直接给你换个皇帝玩玩。

    当皇帝的，既想用大臣为他做事，又会防备大臣，而派系的倾轧，很多时候并不是势力之间的对冲，而是皇帝背后的授意和默许。

    而他张周，看似一切都只是在为皇帝做事，但很多时候，也是被朱佑樘当作一杆枪，让皇帝可以安心等着张周帮他把那些潜在的不利因素给扫除。

    ……

    ……

    张周离开宫门，本要直接去成国公府。

    但他还是先选择给成国公府一点准备的时间，他先让刘贵去通知了朱凤，让朱凤知道，他将会在两个时辰后，也就是日落之前，抵达成国公府。

    怎么说，他现在也是兵部尚书，是朝中的大人物，走到哪还是先提前通知一声为好。

    显然成国公府那边也不知张周要做什么，为了防止张周是上门兴师问罪的……虽然他们自己也不知道罪过在何处，但他们还是赶紧让朱凤来求见张周。

    于是天还没黑，在张周的戏楼内，朱凤就带着家里所准备的厚礼，给张周送来。

    “知节，你这是作何？你我相识这么久，还这么见外吗？”张周道。

    朱凤道：“我也不知道里面是什么，只是祖母今天找到我，让我送来的。”

张周笑了笑。

    成国公府送礼，不以家主朱辅的名义，而是由成国太夫人朱胡氏吩咐，把事交给已经另立门户的孙子朱凤……如此一来，就算是有人说成国公府暗中交通张周，他们也会说，这只是张周跟朱凤之间的私交，与家族无关。

    “谁送的，有什么区别吗？”张周道，“你代表的是成国公府，而这次我要登门造访，你就送礼来，是个人都知道你要做什么。拿回去吧。”

    朱凤道：“我只有送礼的权力，没有拿回去的权力。张兄若不肯收，那就过去的时候，带着就行。”

    张周显得很无语。

    旁边的刘贵笑道：“侯爷，这是您送来的礼，可回头再拿回去，跟外人怎么说？他们还以为是我家老爷送的呢。”

    “这……”朱凤显然不是有大主意的人。

    张周道：“这礼，你先带回你自己府上，回头再送回你家里便是。现在不谈这个，你是替家里来问问，我去到底是做什么的是吧？”

    “嗯。”朱凤也是个实在人。

    家里怎么吩咐，他就这么应承。

    张周道：“我不知道理解的对不对，陛下可能想让令尊留在北方，再打一仗，大概几个月……甚至是要到年底，才能回南京。”

    “啊？”朱凤大吃一惊。

    老父亲什么水平，别人不知道，他这个当儿子的多少还是心里有数的。

    以前觉得父亲很牛逼，可自从他自己上了几次战场后，通过各种渠道所得知的消息，才知道父亲原来也是个平庸无能之辈，只是以前他消息闭塞，家里都在称颂他这位老父亲，才让他错误以为，他父亲是人中龙凤。

    原来只是一条虫。

    既是一条虫，还要上战场，那不跟找死差不多？

    “令尊应该不想去吧？”张周问道。

    “嗯。”朱凤很实在点头。

    朱辅才不是那种有大志向的勋臣，这种人活着的唯一目的，就是混吃等死，享受权力固然是好，或者是打压同僚也很在行，可就是论到外战能力，基本上是不抱有什么指望。

    张周道：“那你们家，可能就会被削权，南京军务提督勋臣的身份，就不会再落回到令尊身上。”

    “这是为什么？”朱凤惊讶问道。

    显然张周说的，超出了他的心理预期。

    南京军务不一直都是勋臣和太监、南京兵部尚书联合打理的？怎么现在勋臣不要了？

    张周道：“你看现在京师的防务就知道了，京营现在还有一人主持局面的情况吗？”

    朱凤想了想，问道：“不是还有张兄你吗？”

    “你话可不能乱说，知节，你见我去打理过京营的军务吗？”张周瞪过去道。

    朱凤似乎好像明白到什么，点头道：“我知道了，以前京营的事务，基本上都是由英国公一人所决定，说是兵部、御马监提督太监等能主持军务，但实际上大多数的军令，都是出自英国公府。”

    张周道：“南京不也一样吗？”

    朱凤想了想，也不得不点头。

    京师的防务，跟南京的防务，在格局上基本上是一样的。

    勋臣负责日常的训练，还有采购和大多数的日常琐事细节，而兵部只能规划大的方向，而兵部尚书也没那么多时间去管理军务上的细枝末叶。

    至于提督太监，看似权力很大，但更多是充当监督者，而多数提督太监的主要目的是为了敛财，只要把银子打点好了，基本上就不会出问题，涉及到领兵出征等事，提督太监也只是在旁当个花瓶。

    提督勋臣，也就成为实际上的统兵和调兵之人，而京师和南京又很难出现战事发生，让兵部插手的难度也很大。

    这会导致，提督勋臣在很大程度上，成为一方诸侯。

    而皇帝要改变的，正是这种局面，先是通过让张懋去领兵，打击他的威势，把他给拉下来。

    那时候南京军务还在看似忠诚的朱辅手上，可当张懋的问题解决，下一步不就是解决南京的军务归属问题？朱辅要被派去边疆领兵，那就跟张懋的下场极其相似了。

    朱凤道：“张兄，可一定要帮家父一把啊。”

    “我怎么帮？”张周道，“跟陛下说，不让令尊去边镇领兵？还是跟陛下进言，让令尊回南京，维持现状？”

    “这……”

    朱凤一时也不知该如何回答。

    皇帝明摆着让朱辅当第二个张懋，那现在要么去边镇领兵，证明自己的实力，让皇帝找不到借口削你的权力。

    你若不想去，那也行，直接把权力给分了，交给不同的人来打理，就好像现在京营军权一样。

    要是两者都不想取，那你还是去死好了。

    以死名节，也不是不可以。

    张周道：“大概能说的就这么多，有些事，我自己也不清楚，陛下今日并没有跟我提及令尊的事，还是事后司礼监陈公公跟我提了一句，要是令尊不想做选择的话，那也行，那就等陛下下一步的安排。可能更简单直接一些。”

    朱凤问道：“那您还过去吗？”

    “去啊。走个过场都行，既然你来问了，那我给你时间，你回去跟令尊说明一下情况。”

    张周叹道，“那我就等天黑之后，再临你成国公府之门。当然，还有个选择，令尊怕在外治军不行，可以带上你。他不行，你行不是吗？”