张周感受到了“宾至如归”的待遇。

    朱辅亲自出来迎接他，成国公府的人在门口列了一排，把人迎进门之后，直接噗通一声就跪下来，恭敬给他磕头，那感觉就好像是迎接自己的父母亲人。

    张周笑道：“成国公如此客套，倒让我无地自容了。”

    “要的。”朱辅道，“您乃是上差，以下臣给上差行礼，这都是自然要做的。就算您不是奉皇命而来，只是您自己要来，当下官的也要恭敬聆听教诲，还望张大人您不要挑剔说礼数不周，那就是下官的荣幸了。”

    张周笑了笑，心说果然还是你朱辅，要不怎么别人都说你们成国公府腿软呢？

    都是传统艺能项目。

    张周道：“成国公太客气了，咱起身到里面叙话。希望没打搅到你。”

    “哪里会？”朱辅从地上爬起来，点头哈腰道，“说事情，最好是在有酒宴的地方，所以下官特地准备了一点酒水，还望您能赏脸。这边请。”

    跟随张周来的，除了刘贵之外，还有张周的“贴身护卫”王明珊。

    朱辅道：“这几位，府上也准备了酒宴。”

    “公爷您客气了，我等乃是护我家大人周全，不好擅自离开。”刘贵这会已经非常懂行了，在孙上器离开张府后，刘贵已经算是锦衣卫里面的老油子，说话自带一股腔调，给人的印象是欠揍。

    不过如此，也算是给人一种“生人勿近”的印象，也是让人远离张周。

    朱辅笑道：“那大人您这边请。来人，快将先前请来的戏班子请出来，这不大人已到，让他们好好唱，今天可是他们生平最重要的日子。”

    张周很想问，啥日子？

    “请，大人您这边，让下官给您引路。”

    朱辅屁颠屁颠走在前面。

    ……

    ……

    朱辅把张周请到了一个看起来不像是宴客厅的地方，倒好像是住人之处，院子最多也就是五六米见方的样子，屋子里倒好像比院子还宽敞一些，却是那不大的院子还临时搭建了一个木台，占了半边。

    屋子里，分为内外两间，中间隔着很厚的帘布，给人一种里面能藏人的感觉。

    张周随朱辅到了屋子门口，张周没有冒然进去，因为这里面给人一种很不好的感觉，他自己都形容不上来。

    “成国公，你这是何意？”张周道，“说话随便找个地方就行，你这地方，总觉得……不是谈话之所。”

    朱辅赶紧亲自进去，把厚重的帘子给打开，再亲自提着灯笼，给张周照亮，随后一摆手道：“把能点上蜡烛的地方都点上，黑灯瞎火的怎么说事？”

    “是。”

    两个丫鬟进来，点了四五盏烛台。

    而此时朱辅人也进到内屋，给张周展示，意思是我在里面可没有藏什么刀斧手，你放心，我可没有威胁你人身安全的意思。

    张周笑道：“这屋子，让人看不懂。”

    朱辅道：“平时有何机密要事，下官喜欢在这里谈。”

    “哦？你还有机密大事，很见不得人吗？”张周笑着问道。

    “没有没有，就是家里的一点事，无关乎朝事的，您看……这屋子都是刚整修过的，陈设都是新的。”朱辅笑着说道。

    张周看了看里面，也没有太标志性的东西，甚至看不出来里面是干嘛的，里面当中摆着一张桌子，还有两把凳子，在旁边倒是有个木架子，给人的感觉是架子很不协调。

    让张周去想，这里更好像是个私牢，把人押到里面，秘密审问一番，等审问结束后再把人给转移到别处……

    大概就是这么个地方。

    这里一点也没有宴客厅的那种氛围，让张周觉得，朱辅这是把家里最“别致”的院子，用来招呼他了。

    ……

    ……

    张周入席。

    门口立着十几名锦衣卫，都是张周带来的，而王明珊则立在屋子口。

    朱辅没有叫朱麟或是朱凤出来，也没有叫府上的幕僚宾客之类的出来，就他一个人，似乎是想以特别的方式来宴请张周。

    “不叫旁人来，也是怕打搅到与大人您商议事情。”朱辅说完，笑着拍拍手。

    院子门口府上的人得到指示后，随即招呼戏班的人上台表演。

    一个六人的戏班，三个人是戏子，因为有一人唱的是小生类型的，而另外两人看上去像是女子……总之因为脸上的妆太厚重，甚至让张周难以辩雌雄。

    而台子下坐着三个负责奏乐的，戏很简单，是南戏的班底。

    单从三名戏台上唱戏者的唱功来看，算是南戏班子中台功不错的，尤其是其中一名本身就是着女装的，因为这也不是京剧，分不出什么旦角之类的，张周也就是随便看看。

    这跟他找人排演出来的戏曲，还是大为不同的。

    酒菜很快就上来，但张周却迟迟都没有拿起筷子，也没有碰酒杯。

    “大人，您觉得如何？”朱辅见张周将目光落到戏台上的三人，不由笑着指了指道，“从南边带过来的，这次北上很仓促，也没带太多人，但平时听听戏什么的，下官也有这癖好。未曾想，跟大人您的喜好撞上了。”

    张周心说，我不喜欢听戏，你也不会喜欢听的。

    你这算是投我所好，知道我喜欢听戏，给我整这一出？

    但你所不知的是，我喜欢的是听我自己排出来的戏，而不是这些陈腔滥调，更别说是一群连舞台工夫都那么差的戏子。

    无论他们再怎么优秀，跟我培养出来的还是有差距。

    张周点了点头，笑道：“倒是不错，就是听不懂唱的是什么。”

    “南戏，用的都是南方人的腔调，北方人的确很难听懂。”朱辅道，“大人若喜欢的话，这戏班子，您就带回去，好好给教教。台本什么的，回头给您奉上。”

    张周摆摆手道：“算了，听戏嘛，不过是茶余饭后的娱兴节目，无须较真。且我今日乃是与成国公你商议事情的，并不为听戏而来。”

    朱辅似乎早就料到张周不会领情。

    他心里嘀咕道，果然如老母亲所言，今天蔡国公是怎么来的，就要怎么走，不会带来什么东西，也不会从这里带走什么。

    就这样，还要招待好，那还真是……无从选择。

    朱辅低下头道：“下官明白。”

    “成国公，有关这次我来的目的，相信令郎已经跟你转述了，是否还有不明确的地方，需要我单独跟你讲讲呢？”张周甚至都不需要多说什么。

    以朱凤的理解能力，是不太行，但刚才能跟他说的，已经很详细，想朱凤也不会坑老朱家，该说的肯定都说了。

    朱辅道：“乃是北方边疆或有战事发生，需要……下官领兵在外？”

    “是。”张周点头道，“最好是由你主动请缨，若你不想去的话，也不是不可，但很多事……你明白的。”

    朱辅点头道：“明白，南京军务方面，肯定也需要有人来协同。或者是……怎么说呢。下官……末将愿意为朝廷效命，哪里有需要，哪里就能顶上。张大人您请放心。”

    张周道：“什么大人下官的，听着别扭，我与知节乃平辈论交，若算起来，还应该以成国公你为长辈。”

    “哪里敢？”成国公吓了一跳，急忙道，“犬子他不懂事，平常多打扰了公爷您。小点声！”

    大概是怕张周不肯帮忙，再加上外面正好唱到一段声调比较高的戏，朱辅直接呼喝道。

    外面的人听到，愣是把调子给压下来，音调也下降。

    可张周听了就不太高兴，你这话有点指桑骂槐的意思啊。

    朱辅道：“下官的想法，希望能从边疆打一场胜仗回来，恳请大人您相助。”

    张周笑了笑道：“以成国公对于兵法韬略的精通，应该无须我相助吧？就算真有何需要的，让令郎去便可，他在军中也有些威望。”

    “是末将想单独去……”朱辅道，“末将也说句没脸没皮的话，希望大人您能相助，若是能在这一战中，替卑职说说……在下愿意……”

    张周听了直皱眉。

    你朱辅是语无伦次了吗？

    自称一直在变，不知道的还以为你神经有问题呢。

    张周道：“战场上的事，瞬息万变，有时候还真不如一个伴随在身边的能人更重要，让知节辅助于你，或可一战而功成。”

    张周的意思，少他娘的在这里跟我讨价还价，你有个能干的儿子，他至少不怯懦……而怯懦恰恰是你们这群旧派勋臣的通病，如果你能听他的，不畏死，只要带着兵往前冲，哪怕遇到刘瑾那状况，都能转危为安。

    若是怯懦，那就算是不进不退，在皇帝眼里，你也是个怂包，从此就会被摆入弃子的行列。

    朱辅显得很踟躇，一脸为难道：“末将知道，您有此能耐，只要您肯相助，以后成国公府愿意听您的驱驰。这么说吧，府上一切可以为您调用，就算是末将这颗脑袋……”

    张周道：“成国公，你这就有些为难人了，我要你脑袋何用？”

    朱辅知道，眼下就是个公事公办的场合，就算私下相见，张周在大事上也是不会通融的，张周最多算是皇帝来下最后通牒的，你想干就干，给你机会疆场立功，不想干，也不亏待你，继续当你的勋臣，但把军权交出来就行。

    朱辅突然起身，走到门口，对着外面道：“让人卸了妆，进来给张大人添酒。”

    张周道：“这是作何？这杯酒，我不想饮。”

    “您要的。”朱辅道，“难得莅临一次，岂能……薄待了您？您先稍等。”

    随即朱辅屁颠屁颠起身，出了门口。

    王明珊让开门口的位置，让朱辅出去。

    刘贵随即从外面进来，道：“爷，这府上不像是要关门打狗。”

    “你这话，我听着怎么这么不舒服呢？”张周皱眉。

    刘贵道：“不过那几个戏子，形迹可疑，看样子不像好人，要是在外面，定要让锦衣卫拿了，好好审问一番。”

    张周摆摆手道：“说完事情，我这就走。”

    本来他也没打算在成国公府久留。

    等刘贵出去等候，还不多时，朱辅便回来，身后跟着两个仍旧挂着些许戏装的女子，都是颇有姿色的，进来后直接给跪下来磕头，用娇怯的声音道：“奴婢给张大人请安。”

    张周起身道：“成国公，我来你府上，就是为了例行公事，把事告知于你，你心里有数便好，这件事大概会在几天后落实，也看你几时上疏。我这边还有事，就先告辞了。”

    “您先慢走。”

    朱辅一摆手，两个女子从地上站起来，随即立在一旁，而后面又进来丫鬟，把酒水给递过去。

    朱辅也没着急让她们敬酒，反而对张周道：“家母，想与您会面，看是否有值得商榷之处。”

    张周道：“成国太夫人？”

    “是。”

    朱辅面色尴尬。

    张周听了也不由皱眉。

    你自己来说不行，还要把你老娘都搬出来？我知道你老娘能言善道的，但问题是，就算你把你祖宗挖出来跟我谈，那也是徒劳无功的，找个老狐狸一样的老太太，就能从我身上谈出什么花样来？

    “我与太夫人的确是有一面之缘。”张周道，“但于此时，我可不想打搅到老人家休息。”

    朱辅道：“要不这样，您先稍等，我这边先把一点事给办一下。去去就来。你们，先给大人敬酒。”

    说着，朱辅似要急着出门，又招呼旁边两名女子。

    二女子各提着酒壶，走过来要给张周敬酒。

    朱辅也不停留，径直出门而去。

    “大人请饮酒。”

    张周面前登时摆了三杯酒，第一杯是朱辅敬的，后面两杯是二女子各斟酒一杯。

    张周道：“劳烦两位了，我等成国公回来。二位请坐。”

    二女相视无言，她们似乎听不懂张周在说什么。

    但她们有一点似是听明白了，都各自往后退了退，并不敢再靠前来。

    张周起身来，此时他也准备离开，却在此时，门口又有脚步声传来，但见一名女子，乃是曾经去过戏楼找过张周帮忙，甚至在服孝时还见过张周的朱凤之妻陈氏，莲步款款已到了门口。

    待她抬头来，看着张周的目光很是复杂，却还是被挡在门口不得进来。