西北已经在准备与鞑靼人一战了。

    备战在如火如荼中进行，一次出动兵马号称要超过二十万，由唐寅全权负责，在很多人看来，唐寅也只是徒有其名，很多人也想见识一下，唐寅是否有规划这么一场大战的实力。

    一场军事会议，从早晨开到晚，光是进军路线图，作战室内的诸多将领和镇守太监等人，就争得面红耳赤。

    唐寅则好像是局外人一样，甚至很多发话的事情都交给了并无官职在身，只是以谋士是身份留在军中的徐经，以至于让他人都看不透唐寅在想什么。

    徐经跟着唐寅打了几场仗，还跟着唐寅到过朝鲜两次，做过出使的副使，虽然这次他并无官品在身，但在似乎也没人敢正面与他较劲。

    等会议结束之后，朱辅跟儿子朱凤出来时，嘴上却在骂骂咧咧。

    “他以为自己是谁？竟还对我指指点点？”

    朱辅最气不过的，并不是唐寅，或者说他作为军将，也没资格跟堂堂户部右侍郎正面抗衡，他在唐寅面前就是个屁。

    他能置气的，似乎也只有徐经这种看起来比较软的柿子。

    朱凤道：“父亲，我倒觉得，徐先生说得没什么问题，经历过几次搜套之后，河套之地已经没那么多鞑子，反倒走河套之地容易被鞑靼人察觉，毕竟河套那么大的地方，还有很多是荒无人烟的，鞑靼人斥候埋伏在周边，很难被查知。”

    “你小子，是向着为父的，还是那姓徐的？”朱辅一脸不乐意。

    朱凤无奈低下头道：“孩儿只是发表一下自己的见解。”

    朱辅冷声道：“看把你能耐的，这就是你以前随军出征时的状态？不是为父说你，你有见识，你先前怎么不在会议上说？现在在为父面前逞什么能呢？”

    朱凤心里大叫委屈。

    是你自己觉得声望不够，非让我给你撑场面，先前不说，不也是照顾到你的面子？这

    让他们说儿子比老子强，你心里能好受？

    现在居然怪起我来了？

    朱辅道：“这两天就要定出征走哪路，你祖母说了，你不能与为父同路。”

    “为何？”

    朱凤还第一次知道老太太有这吩咐。

    显然在他看来，既然自己到西北是辅助父亲的，那就该一直陪伴在父亲左右，这样才能起到当儿子帮老子的义务，可要是像朱胡氏所说的，父子二人要分路走，那还怎么相帮？

    你到底是需要我，还是不需要我？既不需要我，还带我来西北吃这苦头干嘛？

    朱辅无奈道：“你祖母的意思，是鸡蛋不能放在同一个篮子里，为父领兵在外，要靠自己的真本事，你以为为父就没有作战经验了？为父也是马革裹尸过来的。”

    朱凤本来不觉得老父亲是吹牛逼，自幼他就对祖父和父亲很敬佩，觉得父亲跟随在祖父左右，可说是为朝廷立下赫赫战功，还曾以老父亲为榜样。

    但他从军几年之后，明明好似什么都没提升，却一耳朵就能听出来朱辅这是在吹牛逼，且还是不打草稿那种。

    你说你马革裹尸过来的，请问你哪一战曾有如此经历？

    你有独立领兵作战，哪怕无胜无败？

    但朱凤也不好意思去拆穿。

    朱辅道：“这两天就要领兵走，我总是心神不安，到现在还没把出兵的计划定好。这怎叫为父放心得下呢？”

    正说着，一旁急匆匆过来一人，追着他们就过来，这让朱辅没来由紧张起来。

    “把人给拦下。”朱辅似乎生怕有人会对他的人身安全造成威胁。

    等人走近了，才发现是徐经。

    “徐先生？”先前朱辅还在那鄙视徐经，现在则觍着脸迎上前，那热情的程度……

    朱凤看了都想作呕。

    徐经道：“成国公也在呢？这不，唐军门请安边侯过去叙话。”

    “啊？”

    朱辅一听，脸登时拉得如马脸一样长。

    他心里在恼恨，明明我才是延绥总兵官，难道有什么事不该找我去单独商议？居然跳过我直接找我儿子去？可有照顾我的面子？

    朱凤道：“未请家父吗？”

    徐经为难道：“只是按照唐军门的话吩咐，具体还是您亲自去问吧。”

    朱凤用“依依不舍”的目光望着老父亲，意思是，你随我一起去吧。

    朱辅笑道：“儿啊，看来是唐侍郎器重你，要给你机会呢。你可要好好把握啊，为父年岁大了，很多事不像你们年轻人那么活泛，有什么要说的，你就代表为父去吧。”

    这话，就纯粹是在徐经面前，拼命为自己挽尊。

    朱凤还以为老父亲真对自己如此期许，行礼道：“父亲放心，孩儿一定不辜负您的厚望。”

    一旁的徐经看了都有点发怵。

    这都什么跟什么？

    你们俩在西北军中什么声望，或者说对比如何，你们父子俩心中就一点数没有？

    一个是龙，一个是虫，什么将门虎子，再或是虎父无犬子的，总归西北是个讲论资排辈的地方……当然这里的资历和辈份，都是靠军功堆砌起来的。

    你朱辅算老几？

    内部的军事会议，还有找你的道理？

    ……

    ……

    唐寅所住的总制衙门后院，此时的唐寅正把架子上挂着的几张羊皮卷收起来，准备拿回到书房里。

    “唐军门。”

    朱凤进来，给唐寅行礼。

    毕竟已经入夜，朱凤也没想来打扰，要不是唐寅在互动相邀，他是不会来的，到来之后见到唐寅亲自做事，他也觉得很意外，照理说做到唐寅这么大的官，不可能事事亲力亲为，还是收晾晒东西这么小的事。

    唐寅语气很平静道：“知节你回来了？刚结束一天的会议，本不该打扰你，应该让你回去休息，但有些事，最好提前跟你说清楚。”

    朱凤道：“唐军门您客气了，您有话直接吩咐就好。”

    徐经在旁边看着有些扬眉吐气的意思。

    以他所知，这位安边侯在朝中那可是数得上号的人物，以前光是听大名，就觉得高山仰止，但现在就活生生在面前，还听自己这位老友的号令，甚至自己都被称之为先生，甚至还可以对他发号施令……

    那感觉，就好似大权在握了一般。

    唐寅转身道：“那进去说话。最近下了几场雨，本来挺干的天气，突然让这些羊皮卷都受潮，这些都是画得舆图，不能有丝毫的损坏，这不趁着天好，出来晒晒。”

    “是。”朱凤道，“要帮您拿吗？”

    “不用，不沉。”

    唐寅说着，已经亲自提着羊皮卷进到书房内。

    而朱凤和徐经也是前后脚进来。

    唐寅道：“这么说吧，你和令尊，按照计划，将会在三天之后领兵出征，你是往偏头关的方向，而令尊是往宁夏方向走。”

    “偏头关？那是在三边辖区吗？”朱凤道，“那里我倒是熟悉，可路途也不近，要是没什么大事的话，我可以跟家父换换。”

    显然朱凤是预估过西北各种危险形势的。

    总体来说，偏头关地处延绥和大同之前，还是宣大地面，那里可是有赫赫有名的新建伯，那是文武双全的人物，在大明军中的声望，似乎仅次于张周。

    如果自己和父亲非要有一个人去偏头关，一个去宁夏，朱凤还是觉得，让老父亲去偏头关更为合适。

    因为那边的安全系数很高。

    唐寅道：“此番出兵的一些细节安排，其实是早就规划好的，今日所议论的就是各条路线的得失，我也不知道令尊为什么执意要出兵河套，如今搜套并不是什么难事，且那边基本都是我们的牧民，且有兵马保护，鞑靼人最近也不太可能会进河套之地。”

    朱凤心里也在琢磨，这事我当然知道啊。

    但是父亲他刚来西北，他知道什么？

    且以他上辈子人的思想，只要能完成搜套，那就是赫赫有名的名将，是可以名留青史的。

    以至于朱辅不知道什么叫时代在变，战场格局也在变。

    拿成化年间的思维去考虑眼下大明跟鞑靼人的攻守关系，可不就过时了？

    徐经笑道：“唐军门，我看安边侯所担心的，应该是宁夏那边经常有鞑靼人出没，且此番出兵草原，很可能要长驱直入，以成国公在疆场杀敌的经验来说……还不太够，他是想替父亲去完成这一切。”

    唐寅皱眉道：“知节，你真是这么想的？”

    朱凤脸色比较尴尬。

    虽然徐经说得不完全对，但他的确是有这种想法，但这种事岂能在人前承认？还怎么让老父亲保留脸面？

    唐寅道：“其实大可不必如此揣度，此番我上任三边，目的只有一个，那就是出兵。至于固守等事，那都是先前的策略，如今我们是要做到以攻代守，我自己也会亲自领兵一路，而我先是走宁夏，会从花马池出兵草原的。”

    朱凤听完，眼前一亮道：“家父是追随在唐军门左右吗？”

    “不是。”唐寅随即泼了一盆冷水，“宁夏的防务很重要，其辖区婉转曲折，外面多连接荒漠，中途隔出几个适合出兵的方向。大致说来，此番出兵草原，并不是出兵一路，而是多路出击，如果我非要跟令尊一路的话，那便没那么多人适合领兵。”

    朱凤一听心说不太妙。

    这意思，还是让老父亲单独领一路兵马。

    如此一来，那自己还如何去帮老父亲创造得战功的良机？

    唐寅道：“地图就挂在那，我画了几条线，大概就是出兵的路线，现在计划是五路兵马，除了你，还有宁夏巡抚马中丞，以及令尊，还有我，最后一路是平虏侯。”

    朱凤再一想，连马仪都不能跟老父亲一路。

    那父亲真就是孤军奋战了。

    “四路都在宁夏吗？”朱凤问道。

    唐寅道：“也可以这么说。按照陛下之意，鞑靼人既然几次三番从花马池进犯我边疆，那就应该从花马池打出去，宁夏之地首先要做到不保守，以攻代守其实是最好的作战方略。”

    徐经在旁笑道：“安边侯是不是觉得，这次出兵有些冒险了？”

    “没有，我觉得挺好的。”朱凤道，“只要主动出击草原，且再有一些时运，能找到鞑靼人的主力，那就可以取胜，让鞑靼人进一步削弱。”

    徐经笑道：“果然就是不一样，这件事为那些保守的军将和官员知晓，他们都觉得太过于冒险，果然是那位蔡国公栽培出来的名将，陛下也信任于您。您可真是……与唐军门一样，从不会畏首畏尾。”

    唐寅没好气道：“这又不是什么好话，光靠莽撞，是打不了胜仗的。在辽东，两次孤军深入，结果还不是……唉！”

    唐寅不由想到自己离开辽东之前，打得最后一仗。

    把朝鲜人那点家底都给打没了，就这样自己还高升了，跑来西北继续霍霍，他似乎也很担心，自己再把大明边疆这点家底给打没。

    朱凤道：“那应该是以唐军门您那一路为主吧？”

    唐寅打量着朱凤，笑着问道：“知节，你觉得，如今谈哪一路为主，有意义吗？进到草原之内，谁能碰上鞑子，谁能取胜，这很难说。你带兵进过草原，虽然是寒冬进的，但那边条件是有多艰苦，你也是该知晓的。”

    “这个……”

    朱凤想了想，不由点头。

    自己跟崔元带兵进草原，差点回不来。

    不过好在最后转危为安，且还走了狗屎运，取得一场大捷，但后来……朱凤仍旧会后怕，觉得都是撞了大运。

    唐寅道：“你担心令尊的处境，我能理解，他到西北来，并不是长久为军将的，来只是为了历练，为了领兵打胜仗，如果他有心进取，进兵草原后不畏敌，相信用不了多久……他也可以在西北建立很高的名望。”

    不说打胜仗，只说建立名望。

    朱凤也大概知道，西北此时没多少人看好朱凤，就如同先前的朱晖和张懋一样。

    如今的朱辅还更好一些，别人对他的期待不高，那他的表现空间就很大，稍微有点进步，只要比张懋和朱晖强，大概就能保住现如今的地位。

    “回去跟令尊说，让他保持好心态，定不能折了大明的威风。”唐寅特别嘱咐道。