大批的鞑靼牧民被套着枷锁，其中男女老幼都有，正在被往营地里押送。

    朱辅骑在马上，站在一个相对高的地方，看到这一幕，他内心激动不已，虽然他心中大概也知道……这次抓的不过是一群牧民，战斗力很一般，甚至不算是什么战场上的胜利。

    但对于大明的边军来说，只要能掳了鞑靼人的男女老幼，无论是不是作战人员，那都是功劳。

    “公爷，清点完毕了，共有鞑子七百六十四人。”下面的将领提到这个的时候，也非常激动，“目前点算出来的大牲口有三千多，还有一些小的牲口估计能上万……咱可以班师回朝了。”

    提到这里，不但是朱辅，就连旁边很多将领眼神中都带着兴奋。

    这是出门遇贵人，天上掉馅饼，且还是生往你脸上砸的那种，你不收都不行，竟然直接把军功捡到手。

    天底下的好事遇到多了，今天总算是轮到我们来捡便宜。

    朱辅道：“这一仗，如果跟朝廷上报，怎么说？英勇杀敌，然后俘获他们背后的牧民七百多人？你们……想过没有？”

    此问题一出，周围的将领脸色都有些羞惭。

    昨晚上是很热闹，但战斗根本就没打响，反倒是鞑靼人来袭营于他们，一场所谓的战斗下来，双方的死伤是零，然后过了几个时辰，就白捡了这么个便宜。

    至于事情是怎么发生的，也没人理解，他们甚至不知道这群牧民到底是哪来的，为什么会在那，以及他们怎就这么束手就擒了？

    “找会说他们话的，跟他们问问，到底是怎么回事。”

    “还有，继续北上的事不能耽搁，计划不变，仍旧休息到中午，过了中午之后再北上。一场像样的战事没打起来，就怕回去之后不好交差。”

    ……

    ……

    朱辅还是很谨慎的。

    不是说他为人如此，而是他很怕自己步朱晖和张懋的后尘，他也感觉到，如此就班师回去，很可能没法跟朝廷交待，自己的官位未必能保得住，想要在朝中立足，还是要带兵打一场像样的战事，而不是等着天上掉馅饼。

    等派人去沟通之后，给朱辅的汇报，还是让他觉得信心十足，甚至能振奋他的精神。

    “……鞑子内部出现哗变，一些右翼鞑靼不愿意与鞑靼小王子巴图蒙克为伍，他们已经决定南迁，寻求大明的庇护，而这批人就是这样，他们中也有不少的青壮年，但在发现我们的队伍之后没有躲避，反倒是等候被擒获。”

    “以他们所言，如今像他们这样游历南下的部族，有不下十几个，本来在战时他们都会被征调，尤其是他们中的青壮年男子，都会拿起武器，但这次他们中很多人不愿意这样。”

    中军大帐内的会议，消息汇总，也让在场的将领知道这场战事到底是怎么回事。

    有人问道：“那昨天到底是谁放火？会不会就是这群龟儿子的？要真是他们，就是在装模作样，杀他丫的。”

    “将军您息怒，这件事也问过了，这群人说他们也不知道是什么情况。”

    “似乎是鞑靼小王子知道咱行军的动向，所以派了很多人马来袭扰，且他们并不会暴露行藏，不会与我们正面交战，而放火也是为了阻碍那些游历的部族往南走，给咱双方之间制造一些麻烦，防止我们把他们给接收。”

    听到这话，在场有些人就有意见了：“这么说来，不是咱打赢，是他们主动投靠我？要我是他们，被大明的将士给抓了，也会跟他们这样胡说八道！”

    “对，他们就是被我们给围堵了，逃不掉，然后在这编故事呢，鬼才信他们。”

    “公爷，您给拿个主意，要不咱就把人都给杀了，这草原之地，留他们这群活口也是麻烦，直接带着脑袋回去，反正也是有先例的，就算是威宁侯又怎样？哪怕是最近的新建伯，他在草原上也照样杀过牧民，也把首级给带回去了，不也一样？”

    朱辅一听，心中登时不乐意了。

    感情在你们眼里，那威宁侯和新建伯是牛逼人物，我就是个菜鸡呗？

    还他们杀俘……

    要是我这么干，朝中人绝对会把我往死里参，你们别不信，就说这场仗不是靠硬碰硬打下来的，这一条就足够我喝一壶的。

    朱辅故作深沉道：“你们的心情，本将能理解，但你们可有想过，若我们动手杀人，让那些南迁的部族怎么想？如今正是草原各部族在我们的高压之下，产生内心动摇之时，他们中很多人是想投靠大明的，若我们把这些族民给杀了，那他们以后还怎么心向我朝？”

    此话一出，在场的人虽然没人当场质疑，但还是有不少人腹诽。

    你跟鞑靼人讲原则？

    关键是人家不跟你讲，这群人就是朝秦暮楚，今天投靠你说要给你当臣子，甚至给你上贡，等明天或许就拿起武器重新来掠夺大明边镇村庄……他们为了生存啥事干不出来？

    就算你想收买人心，关键是没人心给你收买。

    朱辅道：“把这群人都押上，正好军中缺少打杂干活的人，把他们的男女老幼都分开，军中埋灶生火等事，就交给他们来做。”

    “那公爷，那些牲口呢？”

    “能带就带，那是人家的财货，若他们投效成功，还是要归还给他们的，当然也不能全数归还，路上若是有不方便的地方，就宰杀了！人留下，牲口什么的……咱自行处置！”

    ……

    ……

    朱辅这路人马，算是“旗开得胜”，朱辅已经迫不及待要跟朝廷奏捷。

    在他看来，霍去病又怎样？

    当初上战场，不也就是兜了一圈回来，被大肆赞扬，被树典型了？

    我朱某人，也能跟霍去病相提并论了，好歹老子也能带兵进草原，抓到草原牧民，且让别人都知道老子是战神下凡……总归老子以后是要在大明军中横着走的人物。

    谁敢瞧不起我？

    朱辅以快马往大明境内送奏捷的公文，与此同时，还不忘试图去联系朱凤和唐寅那几路人马。

    看似是在彰显自己的功劳，但其实是他心虚，生怕自己陷入到孤军深入的地步，然后引起鞑靼人的仇视，被鞑靼人群起而攻之。

    也就是两天之后。

    唐寅这路人马，就收到了朱辅奏捷的消息，快马将奏捷的公文传到了他这里……唐寅看完之后，脸上带着苦笑。

    徐经听说消息之后，也是急忙进到中军营帐里来，当即便道：“打胜仗了？有这么快吗？”

    随即唐寅把朱辅那浮夸的奏捷公文，拿给徐经看。

    徐经看过之后才道：“看这样子，不像是经历过血战，但怎么会……”

    唐寅走到挂起来的地图面前，指了指道：“按照奏捷的奏疏上所提，他如今的位置，应该是在这方面，距离我们有一百多里，他走得并不快。也就是才刚过黄河而已。”

    “对。”徐经对比书信上的内容，又打量地图道，“这里有鞑子吗？我们比他们更靠北，怎么没见到？”

    唐寅道：“很明显，鞑子中有部份部族，开始有意南迁，他们想进入到河套之地，试图通过获取朝廷的支持，让他们在河套之地放牧。因为他们也知道，如今河套之地有很多地方是水草肥沃，且近年来鞑靼小王子已经不敢南侵到河套之地，谁能抢占先机，谁就能在这里生存。”

    徐经摇头道：“如果他们说要投靠，就要把河套之地交给他们来放牧，那回头若是他们反叛了，我们不是亏大了？”

    “不一定。”

    唐寅道，“如今河套之地还是太空旷了，大明之民不愿意北迁到这块地方，而鞑靼人是想进来而不得。朝廷一直想在河套之地多修造城塞，且想在这修造新的城关，把抵御鞑靼的防线北迁，但要调度的民夫太多，再加上这片地方驻的民太少，这件事推进就非常缓慢。”

    徐经问道：“那就是说，朝廷会接纳鞑靼人的投诚？”

    “嗯。”唐寅道，“至少目前看来，是如此的。正因为朝廷有此意向，而鞑靼部分部族也能看清楚这点，当他们发生哗变之后，他们中不少人就会想着南迁，毕竟河套之地，那可是鞑靼人梦寐以求的净土，他们想生存和发展，就必须要背靠大明。”

    徐经道：“那我们要不要往那边走？这功劳，可不能被成国公一人给独占了！”

    “不行。”唐寅摇头道，“河套之地北边，并不是此战的主要区域，且这也算是成国公坚持的结果，他如此北上，或就是看到了鞑靼人可能会想南迁河套，这是他争取来的功劳，我们不能抢。”

    徐经笑道：“我看他就是脑子不好使，明知道那边不会有战事发生，还非要走河套之地，结果北上河套再过黄河，这一路上他也不会有什么建功立业的机会，只是在过了黄河之后，给了走了狗屎运。”

    唐寅道：“谁知道，这背后是否有高人给他指点呢？”

    “这……”

    徐经登时无言。

    朱辅带兵从河套北上，从结果来导向，这是捡了大便宜。

    但最初没人觉得他走河套是什么明智之举，反倒觉得他很愚蠢。

    到现在……他白捡了便宜，就会有人想，这是不是张周在背后给他指点？

    总的来说就是，因为张周是有神机妙算在身的，以至于他人打了败仗，一定是自己本事不行。

    而当他们打了胜仗之后，都会觉得，这是张周在千里之外运筹帷幄的结果，不然的话……凭朱辅的本事，他凭什么可以白捡这么大的功劳？

    这也是西北军中上下的“通病”，那就是有功劳，一定要想着，这是朝中那位张尚书、蔡国公在背后指点，就连得到功劳的朱辅和他的麾下之人，也都是这么认为的。

    如此还能让他们有信心，能取得下一场的胜利……

    这朝中事就是如此奇妙，以至于连张周自己很多时候都没觉得，他如今是这么重要，会让西北将士无时无刻不在挂念他，甚至有什么功劳都记得把最大的一份算在他头上。

    徐经道：“蔡国公为何没有指点我们？伯虎，要是这功劳落在我们身上，就说你……三边总制的位子也该稳了吧？我也能多混一点军功，说起来……我也不求其他，至少让我先混个一官半职，不是那种不值一提的小吏，而是能在西北立足……”

    唐寅叹道：“会有机会的。以目前看来，我们分兵进入草原，鞑靼人已经无法招架于我们，他们的主力只能躲避和掩藏，而他们中很多部族也看出来，他们已无法与我们正面交战，接下来就是……步步蚕食他们。最后再将他们吞噬……”

    徐经笑道：“好，能见证这一切，也是我的荣幸。三年之前，我怎么都不会想到，那场科举，会改变我们这些人。生逢如此盛世，真乃我的荣幸啊。”

    ……

    ……

    几家欢喜几家愁。

    朱辅自己走了一路孤军，但因为他本身走的是河套，东边有朱凤，西边还有张锐唐寅等几路人马，甚至宁夏还有马中锡的出兵。

    再加上他行军迟滞，导致他属于是……被各路人马推着往前走。

    当他这边取得战场上的成果，并打算汇报给朝廷时，他这边分散出去传信的斥候，也就不偏不倚把消息传到了其他几路人马营中。

    而当马仪得知朱辅捡了这么个大便宜之后，内心的妒忌……显然是可以让他极为不甘的。

    因为此时马仪和张锐这路人马，其实就在朱辅这路人马正北方大概一百四十多里，等于说他们行进更快，且占据了地理位置上的优势，且随时都要杀到官山，能争取到第一线的胜利。

    结果后方传来消息，说是朱辅得了便宜。

    他们内心能好受？

    “小公爷，这算什么？咱冲杀在前，他比我们早出发两日，路还没我们走得快，及这么一路人马，居然在背后等着捡现成的？”马仪跑到张锐那边去诉苦。

    张锐道：“我们一路走来，都没发现鞑靼人的踪影，成国公刚过黄河就有这般运气……看来……”

    马仪叹道：“我也听说，这成国公对张尚书可是巴结至深，送礼狠下血本，还有那安边侯从中斡旋。这……就怕咱再怎么努力，还不如他这个有靠山的！”