午后，

    方家绣铺，

    只见欧孝棠，匆匆自绣铺出来。

    可未待他走多远，就见方青梅从铺中追出来喊问:“你就这么走了吗？”

    欧孝棠遂停下脚步，回身应道:“虽已向元帅告假，但既然已安全送你们回来了，也该尽量早些回营……不过，走之前，我得去通知宗煊，让他彻查城中人口，找出那帮细作，以除隐患……”

    方青梅走上两步，追问:“那我们的事呢？我那么辛苦去边关找你，为的什么？你是真不懂？还是不想懂？”说着，眼眶渐红。

    欧孝棠见状，忙劝道:“青梅你别这样，让伯父伯母看到，又该担心你了……”

    转而，他由衷的道:“青梅，你们刚到边关时，伯父就跟我说了你很多事，他说你，自从离开南雄镇来临安后，一直闷闷不乐的。我自是知道，你为何如此……当初，在南雄镇，我就跟你说过，我不是不想娶你……只是因为，大宋现下，外有金人虎视眈眈，内有奸佞惑乱帝心。我身为大宋将士，若只为自己考虑，于心何安啊……但于你而言，我也知道，我这么做，我是自私的，我不该拖累你……”

    方青梅闻言，恼道:“什么叫不该拖累我？你什么意思？你是不是觉得我做的这些事，是耍小孩子脾气？是在无理取闹？你嫌烦我了？想要……”

    欧孝棠见方青梅会错了意，赶紧解释:“青梅，我不是这个意思，我是想说，因为我的决定，就要让你跟着等，我亏欠你，对不住你……”

    说话间，方氏走来道:“孝棠，你身为大宋将士，一心为国，这无可厚非。但你莫忘了，你不仅是大宋的将士，你也是为人子者。你不能只顾着国，而不顾家吧……退一步说，先不论你跟青梅之间，是不是缘分，谁拖累了谁，谁又亏欠了谁……男大当婚，女大当嫁，不孝有三，无后为大……这些个道理，你应该也是知道的……”

    她说着，看了眼女儿后，接着对欧孝棠道:“其实，成家立室，与报效国家，并不相冲……孝棠，只要你们是真心喜欢彼此的，替对方做什么，都是应该的，无谓说什么亏欠、拖累……”

    欧孝棠听后，自觉是太过坚持己见，遂歉然的道:“伯母的话，不无道理……那既如此，容孝棠写书信给爹娘，让二老择日来京，先和伯父伯母定下亲事……”

    方氏闻言，作满意状的点了点头。

    方青梅则欣喜又羞涩，扭头跑回了绣铺。

    欧孝棠遂向方氏告辞道:“孝棠尚有事，要在离京前，去一趟宗府，就此拜别伯母。”说罢，转身而去。

    方氏看着欧孝棠远去，轻叹一声后，自语道:“也不知道，我这么做，是帮他们还是害他们……”

    ……

    且说欧孝棠，到访宗府，将发现城中有金国细作的事，告知宗煊后，宗煊当即派出自己的亲卫，进行秘密搜城。

    而后，欧孝棠又与宗煊简单叙旧了一番。

    待他出城之时，已近黄昏。

    当他刚准备骑上马之际，只见傅天华笑着走来道:“边关又无战事，孝棠兄何以来去匆匆啊？”

    欧孝棠已许久未见傅天华，如今看他，虽身着常服，但举止气质已与之前截然不同，遂先笑着打招呼道:“天华，好久不见，一入仕途，果然意气风发……”

    而后，他笑意微一收，向傅天华致歉道:“身为边关守将，若无奉召，是不得入京的，我只是送青梅他们回来，不想惊动太多人，以免落人口实，未能到访探花府，还望见谅……”

    傅天华负着手，点头道:“孝棠兄的顾忌，天华自然是明白的。不过，如若是怀璧其罪，即使你再怎么做事周全，依旧躲不开那些用心歹毒之徒的谋算……”

    欧孝棠闻言，错愕的问:“天华，何出此言？”

    只见傅天华，从袖中取出那本从陶函身上取得的小册子，递与欧孝棠道:“你自己看看吧……”

    欧孝棠疑惑的接过小册子，翻看了后，不由一惊。

    但听傅天华提醒道:“私拥铁矿铸器，勾连边关将领，是滔天大罪，一旦事发，不仅危及你欧家满族，整个南雄镇也难逃鱼池之殃。避过了这回，难保下回，得尽快善后……”

    心下忧急的欧孝棠，也不及细问傅天华是如何取得这小册子的，当即告辞上马，疾驰而去。

    傅天华望着欧孝棠的身影，消失在官道尽头，脸上的神情，担忧中带着几分谋划。

    ……

    皇宫，

    公主寝殿，

    晚膳已摆上桌多时，却迟迟不见赵蓉出房。

    小敏和宫女们因见赵蓉回来时脸色不好看，也没敢有去请的。

    ……

    房中，

    只见赵蓉，看着当初赖布衣送的玉牌，若有所思着。

    但听她喃喃自语:“是我们没缘分吗？可如果没缘分，为什么要让我们相遇？你还救过我……可要是有缘分，又为什么会弄成现在这个样子呢？”

    她说着，不禁懊恼起来:“赖布衣！你真是太可恶了！本公主为了你，不惜放下天之骄女的身段，你倒好，反过来拿翘……你这与挟恩有何异？”说着，将玉牌随手扔出了窗外。

    就在这时，但听门外传来小敏的禀报声:“公主，皇上驾到。”

    赵蓉闻言，赶紧起身到镜前，整理了一下妆容和衣服后，走了出去。

    花厅里，

    赵构正负着手，看着桌上的晚膳。

    见赵蓉进厅来，他遂问:“皇妹为何不用晚膳？是哪里不舒服吗？可要传太医？”

    赵蓉向赵构行了一礼后，摇头道:“多谢皇兄关心，皇妹只是偶感没什么胃口，并无大碍……”

    赵构担心的道:“诶，没胃口用膳，可大可小的，还是传太医来看看的好……”

    他说着，待要吩咐一旁的徐迪，却听赵蓉冲口道:“我说不用就不用了！”

    赵构一听，心知赵蓉又是在耍性子，遂轻叹一声，问道:“怎么了？皇妹，这又是谁惹得你这般气恼啊？”

    说话间，只见进厅来的小敏，拿着赵蓉丢掉的玉牌递上道:“公主，奴婢替您把玉牌找回来了。”

    赵蓉正在气头上，当即劈头盖脸训斥:“谁让你去捡的！你个死奴才！敢擅作主张了啊！真是越来越胆大包天了啊！来人！掌嘴！”

    小敏赶紧跪下叩头认错:“公主请息怒，是奴婢的错，奴婢该打，奴婢该打……”说着，扔下玉牌，自行掌起嘴来。

    赵构见状，不禁蹙眉。

    而后，他看了眼玉牌，耐心的劝赵蓉:“皇妹，既然赖布衣已有婚约，又跟你性格不合，你又何苦揪着不放呢……天下不乏出众的男子，你身为天之骄女，只要你说一句话，那还不如同过江之鲫而来，任你挑选……”

    赵蓉却懊恼的道:“我不是为了这个……”

    赵构作奇怪状问:“那又是为什么？”

    赵蓉烦躁的抚额道:“我……啊呀……我也说不清楚……总之我就是不舒服、不痛快……”

    她于说话间，听着小敏自掌嘴的啪啪啪声，更觉莫名烦躁，转头甩出句:“够了！滚出去！”

    小敏遂停下掌嘴，起身退了出去。

    赵构本想再劝几句，却听赵蓉匆匆一礼道:“皇兄，请恕皇妹无状。”说罢，转身就走。

    赵构对此，很是莫奈何，便微一抬手，示意徐迪摆驾回宫。