在民风彪悍的镇魂关，杀人都不是稀罕事，更别提打架，薛毒虫揍了新来的配隶军，吓得锐字营都统都不敢放屁，传来传去，几天后烟消云散，在百姓看来，远不如半月前那顿烫牛肉令人回味无穷。

    养伤期间，李桃歌不停练枪，举枪的时辰逐渐增加，膀子也有了气力。

    那些泼皮下手很重，可李桃歌半天就下了炕，或许是三千里流放磨练了筋骨，查验下来，都是皮外伤，伍长老孟称赞他是怪胎，看起来文文弱弱，长着大姑娘一样的脸蛋，比起营里最壮硕的牛井都抗揍。

    这日一早，李桃歌牵马出了大营。

    他要去做一笔生意。

    镇魂关东北二十里处，有一松林。

    所谓草木秋死，松柏独在。

    这片松林常年墨绿，生机盎然，本是处清幽之地，十几年前骠月铁骑入关，坑杀大宁百姓无数，将许多尸骨埋到了松林，成了乱葬岗。

    即便是三伏天，松林也是阴气袭人，穿着单衣薄衫进入，会被冻出病。一到深夜，林中会有鬼火闪烁和哀嚎阵阵，百姓说，那是投不了胎的冤魂在作祟。

    按理说，凡是树林，会有大量鸟兽栖息，可这片松林一只鸟儿都看不到，一只野兽的踪迹都没有，邪门得很。

    传来传去，松林便成了鬼林，镇魂关的禁忌，鬼林是其中之一。

    李桃歌催马来到松林，马蹄踏在绵密松针，沙沙作响，在静谧无声的林中令人心悸。

    林边有河，河畔有屋。

    顺着河边溜达一阵，巨石挡住了去路，李桃歌看到上面端坐的一袭青袍，心中稍安，翻身下马，快走几步，冲背影行礼，轻声道：“见过青姨。”

    女人长发如瀑，挡住了令人浮想联翩的柳腰，听到有人来，她纹丝不动道：“有几日没见到你了，近来忙？”

    音色低沉空灵。

    两人相识于半月之前，那是李桃歌初次去城郊骑马归来，见到路边美妇摇手，上前一探究竟，经过攀谈，美妇自称来沙洲寻人，误打误撞到了镇魂关，因不喜喧闹，想在松林定居一段时日，见到李桃歌有马，又是边军，于是想请他代劳采买日常所需，当然也不会白白使唤，一两银子可给五文钱好处。

    李桃歌一琢磨，马儿吃草料不用花钱，辛苦一趟便能赚到几两猪油，岂不是天大的好事？

    于是满口答应下来。

    之前跑了一趟，美妇青姨不仅给了他应得的十文钱，还赏了五文，可把李桃歌美的够呛。

    亲手赚到银子的滋味，是他长这么大以来，唯一品尝到的乐事。

    所以更加乐此不疲，期待松林的下一次之约。

    听到青姨问话，纵然李桃歌不太爱面子，凡事也都不挂在心上，顿时脸一红。

    挨揍毕竟不是好事，尤其在女人面前亲口提及，多伤尊严，支支吾吾道：“嗯……营里新添了军马，从南边来的，吃不惯，住不惯，下了大雪后冻倒了少半，需要费心照料，于是迟来了几天。”

    青姨略微侧过头，狐疑道：“北马毛长，南马毛短，贸然拉到冰天雪地里，没冻死就不错了，谁出的馊主意，把南方的马调到西陲？简直是胡闹。”

    李桃歌摇头道：“可能是都护府或者三省六部的大人们吧，至于是兵部还是吏部，那就说不准了，我不懂那些。”

    青袍带有笑意说道：“你只懂你管着马，都统管着你，将军管着都统，再往上，就稀里糊涂了，对吗？”

    李桃歌轻声道：“我出生在村子里，爹娘都是庄稼人，朝廷里的规矩，确实不懂。”

    逢人只说三分话，这是萧文睿教给他的警世名言，对于才认识不久的陌路人，他才不会掏心掏肺。

    “怪不得。”青姨说道：“稻粱虽可恋，须志在冥鸿。你如今身在西疆，也要多留意朝廷大事，喂一年的马，未必会喂一辈子马，生如蝼蚁，当有鸿鹄之志，万一你以后官运亨通，官拜大将军呢。”

    李桃歌有个优点，听劝，不管是谁的话，都能听得进去，青姨不像是普通百姓，索性将听明白的和听不明白的，一并记在心中，行礼道：“多谢青姨解惑，我知道了。”

    被唤做青姨的女子转过头，肌肤洁白如玉，眼眸如深潭，五官秀丽，不是那种倾国倾城的美色，胜在端庄出尘。看年纪不过三十左右，有阅历的男人，清楚正值少妇“妙”龄，不是青春美妙的妙，而是妙不可言的妙。

    凝视李桃歌带有淤青的面颊，几息后，青姨摇头笑了笑，柔声道：“男子汉大丈夫，要说实话，养伤就是养伤，休要扯谎骗人。”

    李桃歌赧颜一笑，吭哧道：“养伤是真的，伺候马也是真的，我真没有说谎，只是专门挑不丢脸的说。”

    青姨会心一笑，瞬间明艳动人，“打架打输了，有什么丢脸的，撒谎骗人，戳穿后比挨打还丢脸，好在你话只说了一半，且不算骗人吧。”

    李桃歌频频点头应和，嘿嘿笑道：“那是，那是。”

    青姨含笑道：“西军镇守边关多年，常跟蛮子铁骑厮杀，养成了骁勇坚悍的军纪。没仗打，闲的难受，于是自己人跟自己人就打起来了，我猜的可对？”

    刚答应完人家不能撒谎，怎么好意思言而无信，李桃歌挠了挠头，为难道：“不是他们打的，是……是被城里泼皮打的。”

    青姨娥眉微蹙，自言自语道：“堂堂边军，竟然在自己地盘被泼皮给揍了？难不成西军都是酒囊饭袋，专挑老实人欺负？”

    少年有少年的尊严，边军有边军的尊严，两种尊严，使得李桃歌羞愧难当，恨不得跳进河里。

    见他不好答话，青姨疑惑道：“不对啊，按照大宁律法，殴打边军可是死罪，哪个泼皮胆大包天，敢找你的麻烦？再说你性子温顺，不会贸然欺负人，其中必有蹊跷吧。”

    糊弄不过去，李桃歌只好将来龙去脉说清楚。

    青姨调侃道：“原来是佳人相赠的定情信物被抢，才让老好人变成了莽夫。”

    李桃歌拽着衣角，害羞到脸红，进行着无力反驳，“也不算是定情信物，就是……只是……人家千辛万苦做给我的美食，被人糟践了，心里不舒服。”

    “不算吗？”

    青姨含笑问道：“那我问你，她喜不喜欢你。”

    李桃歌别扭答道：“我……我不知道。”

    这次是假话。

    青姨再次单刀直入问道：“那你喜不喜欢人家？”

    李桃歌面如红布，不敢作答。

    一想到那双月牙儿眸子，假话都说不出口。

    青姨懂了，摇头道：“男人应日月作杯，山川盛酒，怎么唯唯诺诺，连喜欢都不敢承认。”

    李桃歌对于江南的心思，又怎会不知晓，可他只是身份最为低贱的配隶军，相府的弃子，一个养马小卒，有无数仇家想要追杀的可怜人，谈不起风花雪月。

    百里家开的是铁匠铺，每月至少能赚十两银子，这在一穷二白的百姓里面，算是大户人家。江南又是远近闻名的小美人，有的是青年才俊钟情，以后的日子明媚灿烂，何必耽误了人家前程。

    他不是不喜欢，是不敢喜欢。

    小卒有小卒的自知之明。

    见到李桃歌面露难色，青姨撩袍起身，赤足行走在冰冷的石块，雪白肌肤夺目耀眼，跟积雪融为一体，“眼圈乌青青，如何跟意中人见面，我这里有活血化瘀的上好药材，走，跟我进屋。”

    非礼勿视的道理，李桃歌还是懂的。

    男女之间那些小节，李桃歌在书里看到过，将视线挪到别处，担忧道：“青姨，你又不穿鞋。刚下了雪，寒气太盛，从脚底钻入五脏六腑，这样会冻坏的。”

    青姨步伐摇曳生姿，如瀑长发随之一荡一荡，边走边笑道：“不是跟你说过了吗？我乃纯阳之体，一年四季掌心脚心烫如火炉，恨不得一天到晚泡在冰水里，要不然跑到镇魂关休养？不就是图你们这凉快么。如今还不够冷，等到河面全部结冰，在上面蹦蹦跳跳，我才觉得舒坦。”

    李桃歌曾在书里看过奇人异事，可这从不畏冷的极阳之体，倒是初次听闻，反正从见面起，青姨就是单衣青袍，赤足光脚，没穿过一件棉衣，没穿过一双棉靴，倒是挺离奇的见闻。

    青姨居住的木屋，简陋寒酸，一床，一锅，一灶，一箱，所有东西都是李桃歌帮忙置办搭建。

    青姨从箱子里翻出黑色药膏，均匀涂抹在李桃歌伤口，又给了一小袋碎银，“冷了，嘴比平时馋，记得多买肉，别心疼银子。”

    感受到药膏带来的丝丝凉意，李桃歌允诺道：“冬天肉铺生意好，不肯多赠，价钱也比平时贵出两成，得等关铺子时候去，那时人少，能多磨老板几两肉。”

    青姨笑道：“堂堂七尺男儿，应满襟侠气，交结五都雄，抚剑天下行，怎么跟个老婆婆一样，天天盯着菜板上几文钱？”

    “抚剑天下行？”

    李桃歌挠头道：“俺们伍长老孟说过，战场上用剑的都是憨憨，连蛮子的马毛都捅不到，顶多闲来时修修马掌。”

    青姨鄙夷笑道：“老孟才见过几个高手，敢如此奚落剑客，用剑的高手多了去了，数不胜数。其实习武一途，兵器并无高下之说，选择什么全凭个人喜好。江湖中还有位用葫芦高手呢，他的武器就是瓢，专门砸你这种蠢人的脑袋。”

    ……

    李桃歌胡思乱想，脑海里都是飞来飞去的嫡仙人，尤其是劈开两剑山的那位大宁剑神，口中念叨着那句流传百年的诗词，“仙人抚我顶，结发受长生。”

    青姨指尖轻扣发呆家伙脑门，“说你傻，真犯傻了，那些仙人你恐怕一辈子都碰不到，即便遇到了，一刀砍出，一剑劈出，山崩地裂，岂不把你挫骨扬灰？好了，天色不早，该回营了，要不然没人打洗脚水，老孟又该骂你了。”

    李桃歌回过神，哦了一声，行礼告辞，弯腰，又看到白皙如玉的脚面，心中一颤，念的那些神仙啊，剑仙啊，统统不翼而飞。

    青姨望着撞到松树狼狈逃窜的背影，笑着摇头道：“傻家伙，神仙有那么可怕吗。”

    转过身。

    长袖一甩，松针飞舞，龙卷飞旋，落到地上摆成十个大字。

    跟李桃歌念叨的那句诗很像，只是略有差别。

    “我扶仙人顶，授道授长生。”