茅厕一行，扶墙进，扶墙出，胖道士气色苍白，额头布满虚汗。

    短短半炷香的功夫，人都瘦了一圈。

    李桃歌伺候人伺候久了，练就不俗的眼力，端来一碗早已备好的热水，柔声问道：“好点了吗？”

    胖道士靠在椅子上，瘫成烂泥，有气无力说道：“你这哪是请客吃饭，分明是在谋财害命，早知如此，不如不吃，白瞎了那么多蒸饼。”

    李桃歌呵呵一笑，辩解道：“我也不知道你要吃豆饼，否则不会给你生水喝，给水在前，吃饼在后，命是自己害的，跟我没有关系。至于谋财一说，先问一下，你有财吗？”

    胖道士用袖口擦着汗水，弱弱说道：“有钱谁会吃豆饼，肉不香吗。”

    李桃歌问道：“既然没有谋财，也没有害命，饭也吃了，是否该相面了？”

    胖道士翻了一个白眼，说道：“有没有人性啊，我小命都快没了，竟然还要拉起来干活，能不能让我缓缓。”

    李桃歌认真说道：“一言既出，驷马难追，吃饱了不相面，你在骗我。”

    外面兵卒正在操练，杀声震天，胖道士吓了一跳，急忙保证道：“小事一桩，骗你干嘛，再说跑的了道士跑不了庙，戌时以后到罗汉寺找我。”

    李桃歌愣住，好奇道：“罗汉寺不是佛教寺庙吗？道士住佛庙？”

    胖道士颤颤巍巍起身，怪笑道：“佛道一家亲，不说两家话，罗汉寺早就荒废好多年了，便宜道友那也是积德行善。好啦，我要溜了，趁着蒸饼没拉完，赶紧回去睡觉，不然一下雪，又该冻得睡不着了。”

    胖道士拔腿开溜，跟余瞎子在门口相遇。

    一个眼神不济，一个慌里慌张。

    撞个满怀。

    余瞎子骂了声晦气，抽动鼻子，摸着八字胡，侧过身，朝胖道士背影望去，“这人是谁？咱们镇魂大营好像没有这么胖的家伙。”

    李桃歌乖巧答道：“路上偶遇的道士，自称会算命，只要吃的不要钱，我琢磨着应该不是骗吃骗喝的坏人。”

    余瞎子弯下腰，朝胖道士坐过的椅子嗅了半天，皱眉道：“味不对，有股子骚臭气。”

    李桃歌轻笑道：“蹲了半天茅厕，味肯定不对。”

    余瞎子啐了一口，恶心的直反胃，腻歪道：“以后早说，不知道老余喜欢闻味？放一个茅厕真君到此，差点没把哥哥呛死！”

    李桃歌笑嘻嘻赔着不是，余瞎子也不是小肚鸡肠，两人闲聊几句，牛井突然闯进伙房，急匆匆说道：“桃子，江南要你去铁匠铺找她。”

    李桃歌压抑着喜悦说道：“她回来了？”

    “赶紧去吧，尽问些不痛不痒的屁话。”余瞎子笑骂道：“生了副俊俏皮囊，真他娘管用，咱锐字营几百号汉子，光棍占了九成，愣是让你小子后来者居上，以后结婚生了娃，记得认我当个干爹！”

    李桃歌腼腆一笑，挠头道：“八字还没一撇呢，我们只是普通关系。”

    “快滚！老子没功夫听你瞎白活！”余瞎子按着他脑袋，丢出伙房。

    跟老孟在一起厮混久了，说话都有股呛人的烟油子味。

    即见佳人，如踏春风。

    少年郎嘴角不自觉翘起，脚步都变得欢快。

    如何跟江南说开场白，如何面对百里铁匠，左脚还是右脚踏进铁匠铺，一切都打好了草稿。

    万事俱备。

    铁匠铺永远是叮叮当当的杂乱，迎接客人永远是一波波热浪，有七八位家里没柴烧的穷苦人家，围在铁匠铺门口取暖，李桃歌从人群中钻过去，踏入大门。

    百里铁匠瞥了一眼图谋不轨的配隶军小卒，冷声道：“才送完食盒，咋又来了，莫不是皮痒了，想要锤子帮着敲打敲打。”

    贪图人家宝贝女儿，跟挖去心肝无异，做贼心虚的李桃歌哪敢硬来，赶忙挤出一个人畜无害的笑脸，“百里大叔，我找江南。”

    咣！

    铁锤狠狠落下，将菜刀砸成铁饼，百里铁匠没好气道：“不在！”

    “谁说我不在！”

    娇小身影在铺子里如蝴蝶穿梭，飞到李桃歌面前，漆黑眸子笑成月牙儿状，充满稚气说道：“桃子哥哥，你来给我送腊八粥了？”

    本来在肚子里打了无数遍的草稿，此时却不怎么灵光，望着水润双眸，一股脑忘个干净，李桃歌结结巴巴说道：“营……营里熬好了八宝粥，给……给你喝。”

    小江南噗嗤一笑，如芙蓉初绽，调侃道：“为什么给我送粥呀？”

    李桃歌羞的不敢抬头，更不敢答话。

    我有一斛春，愿赠佳人。

    这句话只敢埋在肚子里。

    百里铁匠恨铁不成钢，暗骂一句孬种。

    将心上人捉弄够了，小江南拉着李桃歌衣袖，大摇大摆走出铁匠铺，“我跟桃子哥哥出去玩，不做饭了，你自己喝风吃雪吧。”

    百里铁匠想拦也拦不住，唠叨着女大不中留，将愤恨发泄到铁器上，不知砸坏多少。

    出了门，空中飘起了鹅毛大雪，李桃歌望着昏暗天色，担忧道：“下雪了，你穿的单薄，不如回去吧。”

    小江南抬起下巴，用俏脸接住摇摇欲坠的雪花，两者同样晶莹娇嫩，转了一圈又一圈，陶醉道：“其实我最喜欢下雪天，可惜老家只有雨，没有雪，来到镇魂关之后，才觉得这里更适合我。桃子哥哥，我前些天看了本书，书里有诗云，谩摘青梅尝煮酒，旋煎白雪试新茶，明月上檐牙，咱们去青梅尝煮酒，白雪试新茶好不好？”

    江南出生在江南，那里烟柳画桥杏花春雨，有喝茶习俗，且多出文人墨客，读书蔚然成风，信口吟诗，再寻常不过。

    李桃歌摸向钱袋，为难道：“酒倒是有卖的，但找不到青梅，白雪随处可得，新茶在这个季节买不到吧？”

    小江南莞尔一笑，胜似星华，“我就是随口说说，入冬了，又是西陲边境，哪去找新茶和青梅。”

    口气娇嗔，实际心里暗自欢喜。

    随随便便的几句话，如意郎如此上心，比喝任何美酒都要甜蜜。

    李桃歌兜里的碎银子，只够买来几斤廉泉酒，这种沙州特产的劣酒，酒体浑浊，泛着碧青色，远不如皇城贵人常饮的富平陈春和岭南灵谷。好在价格便宜，边塞百姓常用它来驱寒解馋。

    赏雪需登高远眺，才能一览千里银装美景，城内实在寻不到好地方，李桃歌带江南上了城头。

    按理说，平时百姓不得登上城头，但执勤的是老孟，见桃子把铁匠铺的小美人拐了出来，笑的后槽牙都盖不住，旱烟袋抽的直冒火星子。

    你百里铁匠不是挺牛吗？仗着有把子力气，有身不俗的手艺，对谁都是一副讨债模样。嘿，我锐字营的俊俏后生，把你闺女带到城头赏雪，还是光明正大从铁匠铺拐出来，有脾气吗？

    有？

    你倒是发火啊。

    看你那伶牙俐齿的闺女，回家如何降你。

    李桃歌不是老孟肚子里的蛔虫，猜不到他为啥一个劲傻笑，只觉得笑的有些瘆人，于是来到一处隐藏视野的拐角，打开尚有余温的廉泉酒，用陶碗盛满，以雪佐酒。

    小江南爱说爱动，给李桃歌说着儿时糗事和江南风情，譬如那里整日阴雨连绵，打铁都要看老天爷脸色，江南有润梅三城，那里的姑娘比花都娇俏。

    别看她一介女儿身，喝起酒来颇有边塞豪迈气魄，一口一碗，干的痛快。

    李桃歌腼腆寡言，只听，不说话，酒碗空了，便给她满上，当起了称职的小二。

    一个颊染绯红，映透晚霞。

    一个默默含笑，满目桃花。

    不知不觉度过了三个时辰，直至暮色低垂，坛碗干涸。

    李桃歌察觉小江南耳朵通红，深知西陲的风雪比刀子都锋利，怕她染上风寒，双双走下城头，来到一处羊馆子，要了两碗便宜的羊杂汤，用来驱散寒气。

    小江南喝了一肚子西北风，实在是冻透了，半碗羊汤下去，身子才暖和了些，“桃子哥哥，你说那个道士，会不会骗你，吃完饭就见不到人了？”

    关于早上胖道士的趣事，李桃歌当笑话讲给江南听，至于骗不骗，没太往心里去，反正救人一命胜造七级浮屠，权当积德行善。

    李桃歌笑道：“老孟说，江湖里的骗子都是骗财，他只要吃的，不要钱，我觉得不像。”

    小江南嘟起油亮嘴唇，眨着眸子说道：“既然不是骗子，那干嘛当面不给你相面，非要戌时以后再去找他？”

    李桃歌无所谓道：“他说趁着吃饱喝足，要回去睡一觉，戌时以后才醒。”

    小江南贼兮兮一笑，“我觉得他是骗子，吃饱喝足后就出了城，让你个傻瓜等到深夜，最后扑个空。”

    李桃歌摇摇头，“那就不去了，就当是被骗了。”

    小江南扬起尖翘下巴，带有傲娇神色说道：“那不行，骗你就是骗我，你是笨蛋，我岂不成了笨蛋朋友？只有笨蛋才和笨蛋玩。哼！臭道士，敢羞辱咱们俩，气死我了！”

    小江南越说越气，粉拳砸在桌子上，咣的一声，汤汁飞溅。

    铁匠家的孩子，从小吃着火炉里的铁屑长大，即便是女儿身，也绝不是扶风弱柳的病秧子，这一拳威力十足，李桃歌恐怕都招架不住。

    慢悠悠擦掉脸上汤汁，李桃歌询问道：“那该怎么办？”

    小江南气鼓鼓道：“现在就去找他！要你们锐字营的兄弟满城找，问问他为何说你是笨蛋！”

    李桃歌心里嘀咕：只有你在说我是笨蛋，胖道士可没说半句坏话。

    嘀咕归嘀咕，表面不敢吱声，要不然自己的下场，恐怕比胖道士都惨。

    不等羊肉汤喝完，自己把自己气到的小江南拉住李桃歌，两人直奔罗汉寺。

    这座寺庙建于百十年前，那会儿天下太平佛教昌盛，有云游僧人来到此处，宣扬佛法，传经解惑，百姓为了表达敬意，筹集香火钱，建了罗汉寺。

    后来大宁皇帝重道轻佛，再加上战火荼毒，寺里的和尚饭都吃不饱，哪还来得及传经授道，一个个跑到别处谋生。罗汉寺，也就成了荒寺，变为乞丐和流浪汉的栖身之地。

    五年前，有位即将大婚的少女在罗汉寺遇害，传闻那女孩死的时候穿了身红袍，双眼无论如何都闭不上，从此以后，有人说深夜经常在寺里传出夜啼声，也有人说亲眼见过红袍厉鬼，在那几年，常常有人在寺里暴毙而亡，传来传去，荒寺又变成了鬼寺，乞丐和流浪汉宁愿冻死在街头，也不敢跑到寺里过夜。

    两人听过这段传闻，只不过一个在气头上，一个唯唯诺诺唯命是从，谁也没把鬼寺当回事。

    当李桃歌推开那扇吱吱呀呀的寺门，风雪穿透肌肤，小江南打了个激灵，回想起了鬼寺的种种传说，

    毕竟是没见过多少世面的小女孩，胆子再大，能大到哪里去？那股替人出头的豪气被冷风吹的一干二净，阴风阵阵，小江南立刻躲在李桃歌背后，抓住皮袄，瑟瑟发抖道：“听说那女孩死的时候穿的是嫁衣，又是在子时被人勒死，阴气最重，假如没办法转世投胎，会变成最凶最狠的厉鬼。桃子哥哥，你……你能打过她吗？”

    李桃歌本来不怎么害怕，听完小江南描述，腿肚子紧跟着有些打转，可在喜欢的女子面前，绝不能表现出懦弱胆怯，于是挺起胸膛说道：“打不过。”

    李桃歌很诚实，跟人打架都未逢胜绩，更何况厉鬼呢。

    小江南立刻泄气道：“既然打不过，那……咱们回去吧。”

    李桃歌正要答应，突然瞅见院子里有几具骨架。

    在雪色映衬中格外显眼。

    骨头粗壮，长逾三到六尺，不像是人的尸身，而是牛羊之类的骨骸。

    李桃歌带有疑惑，缓缓向骨架处走去。

    一道红色身影，轻飘飘出现在大殿门口。

    距离二人仅十尺之遥。

    小江南魂都飞走一半，紧闭双眼，发出刺耳尖叫，“鬼啊！！！！！”