征西军每日行进不过二十里，逐渐朝碎叶城逼近。

    大军交战，斥候往往伤亡率最高，作为主帅的耳目，斥候担任起重要角色，长途奔袭守株待兔，将所见所闻传入中军大帐，若是消息出了一丁点儿偏差，会导致主帅判断严重失误。

    所以以碎叶城为轴心的方圆百里，变成了一个巨大的绞肉场，起初伤亡不过几十，两天后死伤数百，五天之后，几乎有三千左右将士阵亡，山丘，溪边，戈壁，到处都是冻成冰坨的尸首，死状千奇百怪，有七成死在箭矢偷袭，本来被誉为安西小江南的碎叶城，逐渐演变成一座大坟茔。

    国子监那名对于地舆极富才华的监生，带着溜达一圈后，绘制出了沙盘，李桃歌同周典袁柏等人一起，在上面标注了善于防守的地点和藏兵之处，并令不良人和锐字营先行占据。

    未言胜，先言败，兵法传授的金玉良言，后辈怎敢疏忽大意。

    入夜后，李桃歌依旧死盯着沙盘不放，这次视线投向了来时的官道，缓缓划动，最终定格在了复州城。

    若是贪狼军出现，大军不敌，复州城依靠梅花锁马大阵，是最佳拒敌地点。

    五座城池互为犄角，又有固州陇淮军在背后撑腰，只要放几万守军进去，贪狼军和铁蹄就没了用武之地。

    当初如果不是莫奚官奉令撤走，天晓得要用多少条人命才能将复州攻克。

    李桃歌皱着眉头思索了半天，沉声道：“把漠西走廊的百姓迁入复州，带走所有粮食牲畜以及木柴，不想走的，绑也得绑着离开，复州五座城池，足够塞得下他们。并且通知兵部右侍郎兼固州刺史卜琼友和柴大人，让他们找朝廷要粮要人，争取再给固州增添两万悍卒。”

    卜大公子正吃着羊肉泡馍，听到固州二字，耳朵顿时竖了起来，新鲜热乎的美食都勾不起兴趣，惊讶道：“大哥，不往碎叶城增兵，反而朝固州增兵，这是要干啥？”

    李桃歌神秘一笑，“我在找一条给大军活下去的退路。”

    卜屠玉表情古怪道：“你这不是在诅咒咱们要输么？多不吉利。”

    李桃歌正色道：“带领数万大军作战，可不是儿戏，思进更要思退，赵国公教的。”

    卜屠玉恍然大悟道：“哦，原来是云帅教的兵法，那没事了，要不然我亲自跑一趟？”

    大宁武夫，最为顶礼膜拜的，是当初将大周谪仙人，赶回英雄山的锄头战神叶不器。

    这位墨谷的小师弟，当初名不见经传，在江湖中从未露过面，谁都不清楚他的修为如何，有传言他是半步仙人，有猜测他已经是谪仙人，更为匪夷所思的，有人断定他不过是逍遥境修为。

    逍遥境追着谪仙人来回跑？

    此言一出，引起无数人嘲笑。

    反正传来传去，越传越邪乎。

    一战成名后，又遁隐于世间，仿佛追杀谪仙人万里，似乎是南柯一梦。

    墨谷小师弟，只留下传说供世人瞻仰，半甲子之后，依然是百姓茶余饭后的谈资。

    而在军伍之中，威风莫过于张燕云，在四疆均留下不败神话，三千步卒破南部诸国百万，更是前无古人的显赫战绩。凡是大宁将士，有九成九对天将军敬服，卜屠玉更是狂热拥护者，势要争做张燕云第二，更是将其地位摆在大哥李桃歌之上，用某人调侃的话来说，觉得对方放屁都是香的。

    李桃歌笑道：“我记得你我同为张燕云的近卫吧？你小子好像一天值守都没当过。”

    卜屠玉嘿嘿笑道：“神明么，放在心里就好，用不着天天守着，见多了生活起居，反而没那么敬畏了，万一神迹在心中破灭，我都不知道该去膜拜谁了。”

    一名珠玑阁门客走来，低声道：“少爷，叛军派出了大批修行者，在大肆斩杀咱们的斥候，听说太子那边折损了近千人，咱们也有两名兄弟遇难。”

    “斩将？！”

    李桃歌面容逐渐肃穆，“这一招，很像是大周风格，不久前才派了名半步仙人去要张燕云的命，如果不是徐忘机压阵，今日就是我妹夫头七。郭熙学的倒是挺快，就是不知道学没学到精髓。”

    珠玑阁门客轻声道：“少爷，咱们派出修行者和他们打，还是暂避锋芒，由太子那边处理？这次高手众多，仅凭咱们不知是否挡得住，即便是胜，也会付出惨痛代价，不如先等一等再说。”

    其实他的意思很委婉，太子是名正言顺的征西军，他们不过是打打下手，遇到叛军出动精锐，最好是能避就避，由太子先去消耗对方实力，再来收拾残局也不迟。

    李桃歌起身，拎起了黄泉枪，说道：“国难当头，不可再谋私，咱们多出一分力，就能为大宁留几位良将。去通知太子，东北方归他们，西南方归咱们，以三日为限，彻底清除掉安西军斥候。”

    周典突然拽住他们胳膊，压低声音说道：“大少爷，请勿意气用事，即便是打，也用不着你亲自出马，有珠玑阁门客，有先登营和草原狼骑，对方实力暂且不知，何必要亲自涉险。学学云帅，运筹帷幄之中，决胜千里之外，在大营喝喝酒下下棋，照样能将敌军击溃。”

    李桃歌挣脱手臂，莞尔一笑，说道：“我要是有张燕云那两下子，何至于被太子和公羊鸿弄的狼狈不堪，略施小计，他们就得焦头烂额。其实我就是贱骨头，遇到战事，总想要亲自上场，要不然不踏实。”

    周典皱眉道：“这不是镇魂关，整个安西都护府都知道你是李相儿子，你的首级，最少能值万金，万一有半步仙人跳出来，谁来护你周全？”

    “半步仙人？有天命厉害吗？”

    李桃歌笑嘻嘻道：“我给自己算过命，至少长命百岁，我就不信半步仙人，能硬的过老天爷。”

    李桃歌脱掉貂裘，昂首阔步迈开双腿，豪迈喊道：“来到碎叶城，怎能不杀杀姓郭的威风，走，且随我灭他一阵！”