顾云臻终于又回到了青霞山。

    杏林中枯叶满地、虬枝劲横，萧瑟得让他不忍久留。他正要转身，忽发现此刻刮的竟然是东风。他心中一颤，再难抑制，依着当初采药之路往山上走。到了山顶，走至二人那日险些丧命之处，望着那根老藤，站在崖边久久也没有动。

    前方悬崖处忽有动静，顾云臻险些唤出一声“其华”，走来的却是一位游方郎中。郎中似是没料到这种天气还有人在这悬崖峭壁之处，“咦”了一声，打了个半躬：“公子，借过。”

    顾云臻唤道：“这位大夫，且停一步说话。”郎中停下脚步，回头打量了他一眼，道：“不知公子有何事？”

    “敢问大夫采的可是寄风草？”

    郎中点头：“正是。”

    “太好了，不知大夫可否将这药草卖给在下？”

    “可不巧，这些寄风草早就有人订了。”

    “在下愿出高价购买。”

    郎中叹道：“不是在下有钱不赚，实是这药草是要送到纪阳侯府的，不能卖给公子。”

    顾云臻缓缓道：“既是如此，那敢问大夫，您是从何处得知这里有寄风草，又从何人口中得知顾府有病人需要这种药草？”

    那郎中警觉地看了他一眼，转身欲行，顾云臻已自荷包中取出了一锭银锞子，郎中尚在犹豫，他又取出了一锭。

    郎中笑眯眯地将银锞子取到手中，道：“不瞒公子，在下本是京郊的一个走方郎中，赚一点微薄的收入养家糊口。今年六月的一天，忽有一位姑娘找到我，拿了点钱给我，让我到这青霞山顶来采寄风草，并卖到城中的纪阳侯府。她既给了钱，我便照办，只是那位姑娘嘱咐我不要告诉任何人。我采了药送到侯府，侯府的夫人又打赏了我一份赏钱，叫我以后有了这种药草只管往侯府送，这几个月下来，单靠采这寄南钢草，家中生计便大有好转。这不，看着马上要下雪了，难得刮一次东风，今年最后一次上山来采药。”说罢，乐呵呵地下山去了。

    顾云臻扶着崖石，身形摇晃了两下。泪眼朦胧中望出去，其华仿佛仍在那悬崖边，手中握着一簇寄风草，看着他微微地笑。

    ——她为了帮他采药险些坠入深崖，为了不连累他决绝地想放开他的手。那时，他不过是一个与她萍水相逢的少年，不过用他的一点孝心才打动她，求得她带他去采寄风草。

    ——他一直以为她是趋炎附势、寡情薄幸之人，却不知，她一直守护在他身边。

    她瞒得这样好，瞒过了他，瞒过了所有人。

    顾云臻痴痴地立在寒风之中，一颗心跳得越来越激烈。耳鼓深处有个声音越来越大，那是当初其华要松开手时的话语，仿佛隔了一辈子那么遥远，却又仿佛就在昨日。

    他猛地转身，快步往山下走，眼见杏林在望，忽然身边的草丛中有什么东西一跃而过，他本没有在意，紧接着听到几下微孱的叫声，像婴儿在弱弱地啼哭。

    顾云臻一时不敢相信自己的耳朵，停住了脚步。过了许久，草丛中露出一双琥珀色的眼睛，略带警惕又略带迷惑地看着他。他抑制住剧烈的心跳，慢慢地蹲下来，伸出了双手。

    ****

    一入冬，京都便是万木萧条，天穹阴霾，大雪堆在云层里，不知什么时候会落下来。

    方家来了人，说是方老爷已出海归来，派人来接顾大姑和静若回正定过年，顾夫人便在这一晚摆下筵席，为顾大姑饯行。顾七扶着身怀六甲的黄氏也来了。其华虽腿伤复发、行动不便，还是坐着软轿到了瑞雪堂。

    甫进瑞雪堂，其华的目光便投向坐在顾夫人下首的顾宣。他正神色淡淡地为静若剥豆子，静若接过豆子，顾宣摸了摸她的额头。

    静若抬头间见到其华，手脚麻利地爬下椅子，便待扑向她：“六舅奶奶！”却被顾宣一把拎了回去：“老老实实坐好，把豆子咽下去再跑，否则卡气管里，噎死你。”

    顾大姑也骂：“你那屁股底下是不是有虱子在咬，就没一刻安生的。”

    满堂笑声中，其华慢慢走向顾宣。她随着那花无间从甘泉宫归来之后，便未见过顾宣，他总是借口公务繁忙，从未在她面前出现过。这一刻，她已经站在了他的面前，他仍然侧着头看向静若，刻意回避着她的眼神。

    顾夫人看到其华蹒跚的样子，忙道：“紫英还不赶紧扶着你家夫人，这腿也是的，怎么还不好？”

    顾大姑道：“不好好将养，到处跑，怎么会好？”

    其华慢慢走到顾宣面前，刚要说话，吴氏却进来道：“饭菜摆好了，只是小侯爷还没有回来。”

    顾夫人整日都对顾云臻那赌气的话不满，板着脸道：“哪有让长辈等他一个人的道理，咱们先吃吧。”

    众人在花厅坐定，刚吃上，便听外面丫环们笑道：“小侯爷回来了！”

    紧接着有丫环惊呼：“天！小侯爷，您这抱的是什么？”廊下一阵叽叽喳喳，“看着是只猫，哪来的？”“这么脏，是只野猫吧？”

    顾云臻在窗外骂道：“什么野猫？从今往后，你们谁也不许欺负它。别以为我不知道，以前府里喂的猫狗，你们一不高兴就要踢上两脚。”

    丫环们被逗笑了：“奴婢们哪敢啊。”

    “还有，不许野猫野猫地叫，它是有名字的。”

    丫环们齐声问道：“什么名字？”

    顾云臻得意地说道：“它嘛，叫做乌——豆！”

    其华握着汤匙的手一抖，顾云臻已大步迈进了花厅。

    顾夫人见他穿得单薄，用狐裘包了什么东西宝贝似地抱进来，道：“怎么大衣也不披？仔细冻着了。快去换衣服，来吃饭。”

    顾云臻笑着将狐裘捧到顾夫人面前，露出一个小小的猫头。顾夫人又气又笑：“哪里来的猫？”

    顾云臻道：“青霞山捡回来的，天气冷，它躲在草丛里，快要冻死了，看样子饿得几天没吃东西，我见它实在可怜，就抱回来了。”

    顾大姑忙道：“肯定一身的虱子，赶紧叫她们收拾一下再抱进来。”

    顾云臻小心翼翼地打开狐裘，道：“娘，您可别嫌弃它。从今以后，它就是我的兄弟……”

    顾夫人正待骂他，那黑猫从貂裘中钻出来，用力抖了抖身上的毛。忽然，它背一弓，猫眼陡然圆睁，“嗷呜——”凄厉而又欢快地叫了一声，扑向桌子对面的其华。

    它从桌上跃过，正踩中桌上一碟菜，又带倒一碗汤，满桌子的人都惊呼着站了起来。素梅慌不迭地来扶顾夫人，顾宣眉头微皱避在一旁，只有其华呆呆在坐在椅子上，呆呆地看着那只黑猫扑到自己身上，不停用头蹭着自己的胸口。

    顾夫人连声道：“快把它赶出去！”这一声惊醒了其华，她慌慌张张地把乌豆往地上拂，乌豆不依不饶地过来蹭她的腿，又围着她的腿打转，不时饱含冤屈地叫着，仿佛在控诉她为何抛弃了它这么久。

    顾云臻大喇喇地在桌边坐下，笑道：“这乌豆与婶娘挺投缘的嘛，倒像婶娘才是它的主人。”

    其华像被针刺了一下，猛地伸出右脚，将乌豆踢出几尺远，乌豆抬头望着她，愤怒地叫了一声。

    顾夫人连声骂顾云臻：“你看看你干的好事！把你婶娘吓成这样，若是害得她又崴了脚，看你怎么办？还不快将这畜生弄走！”

    顾云臻歪着头看向其华，道：“婶娘不喜欢它吗？这可难办了，我还准备收养它，认它做兄弟呢。”又道，“反正不管你们喜不喜欢，我是养定了，谁也不许欺负它。”

    静若兴奋得不行，道：“养养养，我来养它。”

    顾宣冷下脸，还未说话，其华苍白着脸道：“不是……我、我有点不舒服……”

    顾大姑叹道：“你不舒服就别硬撑着，过了年我们又会来的，不必这么客套。”

    其华急匆匆起身：“嗯，那我先回去歇着。”说罢不等顾夫人再说什么，一瘸一拐地离开。

    顾大姑忙道：“紫英扶好你家夫人。”

    顾宣和顾云臻同时看着其华仓惶离开的背影，顾云臻满是担忧，顾宣则目光幽晦。

    还是乌豆愤愤地来蹭顾云臻的腿，顾云臻才回过神来：“来，乌豆，咱们先吃饭，等会再去玩。”

    ****

    其华回到赏梅阁，坐立难安。天黑后，紫英进来，悄悄道：“小侯爷出去了，说是约了太学的同窗喝酒，还和大夫人说，他兴许会在同窗家里抵足夜谈。”

    其华便坐在窗下，不知过了多久，丫环们已睡得东倒西歪，她取出准备好的小鱼干藏入袖中，见紫英睡着了，也没有唤她，连雀翎也没披，摸着墙一步步地出了院门。

    她腿上的伤口仍然疼痛难当，只能扶着墙根处的一带梅树一步一步地往东走，墙沿每隔数丈悬挂着一盏灯，此时满墙的梅花都开了，被昏暗的灯光一照，映在她的衣裙上，仿佛有暗香在隐约浮动。

    今冬的第一场雪纷纷扬扬，已将整座顾府淹入一片雪白之中，北风凛冽，刮在脸上像刀子一般。

    其华浑没有在意这些，只是依着墙慢慢地走，走到一处拐弯的地方，见四周无人，便低低地吹了一声口哨。

    过得一阵，墙那边传来“喵”的一声，不一会，乌豆从墙上的花格处钻过来，却没有扑入她的怀中，而是气愤地瞪着她。其华将小鱼干掏出来，放了一块在它面前。它嗅了嗅，扭开头。

    其华满心愧意，将袖中的小鱼干都掏了出来，放在它脚前。乌豆身子放松了一些，却还是一副爱理不理的样子。

    其华只得哄道：“好了，都是我的错，是我不对，不该丢下你不管。以后再也不会了。我家乌豆最乖了，是不是？乌豆长得最俊了，是不是……”

    乌豆从小就喜欢听这种奉承话，它歪着头思考了一阵，终于决定尽释前嫌，“喵”地扑入其华怀中，一下又一下地舔着她的脸。

    其华心中满是失而复得的喜悦，抱紧乌豆，低声道：“乌豆，好乌豆，都是我不好，不，都是我那个混账爹的错。我们走，离开这里好不好？我们永远在一起，再也不分开，什么苏家、顾家，他们要斗便斗，都与我们无关。我们现在就走……”

    心中闪过折不器的影子，其华忽然就说不下去了。她无比地难过，将头埋在乌豆松软的颈毛中，低声哽咽：“乌豆，我该怎么办？”

    墙那边有人轻轻一叹，柔声说道：“别哭了，小心身子。”

    其华的手一僵，抱着乌豆不敢动弹，顾云臻的身影慢慢出现在窗格那边，他默默地看着她，梅枝的影子映在他的脸上，神情既悲且喜，又怜又痛。

    其华僵了片刻，转身想走，顾云臻急急道：“你别走，我只说几句话，说完就走，以后也绝不会再来烦你。”

    其华背对着墙格，一动不动。顾云臻走近一步，痴痴地望着她纤细的背影，轻声道：“其华，你一直问我，不依不饶到底想干什么。我真的不想干什么，你已经是我的婶娘，我能做什么？我只是想弄个明明白白，想确认自己当初并没有看错人。现在我终于明白了一切，知道你为什么要这么做了。”

    其华的身子一震，不敢置信地转过身来，颤抖着道：“你……”

    “这么大的雪，你怎么不披件裘衣就出来了？”顾云臻心中一疼，急忙将自己的狐裘解下来，绕过围墙，大步走到其华面前。

    “不……”其华并没有接他的狐裘，而是下意识地退后了两步，还左右张望了一下。

    顾云臻急道：“可你的伤……”

    其华还试图否认：“我真的只是崴了脚，我……”

    顾云臻叹道：“其华，光荣哥把所有事情都告诉我了，你根本不是无情无义的人。你对乌豆尚且如此，何况对我？”

    乌豆听到它的名字，抬头舔了舔其华的手，又探头在顾云臻手上蹭了蹭。顾云臻轻抚着它，低声道：“其华，我知道，那两封信是你写的，寄风草是你让人送来的，那夜跳到河中救我的是你，到甘泉宫将我从暗渠中拖出来的人还是你。”他越说越觉得愧疚难当，哽咽道，“你嫁给小叔叔是被逼无奈的，是不是？”

    其华嘴唇微微动了动，顾云臻已急急道：“你不用否认，我都知道了。圣上和苏相一直想对付我们顾家，他们在围场刺杀失败，便想到将一个女人嫁给顾家来。肯定是苏相强迫你嫁给小叔叔，让你到顾家来刺探消息的。那时你不知道我就是小纪阳侯，你母家的族人，性命前程全捏在苏相手中。你万般无奈之下，才答应嫁给小叔叔，是不是？”

    其华本低头默然听着，随着他的话语，她慢慢地抬起头来看着他，眼神复杂。

    顾云臻伸出手，轻声道：“你先披上，别冻着了。”

    其华便慢慢接过他的狐裘，披在了肩头。

    “你的伤怎么样了？”

    其华忙忍着痛轻轻跳了跳，道：“好得差不多了。”

    “那就好。”

    顾云臻深深地凝望着其华，轻声道：“一直以来，你不敢对我说出真相，只能默默地提醒我，只可惜我没有在意，几次三番都上了他们的当，所幸老天保佑，没有让他们奸计得逞。只是——其华，以后你不要这么做了，万一让圣上和苏相他们知道，你会有危险的。你的心意我都知道了，我以后会很小心很小心，他们害不到我的。”

    其华心中不知是应该松一口气，还是应该大哭一场，脸上神情看在顾云臻眼里，却是又喜又悲。

    他同感心伤，黯然良久，又低声道：“这几个月，你心里肯定很苦。小叔叔那么厉害的人，不可能不知道圣上和苏相打的是什么主意，他对你的温柔只怕大部分是装出来的，可是……”

    他望着她，嗓音哽咽，却又很认真地说着，仿佛已考虑了很久，这刻终于得以解脱般地说了出来：“小叔叔他是一个重情重义的人，只要你拿出真心待他，他肯定也会真心待你。你不要管朝廷和我们顾家之间的明争暗斗，苏相要你刺探消息，你就将你看到的报上去就是，若是苏相不满意，你就和我说，我会告诉你一些消息。以后，不管朝廷、苏家、顾家发生什么事情，我都会想办法护你周全。”

    他每说一句，其华的身躯便僵了一分，明明许多话到了喉头，却一个字也说不出来，只能呆呆地看着他。

    “其华，忘了我，和小叔叔好好过日子。以后……”顾云臻艰难地开口，“以后，你就是我的婶娘，我也会娶别人。你一定要好好地和小叔叔过日子，你们一定要琴瑟和鸣，儿女绕膝……”

    他看着她，目中全是企求之色，大雪纷纷扬扬地飘下来，落满他的肩头。其华真切的感觉到，眼前的这个人，已不再是那个杏花骄阳下的灿烂少年了。

    他还在央求地看着她，她终于慢慢地点了点头。他嘴角微微动了动，似乎是笑，又似乎是在对生命中最美好的岁月作哀伤而无奈的告别。

    其华看着他接过乌豆，看着他步履缓慢地往后退，听到积雪被踩得“咯嚓”轻响的声音。他最后看了她一眼，终于抱着乌豆离去，消失在绵绵飞雪之中。