十二月。冬日。因着天气极佳的缘由，冬日太阳还算暖人心的。一大早，刘知府就命了人在六国饭店张灯结彩，“赛诗会”大大的额匾被高高挂起，好不气派。这里要说一下，六国饭店是整个燕城最豪华的饭店，集娱乐商务一身，不止是燕城的大佬，就连外省乃至北国许多有头有脸的大人物都会光顾，或商谈，或吃喝。六国饭店是燕城在解放战争后的第三年建起来的，因为当时燕城还是满景萧条，所以六国饭店作为唯一的龙头也就拥有了得天独厚的优势，燕城发达了，它也跟着沾了光，据说老板还是这知府大人的小舅子，不过这就无从考证了，毕竟寻常百姓家哪里有机会接触这些隐晦的幕后高官呢。

    比赛地点是头三个月就定好的，参赛的人多，且身份地位又参差不齐，为了不得罪其中一些有身份的人，知府就把场地设在了六国饭店，这样既不失了身份，又保齐了面子。大约九点时分，所有参赛的人皆已陆陆续续地抵达了，六国饭店的胡经理亲自出去迎了。这次大约来了近百人，这可以说是几乎云集了整个南国的所有大内高手。

    胡经理把人安顿完毕后，代知府宣了大赛注意事项。正式比赛兹定于今日下午两点，第一天先决出五十人，第二天再决出二十人，最后一天便精彩了，这二十个人里将会产生最后的第一名，比赛虽未开始，但厮杀激烈程度可以想见。株华带了玲珑也来了六国饭店，简单解决了午饭之后，便在定好的房间歇下了。

    下午二时。所有比赛的人皆已准备完毕。第一天的赛题是对诗。由考官把出好的题目写于纸上发于众人，考官出上句，应答者对下句。看似很简单的题目，人群中已然发出了不屑的吁声。株华心中有自己的法子，她深知关键时刻不可大意，所以在拿到题目后，便一心一意的提笔应答了。两个时辰后，第一轮比赛便算是结束了。果不其然，先前那些对题目嗤之以鼻的人都落了榜，原因无他，要么对不上，要么答非所问，所以有五十人很轻松得便挂在了第一轮。

    对句是难不倒株华的，从小读过的所有诗书都如走马灯一般映在了脑子里。株华对待这次赛诗会格外认真，这天晚上早早便洗漱就了寝。翌日八点，第二轮比赛开始了。今天的题目是对对子，还是由考官出上联，应试者对下联。这对对子明显比续诗难多了，应试者不仅要有足够的储备量，而且随机应变也是很关键的。剩下的这五十人那可基本上都算是实力非常强的。这边比赛进行的如火如荼，玲珑在房内焦急的坐立不安。比赛场馆非参赛人等不得入内，可里面情况尚不清晰，不得不叫人忧心。玲珑倒不是担心自家小姐的实力，而是怕她遭人暗算。

    听说早些年某一届赛诗会有一位高手就因实力非凡而遭人妒忌，结果叫人往茶水里投了毒，可怜年纪轻轻就这样没了，实在叫人惋惜。玲珑就怕旧事重演，思来想去，还是决定偷偷溜到场馆内，只要是有什么不测，她就立刻冲进去。她这样想着，溜出了房间，来到了大堂。比赛设在了六国厅，厅外有保镖把守，所以不可能正大光明从正门进去。玲珑这会正想着法子混进去，突听得身后一片嘈杂之声，她疑惑回头，可把她惊住了三秒：霍北辰居然出现在这！

    她真的愣住了，不，准确地说是懵了。小姐不是说霍少爷跟随霍大人去北国历练归期不定么？想来也要好长时间才能回来的吧，这才不到三月，怎么就……？莫非是那边出了什么岔子？玲珑上前，“见过霍家少爷，少爷不是去了北国吗，怎么这么快便回来，今日又恰巧来到这六国饭店呢？”细看霍北辰其实是有变化的。不仅人比从前更高大了，就连身上那股子气场都不一样了，说不上来，但颇有霍守翊的风范，玲珑这样想着。

    “适才昨日午后乘船抵达燕城，我在北国这么些天，可是一直惦着妹妹的，那边事情一办完，就披星戴月赶回来。昨日午饭毕亲去了府上一趟，从赵管家口中得知妹妹原是来了赛诗会，如此也好，我就在这歇下，等明日一结束，我便给她个惊喜！”说者无意，听者有心。那霍北辰到底也算个有地位的小少爷，这胡经理此时又屁颠儿地跑来献殷勤，把咱们少爷安排到了天字一号馆，要知道这可是六国饭店里顶好的房间了。

    下午四时许，一天的激烈对逐终于结束了，不出意外又刷下去三十人。剩下的最后二十人可真的是高手中的高手了，一天的比试下来，大家脸上都出现了倦色，也许是比赛的缘故，又可能是水土不服，总之所有人一离开会场便都纷纷直奔各自房间休息去了，胡经理贴心的吩咐服务生将饭菜送去每人房内，还亲自去轮番慰问。谁都看得出来胡经理心里的小算盘打的咣咣响，他还笑嘻嘻的凑上去，当真是豁出了这张老脸。株华难得深思倦怠一回，玲珑飞快迎上去，把小姐扶回房内，又端了绿豆百合粥和什锦锅子，不过没有提霍北辰回来一事。

    明日便是大会最后一轮，至关重要，其实此番第一会声名大噪，不过株华不在意这个，她只想让阿爹和阿娘开心，顺便打发一下无聊的时间。她心里莫名紧张起来，不晓得北辰哥哥回来后知道她如果得了第一，会不会开心，会不会为她感到骄傲。想着想着，便进入梦中，她永远也不会知道，她的北辰哥哥此时也正在想着她，眼里丝丝星点，恰如燕城上方那颗最明亮的星。

    第三日清晨，株华早早起了床，玲珑这丫头昨晚就一直念叨要把她家小姐打扮的艳压全场，一袭青衣，头戴珠钗，唇上一点红，远山黛眉加持，这哪里是一个尚未及笄的孩子，分明是一个倾国倾城的美人才是呵！株华可臊死了，她本就不爱出风头，被玲珑这么一捯饬，想让人不注意都难。她为难的慢慢悠悠去了会场，这会剩下的人也基本来齐了。这最后一轮啊，题目是自己作诗，这倒新鲜了，说难也难，考官并没有给出主题，只让随意发挥，最后再由现场的五位分考官评出高低。

    这作诗是要现场作并且吟出来的。株华心里正为难作甚么样的诗或者词，那边已经有人开始吟咏了，“妾本钱塘江上住。花落花开，不管流年度。燕子衔将春色去，纱窗几阵黄梅雨。斜插犀梳云半吐，檀板轻敲，唱彻黄金缕。望断行云无觅处，梦回明月生南浦。陋室空堂，当年笏满床。衰草枯杨，曾为歌舞场。”株华心下一惊，这人刚刚吟诵的分明是司马槱的《黄金缕》，他胆子真大，不怕考官判他出局么！

    有了这第一人的开头，其他人按顺序也先后接了下去，不过株华听来听去，这些人说的不是古人的诗词，便是自己开始胡诌的几句，她自己都臊的慌了，本以为这些人是何等厉害的角儿，没想到净是些投机取巧的主儿，当真是……

    株华这样想着，她本来站在角落里，这样一来当她是最后一个说的了。她绾了绾额前碎发，轻声捻来，“清风吹柳梦牵绊，重温旧地人不在。千回百转化沧海，红尘滚滚路漫漫。若水长天今何在，一剪情丝一剪债。落花逐影两世隔，空赋红尘叹沧海。”这首诗本是她提前作好，画于扇面上，打算赠予霍北辰的。情根深种，她不自觉念了出来。她承认她走神了，因为日后每每想起此诗，她仿佛都回到那年她和霍北辰在海棠坞下的美好时光。

    她眼角一滴泪，惊动满燕城。

    南国一年四季似乎都是一样的，不冷不热。1975年，株华满十岁。前不久的赛诗会，她表现一鸣惊人，毫无意外得夺下了赛诗会的头筹。主家和几位判官还亲自来见了她，并送出了一本纳兰性德真集。株华满心欢喜，她对于这些文史典藏向来都是没有抵抗力的。如今有真迹在手，足够她吃上一段时间了。

    霍北辰佯装没有出现过六国饭店，于是在株华最后一轮比赛结束后便回了霍府。他心里可是满满的骄傲啊，他心爱的姑娘如此争气，如此优秀。事实上株华本来就足够优异，这也是她小小年纪走到哪里都会被格外注意的缘故。他想着株华一战成名，或许接下来便会有一些大大小小的饭局甚么的。虽然谢伯父不一定都会出席，但借着这种机会多一些和株华见面的机会也未尝不是一件好事。他想要制造一些“小惊喜”，于是憋着一连近一个星期愣是不去找株华。这人倒也真沉得住气。

    赛诗会眼见也过去一些时日了，然而株华心里心心念念的还是她拜师一事。不知梅柏漪何时回来，她又不安起来，披了一件雪狐皮披风便风风火火地出去了。三宝戏园照常营业，傅先生在三楼说地如火如荼，楼下戏班子演着《懒画眉》，一切如故，看起来和两个多月前她第一次来时并没有分别。梅前辈还是没有回来么？株华心里说不酸是假的，可她铁了心，又不愿放弃，索性在戏园子里搬了张小板凳，安安静静地坐下同那些观众一起听起了戏。

    “最辽人春色是今天，少甚么低就高来粉画垣，原来春心无处不飞悬。是睡荼蘼抓住裙钗线，恰便是花似人心向好处牵……”旧梦重回，残红满地，杜丽娘心中所感所叹仿佛被娓娓道来，伤感弥漫牡丹亭，今宵有酒今朝醉，杜丽娘向株华缓缓走来，檀口轻启，像要说些什么，只听得一声微微轻叹，株华不曾听清杜娘子说甚么，便大梦惊醒。原是自己听戏太深了么，为什么有一瞬间自己好像和杜小姐重合了一般……

    太阳归了西，天上飘起了雪花。这应该算是今年南国入冬来的第一场雪，倒不算大，但勉强可以赏赏雪了。株华想着起身回去了，于是在白茫茫中，你便能看到一个玲珑优雅的小人儿，一步一步走出了自己的一生。红藕香残玉簟秋。梅柏漪站在戏园最高的角楼上，望着这个倔强的小人。明月装饰了你的窗子，你装饰了别人的梦。梅柏漪嘴角轻翘，或许自己很快便会再有一个徒弟了。

    时间总是过得这样飞快，悄无声息地从人眼皮子底下溜走。不知是株华来戏园的第多少天了，这一次她的心格外的慌，右眼皮从饭后一直地跳。起先担心这是妖兆，株华还特地在来之前拜了拜佛像。三宝今天也一反常态，不是冷清，而是观众爆满。这是从来没有过的事情，株华疑心，却也随着人流往前走了。“听说今天昆山派的梅柏漪大师会带爱徒演出《桃花扇》，千载难逢啊，那梅大师哪里是这么轻易的就能让咱们见一回的呢，我说哥几个快点，赶紧儿地抢个前排，别让别人占了好位子去！”

    株华后知后觉，她最想见到的人来了！

    一桌六人，瓜子花生备全了，从楼下到楼上全坐满了人，这些几乎都是特意来听梅柏漪的演出的。珠帘轻启，鼓点响起，梅柏漪从幕后缓缓走出来，茱扇轻扣，水袖曼舞。

    楼台花颤，帘栊风抖。倚着雄姿英秀，春情无限。金钗肯与梳头，闲花添艳，野草生香。消得夫人做……

    台下观众听得已然如痴如醉，株华最甚。她虽从没有见过梅柏漪，但今日台上惊鸿一瞥却已是毕生难忘。演出毕，等到观众渐渐散去，株华心下偷偷跑到后台，兴许今天她便能心愿达成，拜了师了。这样想着，正巧四下无人，她一低身，旋进了大帘子幕后，此时后台没人，这个点儿大概所有人都去用餐了吧，三宝的主家和梅柏漪是多年老友，如今好不容易会一次面，自然该叙叙旧。株华就在这里等，而且，她还不肯找个地儿坐着，就这么毕恭毕敬地站着等，倔驴一头。

    约莫一盏茶功夫，就在株华快要昏睡过去的时候，门边传来响动——