王世贞还不知道皇帝要扩大打击，他自认为在太子到来之前迅速阻止闹剧发生，已经尽职尽责。

    ……让张居正说他没能力！

    说起来郁闷，王世贞给张居正的父母送礼，是为了讨好张居正。万万没想到，张居正对他的评价并不高。

    现在张居正位高权重，王世贞只好先忍着。将来有机会，写文章好好骂回去。

    王世贞到太子下榻的苏州园林请见。

    据说太子对此处园林很满意，昨天足足逛了一日，说是京中皇家园林都没那么精巧绝伦。

    田义领着王世贞往里走，笑道：“殿下兴致好，在跟几位东宫的老师吟诗作画，听说王巡抚来了，连忙说请您进去。”

    “殿下高兴就好。”王世贞真诚地说。

    这位太子殿下是很难讨好的。

    当初在山东蓬莱时，朱翊钧还是一个话都说不完整的奶娃娃，王世贞想讨好都费尽心思。

    这处园林是典型的苏州格局，沿着湖一路朱栏长亭衔接，栏边有长板，可随时坐下休息。

    王世贞逦迤而进，走到正院，听到悠扬婉转的琴声……

    “是沈大人在抚琴。”田义笑着说。

    王世贞有些诧异，沈鲤高大严肃，一脸大胡子，琴声竟然悠扬婉转。

    他走进去，琴声刚好停下，一片掌声响起。

    “王大人来了！”太子笑道，“快请入座，不必多礼。我们方才还说，文会诗会这种事，少了王大人这样的雅士，多少有些遗憾。”

    ……原话是“少了兰陵笑笑生，多少有些遗憾”。

    王世贞恭敬地说：“殿下过奖。”

    再次见到朱翊钧，王世贞恍然了悟一个道理：与其拜张居正的码头，不如直接拜太子的码头！

    就说当年给老父亲翻案的事，走了那么多人的门路都不成事，最后还是靠送猫攀上裕王府！

    “我没有过奖，众人都知道，王大人是文坛名人。”朱翊钧笑道，“恰好我有一个疑惑，想请你解惑。”

    “殿下请讲。”

    “一根柴烂烧猪头肉的秘诀是什么？或者，你会不会做炸酿螃蟹，酸甜凤尾虾？”

    朱翊钧话音一落，所有人的目光都看向王世贞。

    王世贞觉得这些人的目光别有深意，但是……“这些菜，我确实会。殿下若想吃，我吩咐人去做。”

    朱翊钧对陆绎眨眨眼：看吧！你猜错了！王世贞才是兰陵笑笑生。

    陆绎看向王世贞：真的是你！

    “咳咳……这些菜，一路来我都尝过。若是不麻烦，你就安排人做，若是麻烦就算了。”朱翊钧一本正经地说。

    王世贞点点头：“不麻烦。”

    ……不就是想知道兰陵笑笑生是谁吗？我没说我是，也没说我不是。

    时隔多年，他还是第一次距离太子这么近，说着这些闲话，觉得太子和普通的少年没什么两样，都是充满好奇心。

    朱翊钧觉得王世贞不卑不亢，很有名士风度。

    “苏州的事情，我已经知道，你处理得很妥当。”朱翊钧说着，又上下打量了一下王世贞：“王大人比之前似乎瘦了些，想必是这些日子辛苦。你向来身体不好，该多保重才是。”

    王世贞瞬间精神紧绷，太子是关心他？

    强调他身体不好，有没有其他意思？

    “多谢殿下关心，我并没有觉得辛苦。只是最近天气热，胃口有些不好。”王世贞谨慎解释。

    朱翊钧笑道：“那就好……我这一路走来，听了一些闲话。有些人议论钱粮、商税，批评朝政；有些说家计艰难，还听到泼妇骂街的……我以为你跟我一样，因此感到不耐烦。”

    王世贞：“……”

    我错了，太子不是普通的少年。

    他是眼前这群人精教出来的小怪物。而那边画画的晏文瑄，就是人精中的人精。

    晏珣似乎感受到王世贞的目光，放下手中的笔，友好地说：“刚刚正画到关键处不好停笔，多有怠慢。昨日在一群人中见到王大人没能仔细看，听殿下一说，我也觉得王大人憔悴了。”

    王世贞幽幽叹道：“晏大人好事将近，风采更胜往昔。说起来你是苏州女婿，跟本地乡绅都是自己人。为首闹事的人已经拿下，该怎么处置，也请你给个建议。”

    “王大人已经给朝廷上奏本，当然是听朝廷的处置。”晏珣从容淡定。

    ……怎么处置？

    这就要看皇帝想不想改变。

    另一个时空，明朝时苏州人葛成鼓动民众冲击税务衙门，杀死税吏多人，最后的结果是坐了十三年的监狱后被释放；

    同样是抗税，顺治十八年，因追缴欠税激起苏州士人的愤怒。以名士金圣叹为首的士子，按照惯例搞了一出哭庙……

    结果，大清朝廷逮捕金圣叹等七人，以“摇动人心倡乱，殊于国法”的罪名处以斩首！

    一代名士金圣叹怎么也想不到，哭一嗓子就会掉脑袋。

    时代变了。

    王世贞毕竟是苏州人，并不想往死里得罪乡亲。按他的意思，将为首的几个关一关，吓唬一下就算了。

    但是见到晏珣的笑容，他心里忽然七上八下的，皇帝会不会从严处置？

    就算皇帝宽厚，张居正逮到机会，肯定会从严处置。

    这件事……搞不好自己要背大锅啊！

    沈鲤在一旁说：“王大人不必忧心，陛下明察秋毫，必定不枉不纵。这些人在太子南巡时闹事，分明不把殿下放在眼里，该给他们一个教训。”

    “沈大人言之有理。”王世贞叹道，“我唯有尽力安抚百姓而已。然而江南税赋重地，还是稳定为重，诸位说是不是？”

    “罚几个不怀好意的人，就会不安定吗？”朱翊钧淡淡地说，“是朝廷太宽厚了，才助长某些人的刁钻之气。”

    太子这么说，王世贞只好沉默。

    事非经过不知难。

    上头给压力，下方给抗力，夹在中间的人就是左右为难。

    此时此刻，他充分体会到海瑞当初的艰难。

    曾经他还喷海瑞不会做事，现在看来，他也好不到哪里去。

    朱翊钧站起来，恢复了笑容：“我看看晏老师的画……是人物？老师的人物画是一绝。”

    其他人齐齐松了一口气，凑过来看晏珣的画。

    王世贞后背已经满是冷汗，凑到晏珣身边，小声说：“你常在殿下身边，其实很辛苦吧？”

    晏珣：“……还好。”

    王世贞同情地看着晏珣……你不要强撑，我已经感受到了！伴君如伴虎啊！