“投入我麾下，找车鼻可汗报仇？”姜简的眼神一闪，脸上的怀疑远远多于惊喜。

    自打重新夺回瀚海都护府营地以来，这还是第一次，有人在他没带兵打上门的情况下，就主动前来相投。

    而在他的印象里，越往西走，草原上的大小部落跟突厥的羁绊越深，对联军的抵抗也越激烈。眼下他已经远离了瀚海都护府一千余里，简单点说已经接近瀚海都护府和车鼻可汗老巢的中间位置了，忽然冒出一大群来历不明的人主动要求加入联军，让他无法不怀疑对方的用心。

    正迟疑之际，耳畔却已经响起了薛仁贵的声音，不高，却让他的眼神又是一亮。“可以接纳他们，单独设一个营。今后若是有其他人前来投奔，也可以照此处置。”

    看到姜简将目光转向自己，顿了顿，他继续补充，“我估计，这种情况今后少不了。车鼻可汗的实力到底是强是弱，已经被你揭得差不多了。而高侃已经抵达受降城的消息，差不多也该传开了。”

    “原来如此！多谢薛兄指点。”姜简笑着拱手，刹那间，犹如醍醐灌顶。

    草原上一直奉行狼群法则，很多部落投靠车鼻可汗，是迫于对方的实力。而那些所在部落遭到了突厥狼骑屠戮，自身却逃过一劫的幸存者们，也并非不想给族人报仇，只是没有机会和能力而已。

    随着车鼻可汗的真正实力被揭开，他对草原各部的威慑力大幅下降。大唐天兵即将出塞的消息，则清楚地告诉了所有人，朝廷不会一直对车鼻可汗姑息纵容下去。哪怕第一次不可能将其犁庭扫穴，紧跟着也会有第二次，第三次征剿的到来。

    这种时候，非但一些聪明的可汗，吐屯、埃斤们，会重新考虑自己该如何站队。那些逃过了屠杀的幸存者，也知道报仇的机会即将到来。

    既然机会来了，就要及时把握。受降城太远，幸存者们想联络高侃也没什么门路。姜简麾下的各部联军虽然实力不如高侃麾下的大唐府兵，却距离他们很近，并且显然没有覆灭的危险。所以，想方设法先跟姜简这边建立联系，或者直接前来投奔联军，对于一些聪明的部落首领和幸存者团伙来说，就是简单直接的选择。

    “在塞外这么久，想必你也看到了，草原上一直没有什么朝廷和国家的概念。谁强就追随谁，对大多数部落来说，此乃唯一的生存准则。”知道姜简缺乏经验，薛仁贵想了想，继续指点，“所以，你倒不用太怀疑他们投奔你的诚意，当然，必要的防范和检测手段，还是要有的，否则会让车鼻可汗有机可乘。”

    “具体该如何做，还请兄长继续指点迷津。”姜简闻听，立刻毫不犹豫地拱手请教。

    双方合作已经有一段时间了，随着对薛仁贵了解不断加深，姜简对此人的佩服和尊重，也不断提高。

    不像自己的父亲那样，出身于官宦之家，刚一出仕就被任命为正五品水部郎中。薛仁贵出身寒微，最初只是一个身手不错的普通农夫，守着几十亩薄田蹉跎岁月。直到五年之前，大唐皇帝陛下亲征高丽，已经三十岁的薛仁贵才应募投军，做了平壤道大总管张亮麾下的一名小卒。

    在辽东战场，远道而来的唐军不熟悉地形，前锋刘君邛身陷重围，随时都有被敌军斩杀的危险。几位大唐的猛将要么距离太远，来不及相救，要么另有重任，无法分身。危急关头，薛仁贵单枪匹马直冲敌阵，先阵斩高丽悍将高渠，然后又杀死了不知名高句丽将校二十余人，一路冲到刘君邛身侧，保护着此人和他身边的残部溃围而出。

    许多高句丽将领不甘心，咆哮着紧追不舍。又是薛仁贵，在策马疾驰的同时回头放箭，接连射杀了七八名追得最积极者，才吓得上万高句丽将士全都主动放慢了速度，再也不敢招惹这个杀神。

    薛仁贵的表现如此抢眼，按道理，此战之后肯定应该平步青云才对。谁料想，张亮竟然不顾成千上万大唐将士亲眼所见的事实，将战功直接给吞掉了一大半儿。而薛仁贵当时背后既没有人给撑腰，又找不到地方主持公道，却没有赌气拂袖离去。而是笑着收起了张亮派亲信给自己送来的“赏赐”，然后默默地等待新的机会。

    而功夫不负有心人，机会，很快就来到了他面前。不久，唐军抵达安市城外，以五万兵马硬撼高句丽大军二十五万。高句丽主将高延寿仗着自己这边人多，分兵多路，向李世民所在的驻跸山发起强攻。而唐军这边，负责迂回攻击高句丽后军的兵马，却迟迟没有迂回到位，局势危若累卵。关键时刻，薛仁贵故意披上白袍，骑着白马，持铁戟杀出，如入无人之境。

    高句丽将领不敢跟他硬碰硬，纷纷施放冷箭，试图将他狙杀。而薛仁贵躲开了对方的冷箭之后，换铁戟为弓，隔着上百步距离箭无虚发。硬射的一众高句丽将领不敢再举弓，纷纷拨转马头逃之夭夭。

    站在山顶准备亲自领军冲阵的李世民，这才注意到数日之前就立下大功的薛仁贵，仍旧是一名骑兵队正，而有些自己名字都没听说过的年轻将领，反倒一个个因为“救”下了刘君邛连升数级。

    于是，在安市城之战后，就再也没有人，能够肆意打压薛仁贵这个毫无背景的新丁。大唐皇帝李世民，也把驻守玄武门这个意义非凡的任务，交给了此人。

    而薛仁贵，却没有因为受到了李世民的信任，就变得轻狂自大。行事反倒愈发地内敛，对待同僚也始终热诚有礼。

    此番奉高侃之命，前来瀚海都护府了解情况。薛仁贵在跟姜简建立了联系之后，原本可以立刻抽身离去。然而，此人发现联军这边因为高侃无法及时率部前来支援，士气不稳之后，却果断留了下来。紧跟着，又以一连串堪称耀眼的战绩，让联军上下所有将士都知道，大唐朝廷并未坐视他们孤军奋战，而是派出了最好的援军给他们。

    如今，即便是联军当中反应最迟钝的人，都不得不承认，薛仁贵和他身边的五十名弟兄，作用绝对抵得上三千铁骑！

    联军当中，所有核心人物，如今基本上也都弄清楚了薛仁贵职位比姜简要高好几级这个事实。然而，令大伙担忧的权力争斗并没有发生。

    薛仁贵对联军的指挥权，没表现出丝毫的兴趣，甚至在有意无意之间，还多次帮助姜简确立在军中的绝对权威。而姜简，也给予了薛仁贵足够的尊重，非但大事小事都不会对他做任何隐瞒，并且尽可能地在征求过对方的意见之后，再做决断。

    今天的对话，不过是二人的日常行为之一。姜简诚心求教，薛仁贵当然也不藏私。稍作斟酌，便笑着说道：“首先，分营安置是必须的。就像前一段时间你从贺兰部征召的那两千勇士。跟联军其他弟兄放在一起，彼此之间未必能够配合默契。战斗力也远不及你的预期，最后只能当做辅兵使用。还不如一开始，就把他们和联军中的老弟兄分开。”

    这个例子举得很不客气，姜简却丝毫不觉得羞恼，苦笑着重重地点头，“的确如此，我当初太一厢情愿了些。没想到贺兰部的勇士如此不堪用。”

    薛仁贵闻听，笑着摇头，“不完全是因为他们自身不堪用，而是他们原本就是被你强逼着参战的，自然做一天和尚撞一天钟，各方面都跟你麾下的其他将士不能比。另外，你麾下那些老弟兄，是跟你一路打过来的，你了解他们，他们也习惯了你的作战风格。而贺兰部的勇士，需要很长时间，才能跟上你的脚步。还有，你麾下的那些老弟兄，也看不起这些新加入进来的贺兰部勇士，不愿意把他们当做自己人。”

    “的确如薛兄所说，可惜我察觉得晚了一些。”姜简知道薛仁贵说得都在理，继续轻轻点头，“那就让这批薛延陀人单独立营好了！作战之时，也可以单独给他们指派任务，量体裁衣。”

    “一旦他们当中，有人包藏祸心，也可以把后果限制在一定范围之内，不至于影响全军。”见他孺子可教，薛仁贵犹豫了一下，继续补充，“此外，还有一件事，你可以考虑做还是不做。做的话，很容易让投奔过来的薛延陀人归心。但日后回到中原，你很可能会因此遇到一些麻烦。”

    他之所以如此认真地指点姜简，一方面是因为职责所在。另一方面，则是总能在姜简身上，看到自己当年的一部分影子。

    同样的热血未冷，同样的特立独行。同样是不怎么受上司待见，同样是永远不甘心随波逐流。

    所以，帮姜简找到解决问题的办法的同时，薛仁贵还准备把这样做可能遇到的麻烦，坦然相告。至于最后如何选择，则交给姜简自己，他并不想过多干涉。

    “我还需要做什么，薛兄尽管明说。我当初来到草原上，只是为了讨个公道，其他事情，没考虑太多。”果然，姜简正如他所猜测，立刻将麻烦两字忽略掉，直接问起了解决问题的方案。

    “确定了这批薛延陀人不是车鼻可汗派来的卧底之后，就立刻带上几个侍卫，搬到新建的军营里去，与这些刚刚投奔过来的薛延陀人，同吃同住。”薛仁贵看了他一眼，笑容中忽然透出了几分期待。

    “这……”姜简立刻明白了麻烦在哪，稍作犹豫之后，缓缓点头，“好，小弟就依兄长所说。”

    没想到姜简这么快就做出了决定，薛仁贵先是微微一愣，旋即缓缓点头，“如果你不怕今后被言官当作把柄弹劾，这是最快的收买人心的办法。能从狼骑屠刀下逃出来的，身手肯定不会太差。他们又矢志找车鼻可汗报仇，如果能让他们归心，等同于你手里多出了一批死士。这样的死士不需要太多，再凑上两到三批，咱们就可以考虑放慢速度，等车鼻可汗带着狼骑追上来！”

    “然后转过身去，狠狠送他一个惊喜！”姜简心领神会，双手互握，将关节攥得咯咯作响。